– Да, капитан, - подтвердил Ваня.

– Вот, берите пример с Зиньцова. Он уже усвоил основное правило работы охотника: всегда отвечать на вопросы командира, а не лупиться на него глазами замороженного судака. Так, встали по обе сторону от сетки. Начну я. А вы постарайтесь поймать.

В школе Сан неплохо давались подобные игры. Но сейчас рядом с ней в команде были не хорошо знакомые одноклассники, а Михайлов, действия которого практически невозможно было предугадать. К тому же девушка все еще не могла ни на чем сосредоточиться. Перед глазами то и дело проносились образы красноглазого пожирателя, а в ушах безостановочно крутилось: «Мы – Слушающие… у тебя набор измененных генов… мы имеем одинаковый дар». Так что первые очки с их команды снялись по вине самой Сан, когда она просто-напросто не смогла принять мяч от Александра.

Кстати, капитан расстался со своей кепкой, а то ребята начали думать, что та прибита к черепу Михайлова гвоздиками или на клей посажена. Под кепкой обнаружились вполне приличные волосы. Точный цвет их определить было невозможно: искусственное освещение всему придавало синеватый оттенок. Но выглядели они ухоженными и густыми.

Какой-то внутренний ценитель, работающий независимо от сознания Сан, отметил, что не будь у капитана шрама, мужчина выглядел бы весьма привлекательно. Шрама и саркастической усмешки, от которой полноватые губы капитана теряли все свое очарование.

– Не спи, Александра. Солнце еще не встало! – кинув в очередной раз мяч девушке, крикнул Михайлов. – Если будешь двигаться как осенняя муха, тебя не только тварь убить сможет! Давай, давай, бросай.

Это постоянные замечания, как удары кнута, на некоторое время возвращали Сан к реальности. Капитан работал за двоих, ловко обманывая соперников. Его резкие и неожиданные броски заставляли их метаться по площадке, словно припадочных. Поразительно, но крупный и на вид неповоротливый Ванятка лучше справлялся с ловлей мяча, чем Захар, который больше создавал суеты, чем приносил пользы. В итоге, команда Сан все равно выиграла, пусть и с небольшим перевесом в девять очков.

– Ну, что ж… Пришло время распределения медалей и почетных орденов. Итак, первый орден вручается Жильцову. – Капитан сделал вид, что достал нечто из кармана, с важным видом подошел к Захару и начал это невидимое нечто прикалывать к майке парня. – За бестолковость и лишнее хлопанье крыльями. Теперь у нас спец медаль для Карпатовой. Наклони-ка голову, как я награду вешать-то буду? Ага, вот так. Чемпиону по зависанию и торможению. Золотая.

Сан поняла, что заливается краской. И вовсе не от стыда. Не прошло и дня, как она попала в компанию охотников, а уже хотела побыстрее сбежать отсюда. Но пришлось послушно наклониться и сделать вид, что поправляет «ленточку» от «медали». Несуществующая награда давила на грудь вполне реально.

– И, главная звезда нашего соревнования.

– Товарищ капитан, может, не надо? Я и так все понял, - перебил Михайлова Ваня.

– О-па, на! Я, вообще-то, похвалить тебе хотел. Ты неплохо справился со всеми заданиями. Время на стометровке очень приличное, да и скорость реакции сносная. Из вашей троицы у тебя одного есть шансы не помереть в первый же месяц службы.

Похвала, прямо скажем, была так себе, и вызвала у Ванятки не гордость, а лишь желание больше не выделяться. Хорошо хоть больше издеваться над будущими подчиненными капитан не стал. Будничным тоном зачитав результаты проверки, он отпустил друзей с миром. Точнее, в зал для просмотров.

Просмотров чего Александр так и не пояснил. Как и не указал туда дорогу. Сан было сунулась за вещами, но он поймал ее руку:

– Куда собралась? Вы теперь отсюда не выйдете до подписания договора о неразглашении и еще кучи бумаг. То есть еще дня три. Зайдешь потом. И душ заодно примешь. Второе правило охотников – строгое соблюдение гигиены. У нас нет отдельных комнат, едим мы тоже вместе. Если кто-то подцепит заразу, весь отряд может заразиться.

– Вы хотите сказать, что нас отсюда не выпустят? – влез вечно подслушивающий Захар.

– Не сегодня уж точно.

– Но я ничего с собой не взял. Даже зубной щетки!

– Это не проблема. Завхоз все выдаст. О семье не переживай. Я сам лично обзвоню ваших родственников и все им сообщу, - снизошел до объяснений капитан. – А теперь, в одну колонну становись и шагом марш отсюда!

– Нет, ну это реально подстава, - как только друзья вышли из спортзала, схватился за голову Захар. – Ты знала о местных порядках?

– Нет. Мой папа никогда о таком не рассказывал. Он говорил, что многие охотники живут при штабе. Но я думала, это те, у кого своего жилья нет. Знаешь, чем дольше мы здесь – тем больше я утверждаюсь в мысли, что совсем не знала своего отца. Ни кем он был, ни что делал, - вздохнула Сан.

– Ладно, не расстраивайся, прорвемся! – приобняв друзей за плечи, решил приободрить их Ваня. – Иногда надо просто отступить подальше, чтобы увидеть всю картину. И ничего не делать, чтобы не погрязнуть в ошибках. Вопрос только, куда нам двигаться?

– Следуйте за мной, - из-за поворота коридора вышел Марат.

– Чувствую, нам недолго осталось пребывать в неизвестности… - почему-то в голосе Жильцова не было никакой воодушевленности.

Мир без теней

– Он так и сказал? – спросил Ян. Девушка согласно кивнула. – Значит, вместо одной ходячей проблемы у нас две. Но что значит «нас раскидало»? То есть, теоретически второй пришелец может сейчас гулять по Манхэттену или кормить крокодилов на Амазонке?