Шрифт:
Мужчина уже подошел к своей карете - место убитого кучера занял один из слуг - и замер, обводя удивленным взглядом шварцрейтаров:
– Вас же вчера вроде больше было.
– Четверо погибли, - сухо пояснил Кристенсен.
– Да знаю я это!
– отмахнулся мужчина.
– Все равно меньше стало.
– Мы договорились с местными. Трое тяжело раненных останутся в лазарете при заставе.
Фон Мецгер нахмурился:
– То есть, это мне новых рейтаров нанимать?! Да что ж это творится, а?! Везде сплошные траты!
Гэрулец, взявший на себя, с молчаливого согласия остальных наемников, обязанности старшего, только губы поджал. На язык просилось крепкое словцо, но статус нанимателя не позволял шварцрейтару высказаться.
Барон оглянулся на пограничников:
– До ближайшего города далеко? Мне нужны новые наемники. Старые... испортились.
Послышались тихие смешки, и кто-то из пограничников обронил:
– За пару дней до Фрисхайма доберетесь. Там можно найти вербовщика.
Барон фон Мецгер оглянулся на молчаливых наемников в черных траурных одеяниях и полез в карету, тихо бормоча под нос:
– Везде траты, везде сплошные траты...
Утром Винтар с трудом открыл глаза. Была бы на то воля водяного колдуна, он бы вообще никуда не ехал. Впрочем, мнения Кеннига по этому вопросу никто спрашивать не собирался.
Громовой стук в дверь мог поднять даже покойника:
– Господин инк... Господин Шмидт, - надрывался из коридора секретарь Таузига.
– Пора ехать!
– Помню!
– мрачно буркнул колдун, с трудом садясь на диване. Мужчина совершенно не был расположен любезничать. Впрочем, как и всегда.
Послышался шум удаляющихся шагов, Кенниг мотнул головой и медленно встал.
Растрепанный Менрих дотянулся до стоявшего у двери кувшина с водой и не придумал ничего лучше, как вылить его себе на голову:
– Дурак, - фыркнул Кенниг.
– На улице еще холодно, замерзнешь, как собака.
– Зато проснусь наконец, - огрызнулся иллюзионщик.
Видно, не только водяному магу не хотелось покидать нагретое помещение, ехать куда-то...
Эрменгильда сладко потянулась, сцедив зевок в кулак, и внезапно грустно сказала:
– А я домой хочу... К родителям. А мы все едем куда-то, едем...
– И ехать будем еще долго, - угрюмо согласился с ней Кенниг.
– Почему?
– глаза девушки удивленно расширились.
– Потому что господину Таузигу нужно в Утрехт, на границу с Гэрулией,- язвительно пояснил Винтар то, что и так знал каждый из собеседников.
– Мне нужно в Лундер, а вам - в Борн. Учитывая, что лошадей у нас нет, я пока не имею представления, как их заиметь, чтоб не ехать дальше с Таузигом, путешествие будет долгим.
Нет, Кенниг, конечно, в гэрульское приграничье не собирался. И уж тем более, и не думал тащить туда Эрменгильду - раз уж дал слово доставить ее домой, то обещания надо выполнять - но вот как попасть в столицу лорд-манорства, если ратман собирался продолжить путешествие по Королевскому тракту - это вопрос интересный.
– А... Если заставить ратмана отправиться в Лундер?
– несмело предложила девушка.
– В смысле?!
– Ну... Он же верит, что вы - инквизитор. Слушается Вас. Прикажите ему поехать в Лундер. А нам тогда не придется искать, как туда добраться...
Идея была интересная. И, что ни говори, она давала возможность одним махом решить сразу несколько проблем. Осталось только придумать, что же все-таки сказать Таузигу...
... Ратман уже садился в свою карету, когда его окликнули:
– Господин Таузиг!
Мужчина оглянулся и вздрогнул, прижав руку к сердцу: закутанная в плащ фигура внезапно оказалась буквально в двух шагах от путешественника, хотя, казалось бы, еще несколько мгновений назад находилась далеко. Слуги инквизитора привычно стояли за его спиной.
– Д-да? Вы что-то хотели, господин Шмидт?
– Я так и не выполнил данное вам обещание, господин Таузиг.
– Какое?!
– Мы ведь обещали обменяться секретами?
– в голосе инквизитора промелькнули нотки, похожие на смех.
А затем мужчина резко скинул капюшон. Уже через несколько ударов сердца он надел его обратно, но и этих секунд было достаточно для того, чтоб ратман разглядел незнакомое лицо: изборожденное шрамами, застарелыми пятнами ожогов, покрытое какими-то буграми и бородавками...