Яростный же... громко расхохотался на её слова, чем немало озадачил девушку. Ей с трудом удалось сдержать эмоции и сохранить непроницаемое выражение.

– Милая моя, я знаю, что вы уже нашли этот остров, - успокоившись, насмешливо отозвался капитан Шассе.
– И прекрасно знаю, какой секрет на нём хранится. Так что, дорогуша, твой драгоценный капитан останется на моём корвете во избежание неприятных случайностей, а ты отведёшь меня к острову. Потом можете убираться со своим рыжим, куда захотите.

В воздухе повисла звенящая тишина. Симона смотрела на издевательскую ухмылку Яростного, не зная, что ответить, и снова чувствуя растерянность. К такому она оказалась не готова. Откуда он узнал о тайне острова?! Кто ему сказал? Ведь об этом знали очень немногие... Неужели Ален?! Горло перехватило, и на мгновение закружилась голова, но Симона отогнала малодушные мысли. Нет, Лис не мог, совершенно точно. Это кто- то другой. Неожиданно рядом раздался тихий голос Ника:

– Сэм, плыви к острову. Курс проложен, карта в моей каюте.

Она с недоумением уставилась на него, широко раскрыв глаза и не совсем понимая, а Умник взял её руку и перевернул вверх ладонью.

– Прости, Сэми, - пробормотал еще непонятнее первый помощник.

Потом вдруг выхватил из-за пояса кинжал и прежде, чем Симона успела что-то спросить или толком испугаться, полоснул прямо по нежной коже. Девушка невольно вскрикнула, потрясённая его поступком, а Ник, глядя ей в глаза, крепко сжал раненую руку ведьмы.

– Всё будет хорошо, малыш, - шепнул он, весело улыбнулся и легко перемахнул за борт.

Крик застрял у Симоны в горле, она бросилась к перилам, вглядываясь в воду и пытаясь проглотить вязкий ком. Боль в раненой руке мигом позабылась, но как ни вглядывалась Сэм в узкую полоску воды между двумя кораблями, ничего не могла разглядеть. «Зачем он это сделал?! Здесь же ни одного клочка суши на многие мили кругом!» - билась в голове отчаянная, одинокая мысль.

– Какая жалость, - раздался притворно сочувствующий голос Антуана, разбивший ватную тишину.
– Что ж, надеюсь, курс он успел проложить. Мой помощник проследит, чтобы шхуна не сбилась.

– Госпожа Симона, - раздался тихий голос доктора рядом.
– Позвольте.

Девушка, не отрывая взгляда от спокойной морской глади, молча протянула ему руку, чувствуя, как порез протёрли, в нос ударил специфический запах, а рану чуть защипало. После чего лекарь крепко замотал ей ладонь, а Сэм наконец очнулась от оцепенения и посмотрела на капитана Шассе.

– Я хочу увидеть Алена, - ровным голосом произнесла она, вцепившись здоровой рукой в поручень.

– О, без проблем, - изобразив любезно- издевательский поклон, отозвался Яростный и зычно крикнул.
– Эй, приведите Дюфрена!

У Симоны эти несколько мгновений сердце билось раза в два медленнее, пока у борта не появился наконец пленник. Ей стоило больших трудов сдержать вскрик и вообще, не выдать эмоций. Его руки были связаны за спиной, волосы всклокочены, на скуле ссадина, а под носом запеклась кровь. Рубашка была кое- где порвана и грязная. Но едва Ален увидел Сэм, как на его губах появилась ободряющая улыбка. Всего на несколько секунд их взгляды встретились, а потом Лиса грубым рывком утянули куда- то назад.

– Посмотрела? Хватит, - невозмутимо сказал Антуан и махнул рукой.
– Всё, отправляемся. А мой помощник присмотрит заодно, чтобы нам дул попутный ветер, правда, маленькая ведьма?
– голос капитана «Альбатроса» стал вкрадчивым, но в глазах притаились холод и равнодушие.

Сэм стиснула зубы, испытывая не страх, а желание всадить шпагу по самую рукоятку в грудь Яростному, и коротко кивнула, загнав злость поглубже. Не время подвергать жизнь Алена опасности.

– Вот и договорились, - Антуан развернулся и обратился к кому- то.
– Господин Тень, прошу вас.

Когда к борту приблизилась фигура в тёмном плаще с надвинутым на лицо капюшоном, под которым клубилась тьма, Симона несильно вздрогнула. Мгновенно пронзило чувство узнавания - этот взгляд глаз- угольков она уже ощущала на себе. В особняке губернатора Аллифира, где они с Ником достали Навигатор. А вот теперь по спине прошёлся холодок страха, и Сэм сама не заметила, как пальцы здоровой руки сжали рукоятку шпаги. Она напряжённо наблюдала, как фигура медленно поднимается над фальшбортом, и под её ногами - если, конечно, там были ноги, - формируются ступеньки из тёмно- серого тумана. Они вели прямо на мостик «Морской девы», и в полной тишине господин Тень, как назвал его Антуан, встал у штурвала.