Я-то уже была знакома со способностями кабетов, а вот мои приятели внимали теперь с выражением лиц детсадовских детишек, впервые узнавших, что пони – это всего лишь маленькая лошадка, которая так же жрет сено и гадит, как большие лошади. Человек оказался именно такой пони – всего лишь коротколапым уродцем, который по неведомой причине приглянулся заводчику-извращенцу, то бишь мастеру Слушающему Иё-кра.

– Вы следили за нами? – Не понимаю, чего Бурова так возмущается?

– Да, как и за многими дюжинами других менее развитых народов. Мы не вмешивались в вашу историю. Насколько мне известно, до меня с близнецом, никто не бывал на вашей планете во плоти. Наша задача – изучать, а не переделывать.

– Оу! Значит, земляне вроде жучков-паучков, посадил в банку и смотри, как они там трепыхаются! Нечего сказать – утешил! – Возмутился Юра.

К чести Зи, он не стал оправдываться, а продолжил рассказ о своем появлении на Земле. Эта часть понравилась мужчинам больше всего. Еще бы: космические корабли, путешествия в неизведанное. Лишь двое отчаянных молодцов, готовых сложить голову за судьбу Земли… кстати, о последнем:

– То есть, как это: вас раскидало? – новый вопрос от Юры.

– Мы должны были приземлиться в специальных транспортных шлюпках. Сажать огромный корабль на вашей планете – слишком рискованно. Если бы нас заметили…

– Да уж, люди – существа дикие, - хмыкнул Буров, впрочем, как-то беззлобно.

– Вдвоем мы смогли бы быстро вычислить и одолеть тварей, пока те не расплодились, а потом незаметно улететь.

– Но что-то пошло не так… - пробормотал Ярик.

– В нас врезался метеорит, точнее, кусок какого-то мусора. Пришлось эвакуироваться в срочном порядке. У нас не было времени на раздумья. Мы схватили кое-какое оборудование, забрались в спасательные капсулы, и больше я ничего не помню. Очнулся в лесу, совершенно один. Куда делся мой близнец, мне не ведомо. Я пытался с ним связаться, но все бесполезно.

– Погиб? – с сочувствием спросила Маша.

– Нет. Я бы сразу об этом узнал. Боюсь, он застрял в каком-то другом времени. Видимо, настройки его капсулы сбились. Или там изначально стояла другая дата. Эти штуки крайне ненадежны. Зарийцы не так давно покорили Реальность… Космос по-вашему. Их корабли не способны проходить сквозь Временной Поток, но вот спасательные капсулы иногда ныряют в прошлое или будущее, если тому, кто в них находится, угрожает опасность.

– Супер. В таком случае, вы обязательно встретились, так ведь? – не слишком уверенно спросил Ярослав. – Если это, ну, не противоречит Божьему замыслу и не породит временных парадоксов.

– Надеяться на это – глупо. Сколько бы циклов между нами не было, ждать я не намерен. Надо действовать сейчас, пока пожирателей не стало слишком много. Мастер Иё дал конкретные распоряжения, надо их соблюдать.

– Этот твой Иё, похоже, весьма уважаемый мужик, - заметил Юра.

– Его едва не изгнали с Кессии. И мастер Иё-кра вовсе не мужского пола, - совершенно спокойно ответил Зи.

Мы боялись. О, да.

Мы боялись заснуть и не проснуться. Пугались любого шороха, постоянно замирали, всматриваясь в темноту, ища признаки нового нападения. Но даже бешенная доза адреналина не помогла. Едва небо стало светлеть, я почувствовала, как мои веки начали закрываться сами собой. Словно прочтя мои мысли (или так оно и было?) Зи сказал:

– Я не нуждаюсь во сне. Я буду сидеть здесь и следить за тварями. Вы можете спокойно отдохнуть.

– Нет, что ты! Сейчас никак нельзя! – зевая, ответил Юра.

Еще около двадцати минут прошли в полном молчании. Мы старательно боролись с усталостью, расхаживая по комнате. Последнее, что я помню – это стоящий у окна Юрка. А потом я просто отключилась. И вот, спустя четыре с небольшим часа, мы с Яриком снова были на ногах.

– Есть будешь? – пока я ополаскивала лицо холодной водой из-под крана, поинтересовался мужчина. И кто утверждает, что от этого чувствуешь бодрость? Ничего подобного, лично мне захотелось немедленно нырнуть под теплое одеяло и навсегда там замереть. – Посмотрю, что в холодильнике.

– Да, - стуча зубами, решила я.

– Мой отец любит говорить, что плотный завтрак – залог хорошего дня.

– Моя мать утверждает примерно тоже, - помимо воли улыбнулась я. – А я пока чайник поставлю. Тут чай водится?

– Хм… надо посмотреть, - Ярослав полез в шкафчик, отодвинул там пару коробок и банок, потом отрицательно замотал головой. – Все осталось во дворе. Если что-то вообще осталось. Есть только старо-древний зеленый, будешь?

– Давай.

Привередничать не приходилось. Выходить сейчас во двор было опасно. По этому поводу нас тоже просветили. Твари общались между собой, и если уж одна из них намечала себе жертву, остальные ни за что не отступали, пока не лишали ту начальной частицы. И судя по всему, у нас таких везунчиков было двое: Юра, чьей тени уже коснулись и Шершнев. Сосед поведал нам о своих переживаниях, о чувстве преследования, после чего Зи сделал неутешительный вывод: за Ярославом началась охота.

– У меня есть сыр, колбаса… горошек. Прямо-таки классический набор холостяка или вдовца, - распахивая дверцу холодильника, похвастался мужчина.

– Водка, полбанки заплесневевших огурцов… Твой отец же, вроде, не пьет, или я ошибаюсь?

– Это так, для гостей. К нему часто местные мужички за советом захаживают. Хочешь, откупорю?

– Не уж. Пить с утра, тем более водку, это моветон, - поморщилась я.

– Скорее, просто – алкоголизм, - хмыкнул Ярик. – М-да, так что ты будешь?