– Ничего страшного. Единый простит.

Секретаря от этих слов передернуло.

Ратману, похоже, ответ лже-инквизитора тоже не особо по душе пришелся: по крайней мере, улыбка вышла какая-то кривая. Да и тему для разговора он быстро поменял, видимо решив, что предыдущих извинений достаточно:

– Сигенот, живо, еще один прибор для господина инк... господина Шмидта!

Секретарь, легко согласившись с должностью слуги, послушно кивнул и направился к кухне. А ратман вновь повернулся к Кеннигу:

– Может, позволите своему слуге покинуть нас?

Возможно, Таузиг не хотел, чтоб при внезапно случившемся разговоре присутствовал лишний свидетель. Но проблема была в том, что без этого самого свидетеля разговор бы просто не состоялся.

– Я предпочитаю, когда мои слуги находятся в пределах видимости.

– Но ведь второй - сейчас не здесь?
– не удержался от язвительной подколки ратман.

– Мне достаточно.

Возникший рядом с Кеннигом секретарь поставил на стол глинянные тарелку и кружку и, выпрямляясь, как бы невзначай задел капюшон на голове Винтара, чудом не сбив его. Колдун едва успел вцепиться в край накидки.

И ведь явно это было сделано не случайно...

– Прошу прощения, господин... Шмидт.

У Кеннига пальцы чесались - короткий жест, и ледяная магия сорвется с ладони... Если конечно, забыть, что вчерашняя попытка колдовать Винтара едва не угробила. Мужчина медленно опустил руку от капюшона, перевел взгляд на чересчур наглого секретаря.

– Ничего страшного, Сигенот, - яду в голосе хватило бы на сотню гадюк.
– Обещаю, тебя запомнят молодым...

Секретарь непонимающе уставился на него, а Кенниг продолжил:

– Потому что с такими кривыми руками до старости не доживают.

Был ли мальчишка убежден в том, что перед ним настоящий инквизитор - не известно, но уж в то, что спрятавшийся под капюшоном человек способен выполнить свою угрозу, поверил сразу. Побледнел, отступил на шаг...

– Господин инк... Господин Шмидт, - зачастил ратман, - да забудьте вы про этого дурака! Вы лучше ешьте! Гляньте, сколько всего хорошего, вкусного...

Кенниг перевел взгляд на стол. Есть особо не хотелось. Раз уж, как идиот спустился в общую залу, попытался завести разговор с Таузигом, надо было как можно быстрее разбираться, зачем Винтар вообще сюда полез. В смысле - не только впутался в это идиотское путешествие, но и сейчас решил затеять беседу с путешественником.

О, кстати, к слову о путешествии. Винтар прикрыл глаза, досчитал до десяти и обратно, успокаиваясь, и мягко начал:

– Я сейчас не голоден, господин Таузиг. Дорога отбила весь аппетит.

Ратман опустил глаза и поспешно отодвинул от себя тарелку, заполненную едой:

– Да -да, господин Шмидт! Я тоже совершенно не голоден! Что ни говори, а путешествия так выматывают!

– Особенно внезапные.

– П-простите, господин Шмидт?

Кенниг равнодушно крутил на столе нож. Тот почему-то постоянно останавливался острием клинка к Таузигу.

– Мы едем уже больше недели, а я до сих пор так и не ведаю, зачем и куда. А ведь мой сан обязывает знать все.

Таузиг нервно закусил губу:

– Но я ведь вам говорил. Утрехт. Служба...

Кенниг позволил себе легкий смешок:

– Этими словами можно описать очень многое. Мне нужна конкретика. Ради нее я даже оставил свою комнату.

– Но ведь я тоже многого не знаю, господин Шмидт!
– ратман все пытался найти лазейку, оборвать разговор так, чтоб не оскорбить всевластного инквизитора.

Кенниг заломил бровь:

– Например?

Увы, но мимика, спрятанная под капюшоном, пропадала втуне. Приходилось играть голосом и надеяться, что Менрих сможет хорошо его замаскировать.

Таузиг на миг закусил губу, словно решая, не преступает ли он границы дозволенного, и выпалил:

– Например, я никогда не видел Вашего лица, господин Шмидт!

Это была глупость. Это была страшная глупость.

Но слова сорвались с языка раньше, чем сработали мозги:

– Так может, обменяемся тайнами? Вы первый, господин Таузиг...

Стоявший неподалеку Менрих шумно втянул воздух через зубы, но Винтару уже было поздно отступать:

– Ну так что, господин Таузиг?

Ратман не отводил потрясенного взгляда от темного пятна капюшона:

– Вы... вы серьезно, господин инк... господин Шмидт? Вы... покажете свое лицо?!

Винтару казалось, что он ступает по тонкому льду. Один шаг - и под ногами разверзнется бездна.

Но он ведь водяной маг, так?

– Только после того, как услышу ответ на свой вопрос.

Кенниг понятия не имел, будет ли он выполнять обещание, но остановиться колдун уже не мог. У него был шанс узнать, какого Того, Кто Всегда Рядом, ратман мчится через всю Фриссию, и упускать такую возможность водяной маг не собирался. А уж что будет потом... Сейчас это уже не важно.