– Почему?!

– А зачем ты там нужна?

Девушка нахмурилась:

– Я... Я смогу сказать, если почувствую магию...

– Откуда там магия, - отмахнулся Винтар.
– Кроме меня и Менриха колдунов внизу не будет. А ты будешь только мешать!

– Но...

– Я сказал, ты остаешься здесь!
– рявкнул колдун.
– Ждешь нас с Менрихом. Замыкаешь дверь и никуда не выходишь. Откроешь только нам! Понятно?!

И так не понятно, что делать внизу и как вывести ратмана на чистую воду, а если еще и за девчонкой придется следить, это вообще с ума можно будет сойти.

Эрменгильда на миг зло сжала губы, а потом резко выдохнула, сдаваясь:

– Понятно.

Мужчина уже шагнул к двери, когда в спину полетело короткое:

– А как я узнаю, что это вы пришли?

– Три коротких удара, два длинных.

Менрих молча вышел вслед за Кеннигом в коридор, и уже, когда за спиной глухо лязгнул засов, тихо поинтересовался:

– А когда вы перешли с госпожой Оффенбах на "ты"?

Это кстати, был еще один вопрос, на который не было ответа. И самое главное - колдун даже не заметил этого...

...Спускаясь по лестнице, Винтар считал ступени. Нет, не так, скорее, он считал, сколько мгновений, сколько ударов сердца пройдет до того момента, как он спустится в общий зал, выяснит, где ратман - вряд ли тот ужинает вместе со всеми - и... И что? О чем он будет разговаривать с Таузигом?! Какие вопросы ему задавать? Что рассказывать?

В голове не было ни одной умной мысли. Капюшон плаща закрывал почти весь обзор, а в голове стоял легкий дурман - что ни говори, а последствия зачаровывания склепа аукались до сих пор, и не известно, сколько это еще продлится... Надо было ни во что это не вмешиваться. Не лезть в этот дурацкий склеп, не спускаться под землю... А если уж спустился, так полюбоваться на все и спокойно уйти! Но это ведь был правильный выход - а кто сказал, что Кенниг поступает правильно?

Людей в общей зале было не так уж и много - из двух десятков столиков было заполнены хорошо, если половина. Кенниг оглянулся по сторонам, поймав себя на дурацком желании сдернуть капюшон, чтоб не закрывал обзор. Ну и где этот Таузиг? Уже ушел в свою комнату?

– Господин инквизитор?
– кашлянул сбоку робкий голос.

Кенниг оглянулся. У перил стоял, нервно крутя на пальце кольцо, разрисованное какими-то знаками, и пытаясь что-то высмотреть под темным капюшоном секретарь ратмана.

Видимо, парень ждал, что собеседник откликнется, подаст голос... Винтар не собирался доставлять ему такого удовольствия: повернулся - и хватит. Незачем Менриху лишний раз напрягаться. Неизвестно еще, сколько разговор продлится.

Так и не дождавшись ответа, секретарь нервно дернул уголком рта и заговорил:

– Господин Таузиг приглашает Вас за свой столик.

– Он здесь? В общей зале?

Секретарь кивнул:

– К сожалению, здесь не предусмотрены отдельные кабинеты.

– Какое несчастье!
– не удержался от саркастического замечания колдун, но его собеседник иронии в голосе не уловил:

– Увы... но я надеюсь, вы примете приглашение господина Таузига?

– Сегодня - да. Где он?

Секретарь указал рукою:

– Там, в дальнем углу... Прошу следуйте за мной...

На собственном ужине ратман экономить явно не собирался: стол ломился от снеди. Белые колбаски соседствовали с тушенной капустой, запеченный в пиве окорок блестел жиром, плошки с красным и белым соусом были полны до краев, свернутые тугой спиралью тонкие сосиски лопались от сока...

– О, - радостно протянул ратман, - прошу к столу, господин инкви...

– Давайте без чинов, господин Таузиг!
– предупреждающе вскинул руку Винтар.
– Даже у стен есть уши...

Его собеседник спал с лица:

– И... как прикажете к вам обращаться, господин инк...
– тут уже он сам запнулся на полуслове.

Винтар опустился на свободную лавку, на миг задумался и кивнул собственным мыслям:

– Шмидт. Бертвальд Шмидт.

Этим именем он уже назывался в Бирикене, покупая травы, так что мешает назваться так еще раз? "Кенниг" прозвучал бы сейчас намного хуже.

– Какая редкая фамилия!
– чуть слышно фыркнул остановившийся в нескольких шагах от стола секретарь.

Впрочем, те, кто мог его услышать - услышали.

Ратман ощутим побледнел:

– Простите дурака, господин инк... господин Шмидт. Деревенщина, что с него взять?

Или наоборот. Человек очень сильно подозревающий, что инквизитор не тот, кем кажется...

Кенниг покосился на чересчур языкастого юношу и перевел взгляд на Таузига - как же сейчас водяной колдун жалел, что он вынужден прятать лицо под капюшоном!