Мальчик вернулся буквально через несколько мгновений. Стукнул по столу тяжелой глиняной миской:

– Подойдет?

Госпожа Метцель кивнула:

– Вполне.

Кайо попытался плюхнуться на лавку - посмотреть, что же будет делать ведьма - Винтар ухватил его за плечо и увлек к двери. Ученик рейтара поднял на колдуна удивленные глаза, а мужчина, склонившись к самому его уху, прошептал:

– Пойди скажи моей спутнице, чтоб не думала выходить из комнаты.

Остается только расчитывать на то, что сказано это было достаточно тихо - чтоб этот проклятый секретарь не услышал. Ну и еще надеяться, что мальчишка не вздумает заартачиться: мол, будут мне всякие незнакомцы командовать, я хочу посмотреть, что здесь будет происходить...

К счастью, опасения Винтара не оправдались - Кайо кивнул и тихонько выскользнул из комнаты.

Ведьма всыпала в плошку содержимое двух мешочков, добавила по паре капель из каждого флакона и опустила в центр миски птичий череп. По бурому порошку словно волна пошла. В глубине крохотных глазниц полыхнул зеленый огонь, а в следующий миг твердая кость осыпалась серым пеплом.

Госпожа Метцель перемешала содержимое плошки деревянной ложкой и протянула миску секретарю.

– Держи, отдашь госпоже Йенч. Нужно залить настоем полыни и пить по чайной ложке утром, днем и вечером.

– Спасибо, - кивнул парень, оглядываясь по сторонам. Он как-то совершенно упустил из виду Меченного мальчишку. Куда тот мог подеваться?

Впрочем, черезчур уж долго высматривать искомое было нельзя - хозяева могли заподозрить неладное.

– Не за что, - ведьма поправила прядь волос, выбившихся из-под крузелера.
– Как ты говорил, тебя зовут?

Сейчас секретарь ничего не говорил, это было несколько дней назад, но спорить не было смысла.

– Сигенот, - улыбнулся парень. Помолчал несколько ударов сердца и повторил: - Сигенот Шварц.

Скрывать все равно было нечего: имя подобрано так, чтоб не сразу запоминаться...

Сигенот Шварц уже почти пять лет служит у ратмана Таузига, а Орд Цейн остался в прошлой жизни. Настолько далекой, что сейчас уже нет ее свидетелей.

Ведьма кивнула, на миг задумалась и протянула парню небольшой узелок:

– Господин Йенч пару дней назад жаловался на плохой сон. Возьми, передашь. Только скажи, чтоб не переборщил: тут чистые травы, без магии, выпьет много - сон, конечно, будет крепкий, но поутру голова разболится. Так что: щепотка с едой - и достаточно.

...Выходя из дома ведьмы, секретарь ратмана столкнулся с двумя мужчинами в черных одеждах. И если один - в рубахе и брюках - мог быть просто любителем темных цветов, то по поводу второго - в одежде шварцрейтара - никаких сомнений не было. Наемник.

А если к этому еще добавить, что от кого-то из этой парочки исходила аура Метки, тут уж было впору с ума сходить. Здесь что, собрались все Меченные Фриссии?!

Ответа на этот вопрос не было. А вот множество других проблем обрисовывалось.

Все-таки. Почему у обычного мальчишки такая сильная Метка?! Если ребенок не может владеть артефактом, то как он вообще мог стать Меченным? Может, это передалось по крови?

Да нет, бред какой-то... Двое Меченных не могут сойтись - знак артефакта на человеке слишком сильно ломает и корежит душу... Но даже если это и случится, дитя не выйдет из младенчества - его раньше собственная мать подушкой придушит.

Тогда как?! Почему?!

Ответа все так же не было.

А значит, ребенка следовало забрать в Орден. Ну и конечно, как все закончится, прислать сюда, в Бильхофштайн, пару монахов из Храма - колдовство надо выжигать каленым железом.

Мальчишка приехал или с наемником, или с блондином из Бирикены, а потому он вряд ли долго пробудет в Бильхофштайне.

Ратман не отпустит секретаря от себя - было бы иначе, ему бы было позволено остаться в Лундере. Получается, эту проблему нужно решить уже сегодня - потому что завтра мальчишка может уехать из городка и затеряться на просторах Фрисии.

Тот, кто сейчас называл себя Сигенотом Шварцем, завернул за угол, оглянулся по сторонам, убедился, что улица пустынна и поставил плошку, которую забрал у ведьмы, на землю. Порывшись в кошельке, парень извлек на свет небольшой пузырек синего стекла. Решительно вздохнул, выдернул проблку и остушил флакончик до дна. Зябко передернул плечами - что ни говори, а вкус у крови сильфов отвратительный, не зря напиток всегда разводят березовым соком, - и отправился к дому кузнеца.

Пора было решить вопрос с ратманом.

Вот только тащить с собой эту идиотскую плошку совершенно не хотелось.

Парень остановился, вытащил из-за пазухи носовой платок и пересыпал на него содержимое миски, аккуратно стянул все в узел и засунул за пазуху - потом можно будет решить, отдать смесь трав свояченнице ратмана или забрать с собой, как доказательство для Храма, что в Бильхофштайне творится запрещенное колдовство.

Сама плошка полетела за спину. Если кто и подберет, туда ей и дорога. А разобьется, ничего страшного.