Архипелаг вулканических о-ов Тонга, на одном из которых клубится пар из кратера огромного вулкана. Заглянув в его черный зияющий кратер, ты напишешь: «Это напоминало предварительное ознакомление с адом. Запах серы, страшная жара, карабканье по скалам».

Подобное «карабканье», но на автобусе, произойдет и в 2003 г. в Сицилии, когда ты будешь подниматься к дымящемуся кратеру вулкана Этна среди черных не коричневых лавовых выбросов, почти целиком похоронивших дома, в которых, несмотря на жуткие условия, жарили мясо мальтийцы, и среди разросшихся хвойных и каштановых деревьев, стройными рядами, взбегавшими по склонам гор. Там ты тоже заинтересованно попытаешься заглянуть в его черное нутро, чтобы взять кусочек лавы. Было холодно и неспокойно. Смотря издали на этот величественный, слегка дымящийся вулкан, трудно вообразить, что каким-то образом можно было достигнуть его жерла. А у подножья вулкана на берегу сине-зеленого моря потряс тебя красотой и уютом, благоухающий в цветах город с узкими лестницами, ведущими в гору, Таормина, и ты, как и Гете, побывавший там, воскликнул:

«О мгновение, ты прекрасно

Продлись, остановись».

«Через пролив Кука идем к Новой Зеландии в Веллингтон. Летучих рыб не видно, но альбатросы радуют своим присутствием. Древний народ маори на каноэ ловит рыбу. Крупный город, кишащий авто. Уровень жизни очень высокий. Удивительные редкие птицы киви поражают».

«Здание Университета Виктории на высокой горе с улочками, ведущими по склону. В связи с проведением Международного географического года, В. В. Богоров делал доклад в Королевском обществе Новой Зеландии о результатах экспедиции».

«Далее о-ва Новой Каледонии, порт Нумеа. Эвкалипты, сандаловые деревья, а на склонах гор пальмы и араукарии. Французская Полинезия охватывает в Тихом океане о-ва Таити, Туамоту и Маркизские о-ва. Посетителей полно на корабле».

Кстати, вдоль этих островов была исследована впадина Тонга – одна из глубочайших океанических впадин в южном полушарии, впадина Кермадек и Ново-Гебридская, которые представляют собой глубокие желоба на дне океана, шириной 5-Ю км. Температура воды на этих глубинах 1-2°С тепла, но благодаря постоянным подводным течениям эти воды находятся в постоянном движении. В них есть кислород и обитают различные животные, кроме рыб. Одна из впадин названа впадиной «Витязь». Как пишут в газете, одним из тралов был поднят со дна океана удивительный улов – множество огромных акульих зубов давно вымерших великанов. И даже уточняется, что в пасти такого животного могло бы уместиться сразу до десятка человек (у меня сохранилась эта газета, но ты об этом ничего не пишешь).

В последующие годы в течение 35 лет твою жизнь заполнят почти ежегодные длительные плавания в научно-исследовательских рейсах на кораблях Института океанологии. Участие в них сделало для тебя доступными самые далекие и сокровенные уголки мира природы различных стран и способствовало погружению в романтическую атмосферу неизвестных городов и идеалистическую прелесть их ухоженных ландшафтов. Они дали возможность насладиться необычайными красками освещенных солнцем коралловых рифов загадочных тропических островов Океании и заглянуть в нутро грозных дымящихся вулканов. Ты мог последовать по стопам первооткрывателей Антарктики и через ледовые пространства достигнуть её берегов и пообщаться с коренными обитателями пингвинами и морскими слонами. Но в основном эти плавания вызвали пробуждение страсти к более глубокому познанию неизвестной ихтиофауны во всей толщи Мирового океана, вплоть до изучения загадочных рыб в черных океанических глубинах. Эти плавания дали возможность познания всей невероятной красоты и чудес окружающего нас мира, насладиться ветром странствий и свободы, жаждой открытий и нетерпением от их предвкушения: «Путешествия как самая великая и серьезная наука позволяет нам вновь обрести себя». Когда рейс начинался из Владивостока, ты предпочитал добираться туда на поезде вместе с Костей Беклемишевым, семья которого была знакома с Василием Васильевичем по Пермскому университету, где он слушал лекции крупнейшего зоолога В. Н. Беклемишева – отца Кости. Его интеллигентную семью ты очень чтил, а Костю любил и уважал как близкого тебе по духу человека и ученого. Статьи о структуре водных масс как биотопа написаны совместно с ним в соответствии с развитием его концепции об ареалах планктонных организмов. Последние годы Костя читал лекции на биофаке МГУ. Он участвовал в нескольких экспедициях Института океанологии в Тихом и Атлантическом океанах и осуществил полномасташтабное районирование Мирового океана. Его смерть от инфаркта в сентябре 1983 г. была полной неожиданностью для тебя и вызвала воспоминания о детских годах, когда ты проводил время в этой семье, сохранившей лучшие традиции русской интеллигенции.

