– А... где он? Как выглядит?

– Пузырек желтого стекла на верхней полке в левом углу, - автоматически откликнулся Винтар.
– Пробка из черной ткани. Рядом - коровий череп лежит... И чистую ткань возьми, там же должна рядом быть...

Последние слова колдун договаривал уже себе под нос - он сам не ожидал, что с такой легкостью сможет что-то вспомнить.

Впрочем, Кайо уже стоял возле полок с настоями. Вытянувшись на цыпочки, мальчик усиленно выглядывал нужный флакон. Наконец обнаружил искомое и поспешно вернулся к пострадавшей:

– Оно?

Ведьма щедро смочила отваром кусок белой ткани, обмотала ногу Эрменгильде и подняла на побледневшую девушку глаза:

– К утру все пройдет...

Пострадавшая вздрогнула всем телом и перевела пораженный взгляд на Аотни Метцель:

– Магия... Здесь магия... Я... Чувствую это...

Кенниг напрягся. Он-то уже к дару своей спутницы привык, а вот как отнесутся к заявлениям госпожи фон Оффенбах наемники? Особенно учитывая, что в сожженной черной книге был портрет разноглазого лжемонаха, нарисованный синей краской - получается, ошейник Винтар надевал... Жаль, что не знал этого полгода назад. А может и знал, но не придал значения.

Наемники же, словно и не обратили никакого внимания на слова девушки, а госпожа Метцель только улыбнулась:

– Конечно, магия. Иначе твой вывих будет еще очень долго болеть... А теперь - все к столу. Пора ужинать.

...У деревенской ведьмы было очень много вопросов к блудному сыну, но спрашивать сейчас, когда в доме столько чужих, было бы очень глупо. Приходилось терпеть.

...Дождь чуть слышно барабанил по крыше, а на душе у Кеннига впервые за много лет, разливалось спокойствие...

...Черная кошка запрыгула на лавку, осторожно втиснулась между водяным колдуном и сидящим рядом с ним мальчишкой и, счастливо вздохнув, улеглась.

...Кайо стрельнул глазами вбок и украдкой погладил Лутту по голове. Та удовлетворенно замурчала.

...Росперт широко улыбнулся Эрменгильде и положил ей на тарелку кусок повкуснее.

...Нога, безумно болевшая еще несколько мгновений назад, потихоньку успокаивалась, и девушка благодарно кивнула внезапно решившему поухаживать за ней шварцрейтару.

...Мадельгеру происходящее очень не нравилось. Будь на то воля ландскнехта, он бы просто развернулся и ушел как можно дальше из этого дома. Но на дворе уже стемнело, на улице вновь шел дождь... А здесь можно было поужинать и переночевать - причем бесплатно. Приходилось терпеть. Благо эта ночь все равно закончится, и из дома ведьмы можно будет уехать. И больше никогда сюда не возвращаться.

И уж точно никогда больше не видеть внезапно обретенную сестричку.

Черная кошка выскользнула из дома на рассвете. Высоко задрав хвост, пошла на обход принадлежащих ей территорий. Дергая мокрыми лапками и разбрасывая воду, Лутта изредка замирала неподвижно, а потом вновь бежала вперед, выбирая самые глубокие лужи. В центре одной она и вовсе остановилась, дождалась, пока водяная гладь успокоится, а потом радостно запрыгала, ловя разлетающиеся в разные стороны капли.

Винтар вышел на порог дома, спустился по ступеням и остановился. Кошка заметила, что за ней наблюдают, на несколько мгновений замерла, размышляя, что же делать дальше, а потом вновь принялась прыгать по лужам - хозяина она домой уже вернула, уедет он не скоро, опять же, за ним можно будет опять проследить... А лужа - вот она! Сегодня есть, а завтра уже нет.

Водяной колдун не отрывал взгляда от кошки. В голове как-то не укладывалось, что все это время она следовала за ним, но ведь получается именно так. В тех редких обрывках воспоминаний, что приходили вновь и вновь - рядом обязательно была кошка. И даже в Бирикене, когда Кенниг сдуру полез в особняк инквизитора - там все равно была кошка. С которой очень хорошо общался Уголек.

При воспоминании о пропавшем водяном коне сердце кольнула иголка грусти. Ундину уже не вернешь, предыдущая попытка вызова обернулась неудачей, неизвестно, что вообще будет с даром - может, он вообще пропал после Лундера...

– Утро доброе!
– окликнул голос за спиной.

Кенниг обернулся. На пороге стоял, жмурясь на холодное весеннее солнце давещний шварцрейтар. Росперт... как его там? Блорсхейм? Фамилия вылетела из головы.

– Утро добрым не бывает, - хмуро обронил колдун.

У наемника было другое мнение:

– Еще как бывает!
– ухмыльнулся он.

Не смотря на утреннюю прохладу, мужчина даже камзола не надел. Так и стоял в легкой рубашке, брюках да сапогах. Ветер дергал за растрепанные за ночь волосы, а сам шварцрейтар старательно сцеживал в кулак зевок за зевком.

Винтар почувствовал, что сейчас и он начнет зевать, а потому поспешно попытался найти новую тему для разговора:

– Вы что-то хотели?

Барнхельм кивнул, легко спрыгнул с порога на землю: