— Да, был горький опыт, — заметил я.

Джессика иронично улыбнулась, она поняла, на что я намекнул.

— А кто это у нее на руках? — спросила стоявшая сзади Каролина.

— Виакел, — ответила Джессика. — Вернее, еще виакельчик.

— Да ладно? — удивился я.

— И я чувствую, что это не последний сюрприз от вас. Так, ладно, Каролина ты идешь впереди и следишь за тем, чтобы никто на дороге не попадался. Вы двое — держите дистанцию друг между другом и мною. Любое лишнее движение не туда будет расцениваться как провокация. Ну что, мальчики и девочки? Пошли. Если вы еще люди — не провоцируйте меня.

* * *

Мы лежали в санчасти в разных углах помещения. Джессика настояла на этом, чтобы, в случае чего, "успеть что-нибудь сделать". Она же лично взяла у всех кровь на анализ. Даже у Каролины, мотивировав тем, что "мы оба себя странно вели, мало ли что". И приказала не вставать. Лежали уже больше двадцати минут. Сама же Джессика с капитаном о чем-то шептались. Интересно, а если бы меня поразил ипоморф, я бы это почувствовал?

— Почувствовал, — сказала внезапно вошедшая ко мне за ширму Джессика. — Слушай, тебя какие-то идиотские мысли в последнее время посещают. Ты давай, завязывай, не то я начну, что-нибудь не то о тебе думать.

— Ну что там? — спросил я у нее.

— Да все в порядке, можешь вставать и возвращаться в строй.

— А остальные? — донесся из другого угла голос Сьюзен.

— И остальные тоже. Только не разбегайтесь, разговор есть. Капитан, а кто там, на входе за дверью, мнется? Хотят чего-то может…

Анг удивленно посмотрела на нее, но пошла посмотреть.

— Это… как тебя… Турсак.

— Шон? — села на койке Сьюзен.

— Ага, соскучившийся. Можете пустить его, кэп.

Шон влетел в комнату, ринулся к Эдс, одним движением сгреб ее в объятия и крепко прижал к себе. Сьюзен прохрипела:

— А-а-а, Шон, отпусти, ты же мне хребет сломаешь.

— Турсак, отпусти ее, — сказала Джессика. — Паштет из нее выдавишь, когда она мне на все вопросы ответит.

— Какие еще вопросы? — не отпуская Сьюзен, спросил Шон. — Опять какие-то вопросы.

— Да я тебя не заставляю уходить. Просто отпусти.

Турсак немного попустил хватку лишь для того, чтобы повернуть голову и крепко поцеловать Сьюзен. На что последняя уже не возмущалась.

— Нет любви крепче той, что рождается на службе, — заметила подошедшая Анг.

— Это была великая военная мудрость? — спросила у нее Джессика.

— По опыту знаю. Потому что здесь, на этой жестянке, проходят проверку такие качества, как доверие между братьями и сестрами по оружию, обоюдная поддержка и взаимоуважение. А что еще нужно людям для создания хорошей, крепкой семьи? Только разная полярность между ног.

Все присутствующие засмеялись. Да хоть и тупо, но смешно! А разве в армии бывает иначе?

— Ладно, кабель, — похлопала Джессика Шона по спине. — Я думаю, у нее сегодня ночью еще будет возможность ощутить, как ты по ней соскучился. А сейчас нам все-таки надо поговорить.

Шон отпустил ее, никуда не ушел, а сел рядом с ней на койку.

— Итак, дамы и господа, — каким-то торжественным тоном сказала Джессика. — Как фактически обстоят у нас дела на данный момент? Заявилась к нам на корабль одна моя старая препротивная знакомая Панди и наворотила здесь каких-то козней. Потом она слиняла, а я ее не смогла догнать. Зато это сделал какого-то хрена погнавшийся за нами Билли, попутно учудивший похищение истребителя, да еще и совершивший откровенно наглый и рисковый ход ради того, чтобы покинуть базу. Отсутствует он несколько часов, потом заявляется обратно с какого-то хрена пропавшей Сюзи, да не просто так, а считавшейся покойной, причем, кажется, от руки Билла. Мало того, она прибыла с новорожденным силь'кля виакелов на руках. У последнего, в свою очередь, я не обнаружила в крови того самого вируса, из-за которого эта ныне уничтоженная раса когда-то начала войну против человечества. Если кто не в курсе, то пока виакелы еще существовали, лекарства они так и не нашли. А потом было уже некому. Дальше, сам Билли — тоже кадр редкостный. Он заявляет мне, что видел тварей с уничтоженной нами же планеты, на которой была расположена лаборатория, где, насколько я знаю, их и вывели. Мало того, фактически имеем гибель "Такара" по невыясненным обстоятельствам да поединок двух свихнувшихся от взаимного полового влечения придурков. Я ничего не забыла, ребятки? Кто-нибудь из вас может мне все это внятно объяснить? Сьюзен, давай начнем с тебя.

— А что я такого сделала? — с обидой в голосе спросила Эдс.

— Давай начнем с того момента, как ты отбыла из наряда потому, что у тебя барахлили двигатели. Как получилось, что до базы ты не долетела, а каким-то волшебным образом тебя подобрал "Последний странник"?

— Кто-кто?

— Это тот корабль, на котором летает Панди. Как оказалось…

— Пандора, в смысле? В общем-то, я летела назад, потом какая-то вспышка была, управление перестало слушаться. Потом… не помню. Только когда уже была у нее на борту…

— А что она с тобой делала? Пытала, может? Или память выворачивала?

— Да нет, что вы! Она даже мне милой показалась. Мы много говорили. Она мне пыталась кое-что объяснить о том, кто я такая, кто она такая и кто вы. Что у нас общая цель, хоть вы и будете это отрицать. Еще… может быть она и копалась у меня в воспоминаниях. Потому что я время от времени видела сцены из своей жизни, которых не помнила.

— Ну, так вот на будущее тебе — никаких общих целей у нас с ней нет и не было никогда.