06.11.1958. Владивосток. Дорогие папа и мама, прибыл во Владивосток. Отлежал все бока пока все время спал. Устроился на судне хорошо. Живу на прогулочной палубе, со мной живет химик Сметанин. «Витязь» заканчивает ремонт на заводе, и вход и выход только по пропускам. Жду писем. Ваш Коля.

16.11.1958. Ванкувер. Дорогие папа и мама. Вчера после 40 дней плавания пришли в Ванкувер. До настоящего времени плавание проходило в очень тяжелых условиях – примерно дней 30 было штормовых (7-12 баллов) и досаждал холод. Поэтому мы, ихтиологи, работали не очень много – нужна была сносная погода. Правда, даже те сокращенные работы, которые нам удалось выполнить, дают много материалов по глубоководным рыбам. Наш рейс должен был продолжаться 160 дней. Однако. Сысоев – начальник экспедиции, внес предложение внести довольно существенные изменения в маршруте. От берегов Америки сделать широтный разрез через весь Тихий океан до Японии, а затем небольшой разрез около берегов Хонсю и Хоккайдо. План для меня очень привлекателен, т. к. половинарейса будет проходить в водах, где обитают мои родные летучие рыбы. Рейс удлиняется на 10-15 дней. Добавляется еще один заход в Токио. Уверен, что этот план будет утвержден в институте.

Город большой и очень красивый. Мне выдали за плавание 200 долларов. Сегодня был в городском парке. Меня совершенно поразили ручные птицы и белки, которые взбираются на руки в поисках кусочков пищи. Пожалуй, это меня поразило больше всего в этом действительно, очень красивом городе. Получил письма. Наибольшее впечатление – рождение дочки. Я очень скучаю по дому. Чувствую себя хорошо. Каждая ваша телеграмма – источник радости. Послезавтра на «Витязе» состоится подобие научной конференции и мне предстоит поразить канадцев докладом об ихтиологических работах. Доклад сей, естественно, не готов. Сейчас придется уделить ему много внимания. Костя подготовил очень интересный доклад, который при обсуждении не был всеми понят. Всего предстоит излить на восхищенных ванкуверцев 6 сообщений. Обнимаю. Целую. Ваш Коля».

«Вчера приехала большая группа наших сотрудников в том числе и ТС Никаких серьезных критических замечаний по поводу прошедшего рейса я не получил. На 3-4 недели приеду в Москву, а потом пойду в следующий рейс, о чем договорился с ТС Убеждаюсь, что количество материала для научной работы имеет очень большое значение. Договорился о получении летучих рыб из китайских научных учреждений. Доклад в Лондон все же решил написать, хотя я бы хотел выступить на международную арену с более значительной работой. Я убежден, что тема моя имеет очень большие скрытные возможности, раскрыть которые можно только при наличии большого материала и очень кропотливой работе. В Вашингтоне намечается проведение научной сессии на борту «Витязя». Там, я думаю, выступить будет можно.

Папе: Твои опасения по поводу моего предполагаемого пьянства не оправданы. Я, как ни странно, этим делом совсем не увлекаюсь. Правда, начал серьезно курить».

В 1958 г. тобой был описан первый новый для науки вид летучей рыбы – Cypselurus vitiazi.

21.12.1958. Сан-Франциско. Дорогие папа и мама. Очень много переживаний я перенес из-за отсутствия телеграмм, тем более, что папа писал мне о своей болезни. Очень скучаю, если бы не масса работы, наверное, сошел бы с ума. Сегодня исполнилось 3 месяца со дня моего отъезда – а мне кажется, что прошел год. Наше путешествие между Ванкувером и Гонолулу проходило при хорошей погоде. Штормы были непродолжительные. Заход на Гавайи ожидается в начале февраля. Красивейший город (центр, порт, китайские кварталы). Жалею только, что короткая стоянка и большая загруженность различными служебными делами не позволили мне познакомиться с ним поближе. Приведу только список тех мест, которые я посетил. Парк Голденгейт, где заповедник секвой, возраст которых достигает 3300 лет. Обхватить их невозможно. Дважды выезжал за город. Побывал в Беркли, посетил старинное русское поселение Форт Росс и Дилонг бич, выезжал в Станфордский Университет.