– Кто еще нужен зарийцам?

О, старый мудрый хранитель знаний! Твоя выдержка подобна огромному океану. Брось в него камень – лишь легкая рябь пройдет по поверхности. Выдержка же твоего друга так же невелика, как лужа. Урони в нее тот же камень, и разыграется настоящее цунами.

– Вы, Дех-кри. Я так же отправлюсь с вами вместе. Проконтролирую. Иё, не годится оставлять учеников без присмотра, так что возьмешь их с собой. – Приказ. – Телепортироваться будем отсюда, как только зайдет Дау. Об остальном вам расскажет Каи-кри. Он же и будет выполнять обязанности главы академии в мое отсутствие. На этом все.

Поняв, что подробных разъяснений не будет, собравшиеся начали покидать кабинет. Но прежде чем телепортироваться, Иё повернулось к Юо-кра и произнесло:

– Когда ты начал так меня ненавидеть?

Глава академии вскинул конечности в жесте удивления, но голос его прозвучал почти неслышно:

– Ненавидеть? Нет... я всего лишь жду, когда перестану тебя любить.

Мир теней

Утро застало меня в небольшой спальне. Руки и шея затекли от неудобной позы, в которой я скрючилась почти на краю двуспальной кровати. Ноги почти прижаты к груди, голова откинута куда-то назад, так что теперь всякое движение ей причиняло боль.

Сероватый, блеклый свет пасмурного утра пробирался сквозь щель между неплотно задернутых штор. В комнате царила полутьма и прохлада. Зевнув, я встретилась взглядом с Ярославом. Мужчина спал на узком диванчике прямо напротив кровати. Слабо улыбнувшись, прошептал:

– Доброе утро. Не хочешь есть?

Я только кивнула. В углу зашевелился кабет, заставив меня вздрогнуть. Совсем о нем забыла! Показав ему знаками, что мы уходим, осторожно встала. Половица под ногой предательски скрипнула. Покосилась на спящую парочку – Юру с Машей. Надо дать им еще пару-тройку часов.

Так же тихо сполз со своего ложа Ярик. Вид у него был слегка ошалевший, на щеке отпечаталась грубая ткань джинсовой куртки. Ее он положил под голову вместо подушки. Зябко передернув плечами, Ярослав первым вышел из спальни.

Дом его отца был совсем небольшим. Четыре комнаты и кухонька, на которой с трудом могли одновременно находиться больше двух человек. Вчера нам было не до удобства. Только оправившись от нашествия тварей, мы метнулись внутрь и заперлись в ближайшей спальне. Марию едва не била истерика, Ярик пребывал практически в состоянии каталепсии, да и меня, если честно, потряхивало.

Я бы все отдала за бутылку коньяка: напиться и напрочь забыть обо всем произошедшем. О молниях, о черных монстрах, медленно перетекающих по двору, а затем конвульсивно дергающихся, о запахе горелой плоти, очень похожем на аромат хорошенько прожаренного бифштекса, но от которого почему-то хочется исключительно блевать.

Один Юра пребывал в боевом, я бы даже сказала, бойком настроении. И немедленно принялся допрашивать нас с Зи. Сначала ему пришлось выслушать мой довольно сбивчивый рассказ, а потом инопланетянин показал себя во всей красе. О да, это было весьма эпично! Недавно успокоившаяся Бурова чуть снова не начала кричать. К счастью, наш четверорукий и трехглазый товарищ горазд не только электричеством баловаться. Нет, он не потащил Машу в свои «чертоги разума», лишь очень внимательно посмотрел той в глаза. Женщина тут же прекратила повизгивать и начала икать.

– Господи, - простонал Ярослав. – Бедный папа, сейчас прибежит выяснять, что у нас тут за концерт!

– Не явится, - ответил Зи. – Я усыпил его. Думаю, двенадцать часов будет достаточно?

Мы вчетвером слаженно уставились на непрошибаемого кабета, снова принявшего вид лысого мужика. Бровь пришельца так выразительно поползла вверх, что я не удержалась от смешка, но все же ответила:

– Да, вполне. Спасибо.

– Так что это за… черные черти? – задал главный вопрос Юра.

– Пожиратели света. Наш народ воевал с ними около двадцати пяти лет, пока не победили. Я не застал Долгую Войну, но видел свидетельства о ней в многочисленных шарах… это что-то вроде ваших фильмов. К тому же мой учитель сам лично принимал участие в ней. Они быстро размножаются, уничтожают любого, а главное, остаются невидимы так долго, как пожелают.

– Зи говорит, что пожиратели убили уже одиннадцать человек, - вмешалась я.

– Больше.

– Что? – развернулась к лысому всем корпусом. – О чем ты? Ты же сам говорил…

– Так и было. Но сейчас уже восемнадцать.

– Откуда знаешь? Ты что, всех людей на Земле можешь пересчитать? – с некоторым опасением поинтересовался Юра.

– Нет, но я чувствую тварей. Пять уничтожено, но дюжина и одна еще живы. Каждый новый пожиратель – чья-то смерть. Именно так они пополняют свои ряды, когда забирают начальную частицу.

– Чего забирают? – снова перебил Буров.

После нас ждал получасовой экскурс в историю Двенадцати Благословенных народов, из которой я вынесла только два нужных для себя пункта: мы не одни во Вселенной, и, блин, всем остальным обитателям глубоко плевать на глупых людишек.

– Это нет так, - прервал мои размышления Зи. – Я же здесь. Мы хотим спасти вашу расу от пожирателей. Нам не плевать.

– Окей, - неожиданно подала голосок Маша. – Но откуда вы узнали о нашей проблеме: мимо пролетали?