А потом было томительное заседание Совета. Младших кабетов на него не пустили, а Дех-кри предпочло немедленно углубиться в изучение местных ментальных шаров. Так что на заседании из делегации от академии присутствовали всего двое: Иё и Юо-кра, сверкавшее своим синим глазом и серебристыми узорами на коже так, словно именно ради него все и собрались.

Зарийцы запустили запись, и Иё стало совсем не до его выходок. Оно внимало, впитывало каждый звук, каждую деталь. Изображения почти не было, так – разрозненные статичные картинки. Но вот аудиозапись врать не могла: на этом шаре, действительно, воспоминания Иё-кра. Воспоминания о событиях, которых оно еще не пережило.

«Мы прибыли на Зару в поисках ответа на один из самых главных вопросов: откуда взялись пожиратели. Дюжины мегациклов происхождение этих тварей оставалось в тайне. Никто не видел первую (или первых) из них, наши предки и мы – кабеты, принадлежащие семнадцать тысяч сто сорок восьмому поколению, сразу же встретились с ордой невидимых демонов, отбирающих начальные частицы. Нам известно имя первой жертвы, да позаботятся о нем Творцы, мы изучили внешнее и внутреннее строение пожирателей. Мы четко знаем, как они получают энергию и размножаются. Но этого мало. Для полной победы над врагом надо быть уверенным, что он больше не появиться. Но вот уже сорок восемь мегациклов мы не имеем ни следа уверенности.

Долгая война может повториться, это доказывают события на Земле. И пусть Шен-кри и другие твердолобые Бродящие и Слушающие твердят, что это – мои выдумки, что твари не выживут на Земле, что люди им не интересны, я знаю правду. Не только наш мир – все миры, все обитаемые планеты в опасности. Чтобы навсегда избавить Реальность от их уродливого присутствия, мы должны перебороть любые проявления вражды, как между разными народами, так и внутри социума кабетов. Мне не ведомо, каким образом пожиратели перемещаются между планетами, имеют ли они свой отдельный мир, но я твердо убежден в одном: нам никогда их не уничтожить, если мы будем заботиться только о себе».

Сидящие и парящие в воздухе кабеты начали шушукаться и переглядываться между собой. Иё опустило взгляд, но вовсе не из-за стыда или неловкости. Его терзал самый настоящий гнев. Вот она – простая и понятная любому истина, записанная на этот небольшой металлический шар, но почему же они не в состоянии ее принять? И лишь пара зарийцев пребывала в необычайном смятении. Они, наверняка, прослушали монолог Иё ни один раз. Им хватило мужества отбросить страх и собственную гордыню, обратившись за чужой помощью. И сейчас двоеиномирцев ждали вердикта.

«Не важно, каков он будет, - решило про себя Иё-кра. – Я улечу с ними в любом случае. Землю надо спасать, Зару надо спасать тоже. Если не выйдет это сделать, вина будет полностью лежать на мне одном. Но виноват я буду лишь в проигрыше, а не постыдной попытке уйти от ответственности. Чего не скажешь об остальных».

К счастью, такие крайние меры не понадобились. Шумное помещение для совещаний вновь наполнил голос из шара. Судя по всему, началась уже другая запись.

«Так странно и поразительно. Я только что вернулся из храма моления – огромного каменного строения посреди города. Наверное, это единственное здание, лишенное уже надоевшей кричащей роскоши. От многочисленных золоченых гравюр и выполненных из блестящих камней мозаик уже болят глаза. В храме же – лишь скромные барельефы, лишенные любого украшательства. Конусообразное строение кажется снаружи неуклюжим гигантом, застывшим посреди песков, и ими же занесенным. Но внутри все пространство пронзает свет, без всяких зеркал отражающийся от стен. Мой друг в неподражаемой манере высказался, что храм похож на красавицу, обладающую внешностью столь ослепительной от природы, что ей нет необходимости прикрывать наготу вышитыми серебром тканями. Голые камни и впрямь такие гладкие и теплые, как кожа.

Лишь несколько кусочков селенита – вот и все разнообразие. Я подошел поближе, заинтригованный ими. Это были аккуратно вырезанные статуэтки зарийцев…»

Запись переключилась, теперь все собравшиеся увидели описываемый храм моления. И рыжего зарийца, недоуменно смотрящего то на фигурки, то на Иё, ведь именно его глазами сейчас смотрели Совет и остальные приглашенные. Каждый как наяву почувствовал обжигающий жар Зары, а пальцы коснулись отшлифованной поверхности барельефов. Воспоминание – живое, полностью, до мельчайших подробностей, перенесенное из многочисленных синоптических связей в мозге Иё-кра на ментальную сферу.

Рыжий зарийец улыбнулся:

– Это Творцы. Видишь, ровно двадцать пять фигурок.

– Но почему они так выглядят? – Непонимание, удивление. – Я видел Пантеон Творцов много раз. Они больше похожи на нас, на кабетов.

– Разве? В старинных свитках и ментальных шарах их описывают невероятно подробно. Например, ИиаКана – стройная женщина, глаза которой подобны озерам, а руки украшены браслетами из живых цветов. В ее волосах цвета меди звенят крохотные птички, а летающие нерги оплетают ремнями ноги. У ног ИиКана трется священная Эвара…

– Что еще за Эва-ра? – Новая волна растерянности. – Кажется, ты имеешь в виду бога плодородия Кар-кре. Но у него в питомцах есть только Выскек – зверь с черной шерстью, что движением одной из лап приносит счастье, а другой - обращает удачу в невезение.

– Хм… - на лице рыжего проскользнула задумчивость. – Кажется, мы и правда говорим об одном и том же. Ибо Эвара тоже черна, и тоже может управлять случаем. Думаю, настоящих Творцов никто никогда не видел. Или же у них вовсе нет определенного облика. Но я привел тебя, Иё, не за этим. Здесь, в храме, у меня получается лучше всего нырять в Поток Времени. Ты должен увидеть сам, как это происходит. Для нас, зарийцев, плавание в Потоке – священный ритуал, и только самым близким дозволено его наблюдать.