Диксон бросил на стрелу удивлённый взгляд. Он плавно проскользил по всей деревянной поверхности, но как только заострился на именной надписи, замер. Я не знаю, от чего так дрожали его пальцы, когда он потянулся за стрелой. Он крайне неуверенно взял её в свою ладонь, повертел в руках, он смотрел на стрелу так потерянно, будто провалился куда-то в глубокие воспоминания.

– Спасибо, - буркнул охотник и, резко развернувшись, сел в машину.

– Что-то не так? – я заскочила на пассажирское сиденье, у самой мелкая волнительная дрожь побежала по телу от его реакции, Дэрил выглядел так, будто у него земля из-под ног улетучилась.

– Ничего.

Я взволновано глядела в потрескавшееся окно, боясь даже предположить, что с моим подарком не так. Пока он голос не подаст, и я разговаривать боюсь…

Едем в гору, невдалеке от тюрьмы на холме, лишённом деревьев, установлена небольшая ветряная станция. У нашей обители автономная система энергоснабжения. Эта новость вызвала во мне довольно сильную волну радости: ведь люди, у кого в такое время есть энергия – практически хозяева сегодняшнего бардака.

Дэрил свернул с асфальта на грунтовую дорогу, за деревьями была видна довольно быстро струящаяся река. Место здесь несколько холмистое, в отличие от равнинного места, где стояла тюрьма. Пикап остановился в паре шагов от берега. Мой напарник вышел из машины, от него веяло взвинченностью, душок агрессии приобретал материальность и доходил до меня.

– Дэрил…что случилось? – вместе с ним беря пустые бутылки, кротко пробормотала я.

Остаётся хмурым. Молчит. Идёт к реке.

Мне осталось только огорчённо качнуть головой и последовать за ним. Вода в реке была мутная и не внушала доверия. Но Диксон всё равно опустил в зеленовато-коричневатую воду сосуд и, слушая характерное бульканье, наблюдал за тем, как вода набирается.

Набрав полную бутылку, мужчина взглянул на воду и ещё более угрюмо, нежели пару минут назад, сдвинул брови.

– Я отфильтрую, - отстранённо сказала я. – Знаю пару приёмов. Можно поискать кремний, с ним вода даже полезной станет. Это такие камушки…

– Я знаю, как выглядит кремний, - перебил меня Диксон – не грубо, но, пожалуй, достаточно, чтобы меня это задело.

Пожалуй, что во мне действительно осталось, даже после месяцев одиночных скитаний – так это терпение. Я никогда не была истеричкой, привыкла сохранять хладнокровие или же нежное понимание, если того требовала ситуация.

Видимо, привлечённые звуком мотора пикапа, что тарахтел несколько минут назад, до берега реки добрели несколько ходячих. Штук десять. Я посмотрела на Диксона, пришла к выводу, что выглядели мы оба одинаково – удручённо, словно глядя на какую-то рутину. В целом, так и было. Не секрет, что каждый из нас ещё год назад впадал в панику при виде одного такого урода, сейчас десятка ходячих больше раздражала, нежели наводила страх.

Толпа мёртвых ублюдков побрела за нами в воду, мы оба были вынуждены сделать пару шагов назад, прохладная вода мигом затекла в ботинки и заставила проклинать всё на свете.

Пока арбалетные болты достигали протухших мозгов тех, кто плёлся позади, моя катана работала на поголовное истребление первых нападающих голодных пастей. Мы действовали с охотником настолько слажено, будто в нашей совместной работе и не было перерывов.

Пронзив череп последнего, я отпихнула его ногой на берег, чтобы эта гадость не засоряла реку, хотя несколько и так уже валялось в воде. Краем глаза успела заметить подозрительное волнение водной глади, чуть дальше ног моего напарника. Секундой позже над поверхностью текущей реки показался дрожащий серовато-голубоватый разбухший палец…

Казалось, в этот момент с моих губ сорвался крик ярости. Замахнувшись с приличной амплитудой, я вонзила остриё катаны в месте предполагаемой головы зарытого в речной песок ходячего. Лезвие встретило хрупкую преграду, которая безошибочно была распознана мною, как череп. Ни с чем не спутать.

Диксон отшатнулся в сторону, словно контуженый и потерявший ориентацию, когда в воде распространилась небольшая струйка крови, окрашивая без того бурую мутную жидкость в тёмно-красный. Мужчина посмотрел на меня ошарашено, будто кошку проглотил.

«Да ладно, успокойся, - подумала я, смотря на него и готовая тотчас заржать. – Да, Дэрил, мать твою, Диксон, смирись, я только что спасла тебе жизнь».

Он действительно растерялся, от того, что не заметил такую близкую угрозу…Растерялся и пришёл в ярость. Шагая по воде, разбрызгивая её в разные стороны, охотник кинулся в сторону пикапа, шагая по мягкой земле так, будто старался поднять сильный топот, с силой втаптывая собственные ноги в почву.

Диксон схватил бутылки и начал выливать из них воду, агрессивно размахивая ими. А я не знала, куда себя деть. Растерялась, стоя на месте, как идиотский столб, нахмурив брови в жалостливом выражении лица.

Придя в себя, отвернулась, поняв, что так моему напарнику будет комфортнее, ведь он стоит на мокрой вязкой земле, в окружении разбросанных пустых бутылок, опустив руки, и смотрит себе под ноги в покинутом недоумении. На мужика всё разом навалилось: Рик сам не свой, и присматривает за группой теперь Диксон, теперь помершая давно баба вдруг появляется из неоткуда, всучает ему непонятный подарок, от которого его чуть ли не трясёт, теперь он сам чуть не проворонил собственную жизнь!

Самое лучшее, что я смогла бы сейчас сделать – помочь завершить то, зачем мы сюда приехали, а уж после поговорить. Закатав рукава бледной клетчатой рубашки и снова зайдя в эту холодную воду, я начала вытаскивать из неё трупаков, дабы нам не пришлось выпивать собственную смерть в итоге. И этого красавца, что увяз в песке и чуть не хапнул Диксона, тоже следовало бы вытащить.