– Ничего я не влюбилась, – сказала я. – Это просто ненормально. Он скоро станет моим сводным братом.

– Я знаю. Запретный плод… это так возбуждает. Как в «Жестоких играх».

– А в конце этого фильма случайно никто не умирает? – спросила я. – Да это и не важно. И он мне не нравится в этом смысле. Мы просто… Я не знаю даже. В последнее время мы больше общаемся. Он, правда, не такой уж и плохой. Поэтому, мне кажется, сейчас мы считаемся друзьями.

– Друзья и секс по дружбе, – поддразнил меня Харрисон.

Я старалась не покраснеть или как-то еще глупо не спалиться. Харрисон не знает, что у нас было с Нейтаном. Я никогда ему не рассказывала о выпускной вечеринке, о случае с алоэ или о почти поцелуе в гостевой комнате. Я никому и слова не сказала об этом, и не собираюсь. Потому что это все осталось в прошлом. Харрисон мог думать все, что он хотел, но я завязала бегать за мальчиками. Нейтан и я - друзья. Просто друзья. А в скором будущем сводные брат и сестра. И точка.

– Просто ты размечтался, – сказала я Харрисону. – Ты сам не можешь быть с ним, поэтому хочешь пожить моими чувствами.

– Черт, прямо в точку.

– Боже, Харрисон, ты так жалок, – пошутила я, снова брызгая водой ему в лицо.

Он брызнул в меня в ответ, и вскоре развернулась война на воде, и тема была закрыта.

К сожалению, Бейли было не так легко отвлечь… или переубедить.

– Так что там у тебя с моим братом? – спросила она на следующий день.

Ее прослушивание в команду чирлидеров должно было состояться через неделю, поэтому мы снова репетировали на лужайке перед домом. Я не была экспертом, но, казалось, что у нее неплохо получается.

– В смысле?

– Между тобой и Нейтаном что-то происходит, – настаивала она, сидя на крыльце рядом со мной.

– Понятия не имею, о чем ты, – сказала я, передавая ей бутылку воды.

Боже, да что же они все не оставят это в покое.

– Я не тупая.

Она отвинтила крышку и сделала несколько глотков, и несколько прозрачных капель потекло по подбородку.

– Ты с ним очень мила. Я думала, ты его ненавидишь.

– Почему ты так думала?

– Вы странно ведете себя, когда находитесь вместе.

Она вернула мне бутылку.

– Между вами всегда чувствовалось какое-то напряжение. Ты злилась из-за всякой херни…

– Все так же странно слышать, когда ты говоришь херня.

– Сейчас вы общаетесь и ездите вместе по делам, и улыбаетесь друг другу…

– Твоя мама заставила его отвезти меня в свадебный салон, – сказала я. – Это не считается общением.

– Но еще вы смотрите вместе фильмы. Я говорила тебе, я не тупая. Я вижу, что что-то изменилось. Что случилось?

Черт побери, этот ребенок задает слишком много вопросов.

– Я не знаю, – категорично заявила я. – Почему это так важно?

– Просто любопытство.

– Тогда, ты просто зря время тратишь. Тебе репетировать надо.

– Я уже все отрепетировала.

– Еще порепетируй.

– Почему ты меняешь тему разговора?

Она вопросительно подняла маленькую светлую бровь и взглянула на меня.

– Ты так ведешь себя, как будто что-то скрываешь, Уитли.

– Ничего я не скрываю.

– Уверена?

Я закатила глаза.

– Как же ты бесишь, – сказала я, легонько толкнув ее локтем. – Если ты хочешь, чтобы я ненавидела твоего брата, я буду его ненавидеть. Надеюсь, ты будешь счастлива от этого?

– Нет, я просто…

– Тогда репетируй и успокойся.

Она нахмурилась.

– Ну, и ладно. Но я думаю, ты что-то скрываешь.

Не дожидаясь, пока я начну возражать, она проскакала через весь двор и сделала подряд два колеса.

– Вперед, Пантеры, вперед! – выкрикнула она, заканчивая переворотом назад и наклоном вперед.

Эта девочка выглядела такой счастливой, что я не могла на нее злиться; даже когда она раздражала, я все равно обожала ее.

Казалось, что единственный, кто не задавал вопросов о моих отношениях с Нейтаном, был сам Нейтан. У него не было никаких вопросов о нашей внезапной дружбе. Он звал меня сходить куда-нибудь с ним, скорее всего, потому, что он знал, насколько скудной на события была моя жизнь в связи с моей добровольной изоляцией.

Вечером в следующую пятницу, когда Бейли осталась ночевать у Шерри, Нейтан попросил меня поучаствовать в его кинопросмотре всех частей «Назад в будущее». Он уверял меня, что я должна присоединиться к нему, так как это было уму непостижимо, что я не смотрела эти фильмы, которые, кстати, вышли задолго до моего рождения. Да я особо и не сопротивлялась. Это была третья пятница к ряду, когда я никуда не ходила, а небольшая компания, даже если это был только Нейтан, была предпочтительнее, чем лежать на постели в гостевой комнате и часами слушать айпод.