А вот выходя патрулировать улицы, приходилось брать не только пистолет, но и автомат, которые просто так не выдавали никогда и никому.

– Первый раз такое! – услышала Вера разговор двух парней. Она расписалась за свой автомат и теперь подошла к стойке с пистолетами. – Тварь, как она могла проникнуть сюда?

– Чушь, - отрезал второй собеседник. – В этом нет ничего удивительно. Скорее наоборот, странно, что тени раньше не атаковали нас. Неужели они настолько тупые? Убери охотников, и можно спокойно высасывать жизнь из гражданский. Будь я тварью, я бы так и поступил.

– Фадеев! Закрой хайло! – А вот это уже сержант Ильин. Настолько «душевный тип», что становиться странно, как от его взгляда молоко не скисает? – Еще раз услышу: «будь я тварью», - и ты у меня зубы с пола собирать будешь.

– Понеслось, - довольно ухмыльнулся рядом Еременко. – Валим отсюда.

Все участники побега хорошо знали свои роли. Пока остальные суетливо обследовали этаж за этажом, они снова вернулись в спальни за сумками, которые нагрузили на Кирилла. Он должен был спрятаться в одной из хозяйственных построек.

– Расул, жди нас у забора, понял? – спросил Нерко. Они вместе с Верой направились за кабетом.

Тот, словно чуял их. Он стоял у самой двери, вглядываясь в темноту всеми тремя глазами. Когда охотники открыли клетку, Мо даже не дернулся.

– Мы пришли за тобой.

– Я знаю. Спасибо вам, Вера и Ян-капитан. Мне бы не хотелось умирать, - так просто ответил кабет, что последние сомнения Нерко развеялись. И все же он не удержался от грозного:

– Только попробуй что-нибудь выкинуть! Блин…

– Что? – всполошилась девушка.

– Как мы его прове… - Челюсть капитана отвисла: никого в клетке не было.

– Я подумал, мне надо применить невидимость, так вы сможете провести меня незамеченным, - раздался из пустоты голос подростка. – Увы, я не могу сделать ее избирательной. Кабетам довольно долго пришлось учиться этому у пожирателей, и все же некоторые их приемы нам до сих пор неведомы.

– Не важно, пошли отсюда.

Это было очень странно и страшно. Сердце Веры билось так, будто она попала в окружение тварей и те вот-вот нападут. Они с Нерко быстро пересекли площадку перед жилым корпусом, делая вид, что напали на след твари. Мужчина даже крикнул:

– Эй, я видел ее! Она там, только что нырнула за тот сарай!

– Какой? – уточнил пробегавший мимо рядовой из первой бригады.

– Да тот! – махнул рукой Ян. Сейчас же туда устремились остальные солдаты.

Вера с капитаном тоже побежали в ту сторону, но через несколько секунд резко свернули и скользнули по одной из многочисленных тропок в сторону. Девушка почувствовала, как в носу у нее снова захлюпало. А потом в голове раздалось:

«Все хорошо. Можете не волноваться, рядом никого нет». – Кабет.

Так короткими перебежками они добрались до пункта сбора. Еременко пришел последним. Конечно, ему было тяжелее всех. Если бы его хоть кто-то засек, вся операция могла провалиться.

– А теперь что? – пытаясь отдышаться, пропыхтел парень.

– Я помогу вам. – Мо сбросил невидимость. – Доверьтесь мне.

Пришелец прикрыл глаза, замер. А потом раздался испуганный вопль Кирилла: он вместе с сумками взлетал над землей, словно внутри мыльного пузыря. Охотники впервые наблюдали настоящую левитацию. Так, одного за другим, кабет перебросил всех беглецов за забор.

– А теперь, бежим, что есть духу! – едва оказавшись вновь на земле, приказал капитан.

На востоке тем временем небо начало светлеть.

Мир тварей

– Порог во плоти? – переспросило Дех-кри. – Научить тебя?

– Да, - уверенно повторило Иё. – Мы… я должен помочь землянам. Записи Ильи Макарова недвусмысленно говорят об этом. Если шары, как ты уверяешь, попадают к нам из будущего, значит, все, о чем в них говорится – уже свершившийся факт.

– Погоди, - осадил друга хранитель. – Что конкретно ты видел в воспоминаниях того человека?

Иё-кра подробно рассказало все. Не забыло упомянуть о качестве ментального снимка Ильи Макарова и о несколько сомнительных развлечениях членов экипажа «Елизавета четвертая». Дех-кри, как хороший собеседник, слушало молча, устремив свой проницательный взгляд чуть выше глаз мастера Слушающего. И лишь когда последние слова растаяли в прохладном воздухе Хранилища, вновь разомкнуло уста:

– Да, все верно. Конечно, я не такой знаток Земли, как ты, но даже мне становится отчетливо ясно: без нашего вмешательства тварей людям не победить.