– Твою дивизию, Яр! Нельзя так орать! Что в ней? – Маша тут же отскочила подальше от очередной коробки.

– Наш будущий объект для изучения.

– Вы… поймали тварь? – вытаращился на друга Буров. – Как вам это удалось?

– Не я, Зи. У входа в продуктовый заметил какое-то движение. А потом пожиратель кинулся на меня. Я не видел его самого, только тень. Зи успел раньше, чем тварь, шарахнул ее чем-то мощным, та аж пролетела метров десять. Это было так странно. Ничего нет, а десятые доли секунды спустя нечто, похожее на пушечное ядро несется по воздуху и врезается в припаркованный джип. Белоснежный джип… Е-мое, кем надо быть, чтобы выкрасить свой джип в белый?

Только теперь стало понятно, что Ярослав на грани истерики. Я подошла к нему, осторожно обняла, давая возможность уткнуться носом мне в шею. Он не плакал, а только несколько раз глубоко и рвано вздохнул. Потом, словно опомнился, и продолжил:

– Зи упаковал пожирателя в какой-то пузырь…

– Светоотражательную сферу, - поправил кабет.

– Ну, да, сферу. А потом мы нашли этот пластиковый контейнер. Не знаю, что в нем хранили, но воняет внутри ужасно. Зато никаких щелей.

– И куда мы его? – Все повернулись ко мне.

– В подпол. Там раньше тетка соленья хранила. Кажется, несколько банок до сих пор осталась. Вынем их, а эту тварь запихнем. Она ведь не выберется?

– Если рядом не включать свет, то – нет. Можно пока оставить ее в контейнере. Пожиратели хоть и дышат, но большой надобности в кислороде у них нет. Так что три-пять дней он сможет спокойно храниться в герметичном пространстве данного объема, - доходчиво объяснил пришелец.

Способности пожирателей оказались не такими безграничными, и это нас приободрило. Если, скажем, поместить тварь в непрозрачный ящик, а тот, в свою очередь, в еще один ящик большего объема, то монстр не выберется. При условии, конечно, что ни в первом, ни во втором ящике не будет ни трещин, ни зазоров. Но такой вариант нам не подходил.

Так что мужчины под бдительным присмотром кабета выстроили настоящее узилище. Внешне это был зеркальный куб в полтора метра высотой, шириной и длинной. Но на самом деле это была довольно сложная конструкция, каждая стена и пол которой представляли собой сэндвич из двух ДСП-плит и толстыми деревяшками между ними.

Сначала мужчины сколотили между собой деревянные бруски с квадратным сечением, потом прикрепили к ним толстые сантиметровые плиты. Пять таких заготовок соединили, в свою очередь, между собой. Вышла довольно прочная деревянная коробка, и тут пришел черед Юре проявить свои знания. Он долго рыскал в сети, но нашел магазин, где продавались разноцветные лампы, кабели и другое оборудование для домашних электросетей. Проводку Буров спрятал внутри стенок камеры и вывел ее наружу. А еще он заказал небольшую wi-fi камеру, изображение с которой передавалось на монитор компьютера. И пусть картинка была не слишком высокого качества, да к тому же черно-белая, нам этого хватало.

За шесть зеркал, вырезанных четко по нашим меркам, мы отдали целое состояние. Но фирма, в которой делался заказ, хоть и показалась вначале какой-то подозрительной, таковой не оказалась. Шесть идеально отполированных квадратов с напылением как родные сели на клей. «Крышку» коробки – одинарную плиту с зеркалом - не приколотили, а привинтили на четыре огромные петли.

– Почему зеркала? – задал самый логичный вопрос Юра. – Ты ведь сам говорил, что они действуют как порталы.

– Одно может служить для перехода образа, кабеты общаются с помощью зеркал, посылая свое отражение через зеркальный лабиринт. Но если пожиратель не отражается в зеркале, то и вреда не будет. Наоборот, они отражают свет, обманывая чувства живых теней. Уж что-что, а это мы проверили еще во времена Долгой войны, - с невозмутимым видом пояснил Зи.

В контейнере, где заперли тварь, определенно хранили рыбу. Потому как воняло именно ей. Запах тухлятины был настолько сильным, что меня едва не вывернуло прямо на пол подвала. Стоящая рядом Маша позеленела.

– Пфу! – зажав нос, выразил общее мнение Юрка. – Зи, ты увеген, что пожигатель не скончался от этой вони?

– Нет, - кажется, даже нашему трехглазому другу стало противно. – Пожиратели не чувствуют запахов.

– Как я им завидую, - стараясь дышать ртом, произнесла я. – А почему он не двигается?

– Похоже, впал в анабиоз. И все же, нам надо выбираться отсюда как можно быстрее. Ваши фонарики могут снова его пробудить, - быстро перенося тварь из вонючего контейнера и закрывая крышку куба, ответил Зи.

Оставив пожирателя в кубе, мы принялись за работу внутри дома. Еще три дня ушло на создание бестеневой комнаты. И вот теперь на ее пороге робко переминался с ноги на ногу Алексей. Видимо первое впечатление о нашей компании сложилось у него не очень хорошее, так что мы поспешили его развеять:

– Давай для начала присядем, - указывая на разложенные на полу матрас и подушки, предложила я. – Это кажется диким. Нет, не просто диким, а настоящим сумасшествием. Какие-то ребята заколотили все окна в доме, затолкали тебя в жуткую комнату. Но мы – не сектанты и не психи. Прежде всего, расскажи нам все, что знаешь о смерти брата.

– А потом? – все же присаживаясь на краешек матраса, зашуганно просипел Никитский.

– Либо мы расстанемся навсегда, либо ты сам захочешь остаться с нами, - не очень тактично ответил Юра. – Давай, не спеша, по порядку.