— Кхе-кхе… Нельзя такие вещи людям говорить, когда они едят — можно получить несварение желудка, — сказал я и незамедлительно получил подзатыльник от Кармен.

— Да, кстати, Говард, — обратилась Джессика к сержанту. — Я все хотела у вас спросить. Что вы думаете о ваших… прикомандированных?

— А почему моих? — спросил сержант. — И я уже говорил — сволочи они. Скоты, каких мало.

— А кроме этого?

— Нормальные люди по своей воле в Телепатопию не записываются. А эти все туда попали именно по собственному желанию. Я досье их видел. У них внутри организации есть какая-то система классификации по тому, кто и как к ним попал. Может их лояльность как-то зависит, а может… не знаю. Короче, эти все туда по своей воле попали. Мало того, они довольно высоко ценились в Телепатопии. Но видимо ваши люди у них ценятся больше, раз этих направили сюда диверсионной группой с высоким шансом быть разоблаченными со всеми вытекающими. Я не хочу о них разговаривать. Да будь я на вашем месте, но зная то, что знаю сейчас, я бы им никакого выхода из ситуации не предлагал. Сразу бы за борт отправились.

— Ну, это было не ваше решение. К тому же я им обещала… но к чему я это все… Что у них с близкими и родными?

— А это вам зачем?

— Идейка есть одна. Но если у них есть родственники, о которых они переживают или те за них узнавать что-то начнут…

— Не начнут. Да, почти у всех из них есть родные. Но только на бумаге. Фактически, они порвали со своим прошлым, когда пришли в Телепатопию. Да так порвали, что я не удивлюсь, если их родные их встретят дулом пистолета в лицо.

— Ага, понятно. Ладно, это пока только мысли, я еще ничего с ними делать не собираюсь. За родственников уточним потом. А как вы намерены жить дальше? Всю жизнь бегать от Телепатопии? Они предателей не прощают.

— Знаю. Я, если честно, еще не думал.

— В армию вернуться не думали?

— Нет, не хочу. Там где я служил последний раз слишком много бумажной волокиты. Я действовать привык. Мне бы куда-нибудь… ну хотя бы в разведотряд…

— Жаль, а я хотела вам предложить у нас остаться.

— Здесь?

— Нет, не здесь. Мы-то ведь тоже здесь не навечно. Уже скоро собираться начнем. Нам бы не помешала ваша помощь. Своих гавриков приструнивать, да наших уму-разуму местами подучить.

— Ваших? А что они еще не умеют? Судя по слухам, они побывали в таких заварушках…

— Побывать-то побывали, но им бы попрактиковаться. Стрельбы мы им, к примеру, редко проводи, а надо бы, тренировок у них мало. Да и вообще, опытный сержант, наверно, достаточно много на своей жизни видел, глядишь — чему-то и подучили бы, где-то подтянули. А то, я вам честно признаюсь, как мы еще ни одного из наших до сих пор не потеряли, просто ума не приложу. А могли. И неоднократно.

— А как у вас с окладами, льготами и отпусками?

— Лучше, чем везде. Халатность и лень, разумеется, недопустимы, но мне кажется, от вас нам этого ждать и не нужно. В остальном у нас неплохо. Стреляют, правда иногда…

— Хорошо. Я подумаю над вашим предложением.

"На кой ляд он тебе сдался", — мысленно спросил я. Хотя абсолютно не был уверен, что она ответит. Но ответ не заставил себя ждать:

"Знаешь, есть такая поговорка: "Держи друзей близко, а врагов — еще ближе". Я не такая идиотка, чтобы сразу поверить в то, что он наплел, когда прибыл. У него может быть какая-то цель, далеко идущий сложно построенный план. А когда нам станет ясно, что он задумал… Смотри, ведь чего стоит протянуть руку и перерезать ему горло… Но не стоит и списывать со счетов вариант, что он действительно здесь по той причине, которую назвал. А исходя из его личного дела, он очень неплохой специалист в своей области. Так что мы либо выигрываем от этого хода, либо просто не ухудшаем ситуацию, имея возможность всегда быстро решить все и окончательно".

— А можно глупый вопрос? — подала голос Ковалева. — Зачем вообще вы все это затеяли с телепатами и пилотами?

Камолов стал ей объяснять, как это видит он. А мы не стали ему мешать и продолжили наш неслышимый диалог.

"А ты уже и досье его успела выудить?"

"Вообще-то, он свое досье сам принес. Я лишь перепроверила его подлинность".

"Ай, молодцы", — прилетела мысль кого-то третьего. Однако стоило сразу догадаться кого. "Вслух говорите одно, общаетесь между собой о другом. Я так думаю, скоро это вообще у вас в привычку войдет".

"Кармен, а как ты смогла услышать наш разговор? Я вроде бы его как всегда достаточно сильно скрываю…"

"Не, не на лету. Но у Билли стали такие сосредоточенные глаза… я у него в голове ваш разговор слушаю".

"Умная девочка… а я совсем забыла об этом… моя оплошность".

"А я ничего не понимаю", — заметил я.

"Видишь ли, каким бы сильным телепатом я не была, одно дело скрывать мысли на лету или блокировать доступ в свою голову, другое — блокировать доступ еще и в чужую. Я этим не пользовалась по отношению к тебе, потому что в твоей голове и так бардак полный. Каждое лишнее усиленное вмешательство увеличивает шансы на твое помешательство. А мне не очень хочется, чтобы у тебя из-за меня крыша поехала. В худшем значении этого слова".

"А то, что вы у меня сейчас в голове говорите — это не усиленное вмешательство?"

"Нет".

А мне почему-то так не кажется. Может потому что от их диалога начинает все больше и больше болеть голова. Раньше я такого не замечал.

"Так это выходит, что на "Такаре" наши разговоры тоже могли подслушать в моей голове?"

"Могли, если бы знали, что ты там был, и видели бы тебя. В остальном этот вариант был возможен, только если кто-то вдруг бы решил мысленно просканировать участок комнаты, в котором ты находился. Но это уже заметила бы я и приняла бы меры. Так что там все было схвачено".