– И что? – не понял страданий подруги лейтенант. – Я не вижу в этом ничего удивительного. У тебя почти идеальный набор генов, еще парочка, и выросла бы вторая пара рук.

– Шутишь все…

– Да нет, вполне серьезно. В этом мире, Александра, все происходит по определенным законам. И хочу тебя успокоить, в свое время я тоже зажег свечу с первого раза. Именно для этого нас и создавали. Чтобы поджигать, шарахать электричеством и уничтожать тварей, которых обычные люди даже не видят. Вот если бы тебе это не удалось, я бы очень удивился. Но ведь дело не только в свече, так?

Именно за это Сан больше всего ценила Марата, за его способность читать между строк. Ему достаточно было просто взглянуть на собеседника, и он уже имел о нем довольно объемное представление. Не человек – рентген. За это многие охотники не любили лейтенанта Алиева и старались как можно реже с ним контактировать. Но Карпатовой общение с врачом приносило одну только пользу. Главное – откровенность. Вот и сейчас девушка слегка замялась, но все же выложила мучавшие ее сомнения.

– Нет, никогда не видел никого похожего, - уверенно ответил Марат на вопрос подруги, не видел ли он длинноволосого великана. – Точно. А ты не могла, не знаю, заснуть на той крыше. Влажная одежда, стресс...

– Хочешь сказать, мне все привиделось в бреду горячки? Да, но ведь я проснулась совершенно здоровой, ни жара, ни болящего горла. Наоборот, чувствовала себя просто отлично. И... с тех пор я начала кое-что замечать за собой. – Сан почесала нос, не зная, как правильно сформулировать то, что последнее время преследовало ее. Неуловимое, похожее на флер знакомых духов, хотя ты, хоть убей, не можешь вспомнить, кто ими пользовался. – Твои видения продолжаются?

– Да. Иногда сижу тут, а потом раз! Ты и сама знаешь, как это происходит.

– Конечно, конечно. Мне снятся сны.

– В этом тоже нет ничего удивительного. – Однако Марат даже не улыбнулся.

– Знаешь, обычно сны обрывочны. Ты просыпаешься и понимаешь, что в них не хватает половины деталей, а все происходившее нелепо и ни капли не похоже на реальность. Вроде выпадающих зубов, на месте которых вырастают железные коронки. Мне однажды и такая чушь снилась. Я потом несколько дней не могла нормально жевать твердую пищу.
– Тут Алиев не выдержал и громко фыркнул. – Не смейся, мне было лет шесть всего. Но после встречи с тем здоровяком мне начали сниться совершенно иные вещи. Связные, яркие, больше похожие на видения.

– И что ты видишь?

– Себя.
– Сан облизала нижнюю губу. – Тебя. Место очень напоминает те поля. Две звезды над головой, но они кажутся немного не такими. Большущее озеро, а вода в нем как расплавленная медь из-за многочисленных рачков. Домик неподалеку. Обычно я плаваю в этом озере или загораю на берегу. А ты зовешь меня…

– Звучит немного бредово, не находишь? – с сомнением спросил врач.

– Ага. Но все настолько реально. Я обычно понимаю, что сон – это сон. Но тут все иначе. Картины больше похожи на воспоминания. Они четкие и никогда не повторяются. Каждый раз одинаковая обстановка и совершенно разный сюжет. Вчера, например, мне снилось, как мы с тобой вместе идем по пляжу. Я запомнила почти каждое сказанное слово.

– И о чем же мы разговаривали? – подперев подбородок кулаком, осведомился Алиев.

– Нет, - вдруг решила Сан. – Прости, этого я не могу тебе сказать. Ты прав, все закономерно. Наверное, прочитанный роман на меня так подействовал. Глупая сопливая книжонка, Дроздова из дома добыла.

– Может быть, - не стал спорить лейтенант. – Слушай, никто не знает, как работают наши мозги. Говорят, еще в середине позапрошлого века ученые и писатели-фантасты начали задумываться о создании искусственного разума. Типа, мы докопаемся до сути, расчленим серое и белое вещество на клеточки, найдем, где рождаются мысли и идеи. А потом возьмем и сами создадим подобие человека, только без его изъянов. Кто-то говорил, что это будет знаменовать начало прекрасной новой эры. Но большинство боялось. А если этот идеальный интеллект поработит самих людей? Если он поймет, что от них больше вреда, чем пользы? Прошло почти два века, и где ИИ? Так и остался страшилкой для одних и подобием философского камня для остальных. То, что у нас здесь, - Марат выразительно постучал пальцем по виску, - ничего не заменит. Ни одна куча проводков и фотонных думалок. Потому что есть что-то еще, Сан. И этот недостающий элемент заставляет тебя видеть сны и зажигать свечи.

Девушка только послушно кивнула. Она читала об ИИ и видела на картинках изображения андроидов. Сан не испытывала к ним ни ненависти, ни особого интереса. Обычная кукла с кучей микросхем. Гораздо большее любопытство вызывали роботостроители, инженеры и другие ученые мужи и дамы, которые создали тех кукол. Зачем? Для чего? Какими путями они шли?

– Ладно.
– Алиев неожиданно отодвинул стул и поднялся на ноги. – Не хочешь пройтись со мной, Йорика повидать? До отбоя еще полчаса.

– Да, с удовольствием.

Карпатова не лукавила. Ей хотелось увидеть запертое чудовище. Оно не вызывало у Сан прежнего ужаса и презрения. Наоборот, чем ближе они с Алиевым подходили к лаборатории, тем радостнее стучало сердце девушки. Она предвкушала эту встречу.

Светильники загорелись, высвечивая эбонитово-черную тварь. Йорик лежал, подобрав под себя лапы, как кошка. Когда-то у маленькой Александры был котенок. Маленький, полосатый комок шерсти. Ему нравилось бегать за самодельной игрушкой на ниточке и пить молоко. А девочка обожала гладить своего четвероногого друга.