Дис все-таки рассмеялся, правда, резко оборвал себя и серьезно добавил:

— Замечательный выбор, адептка!

Обсудив с мужчиной, как часто мы будем встречаться на тренировках, я вышла из спортивного зала и застыла посреди коридора, решая, куда пойти.

Несмотря на то, что мне нужно было готовиться к лекциям, в частности ознакомиться с несколькими главами анималогии, возвращаться в комнату к равнодушной Маре совсем не хотелось. Единственным желанием было расслабиться и на время забыть о трудностях. Победил здравый смысл или, может быть, не совсем здравый, но я, крадучись, пошла в общежитие боевиков.

Коридор оказался пуст. Даже удивительно, обычно в это время адепты шатались без дела, вели шумные беседы и обсуждали всех подряд. Сейчас же здесь стояла тишина, хотя, если прислушаться, из-за закрытых дверей были слышны негромкие голоса и смех. Значит, все почти как обычно, лишь с некоторыми отличиями.

Хотела открыть дверь без стука, но потом вспомнила, что я уже в этой комнате не живу, и решила соблюсти правила приличия.

Подняла руку, но прикоснуться к деревянной поверхности не успела, дверь распахнулась, и на меня налетела хмурая блондинка.

— Альда? — улыбнулась девушке и отошла чуть в сторону.

Бывшая сокурсница подняла на меня глаза и через силу улыбнулась:

— О, кто к нам в гости пожаловал! — ее голос звучал непривычно, будто она с трудом сдерживала злость или обиду.

Стало неловко. Про мучения Киры, ее влюбленность и попытки провокаций одного твердолобого преподавателя я знала, а вот про Альду практически не знала ничего.

— Я не вовремя? — спросила, переминаясь с ноги на ногу и не решаясь заглянуть за спину блондинки.

Девушка отмахнулась и отступила в сторону:

— Не говори глупостей, тебе я всегда рада!

Мы вернулись в комнату, и я тут же попала в цепкие объятья довольного зверька. Он смешно морщил нос и о чем-то тихо бурчал, будто бы жаловался или ругался на мое долгое отсутствие.

— Где справедливость! — наигранно вздохнула Альда. — Я его кормлю, пою, спать на кровать укладываю, а он все равно к хозяйке тянется!

В ответ я только улыбнулась, и, прижав Крома теснее, погладила по мягкой шерстке.

— Не расскажешь, что у тебя случилось?

Опустилась на свою прежнюю кровать, которая теперь пустовала, и посмотрела на девушку. После моего вопроса ее плечи поникли, а в глазах поселилась тоска.

— Да ничего особенного, — как-то горько усмехнулась блондинка.

Больше она не проронила ни слова.

— Альда? Все так плохо?

Подруга пожала плечами и опустила голову, скрыв от меня выражение лица под водопадом белоснежных волос.

— Каково это, вдруг почувствовать магию? — спустя несколько мгновений тишины едва слышно спросила она.

Что ответить, нашлась не сразу, лишь бестолково хлопала глазами и пыталась понять, чем вызван этот вопрос.

— Ну-у-у... не скажу, что очень приятно, — призналась осторожно.

Хотя «неприятно» это еще мягко сказано, стоило вспомнить стадо зомби, которые пришли к «хозяйке», как вовсе захотелось обхватить себя руками.

— Я не о том, — безрадостно усмехнулась Альда. — Я имею в виду, каково это, стать равной для магов? Не чувствовать себя ущербной?

Я посмотрела на подругу по-новому. Кажется, я слишком много упустила...

Как же я могла не заметить в этой улыбчивой девушке ту же боль, которая многие годы мучала меня? Почему осталась равнодушной?

Опустив Крома на кровать, подошла к Альде и присела рядом с ней на колени:

— Я могу чем-то помочь?

Блондинка судорожно вздохнула и только собралась начать говорить, как за спиной хлопнула дверь, и в комнату ворвался возмущенный голос Киры:

— Вот еще! Кто он мне такой, чтобы указывать, с кем общаться, а с кем нет?! Пусть катится к своей драгоценной невесте! — под конец фразы девушка всхлипнула.

Альда подняла на меня грустный взгляд и кивнула в сторону сестры. Пришлось встать и обернуться к Кире.

— Привет, Дис покоя не дает? — сделала шаг в сторону девушки, она спрятала лицо, прикрыв руками, и утвердительно закивала головой.

Ох, уж эта любовь... То профессор гипнотизирует стену, то брюнетка сыплет проклятьями, сетуя на неуместные указания. И когда только они поймут, что борьба совершенно лишняя составляющая в их отношениях?

— Что на этот раз учудил господин вездесущий ловелас? — наигранное веселье в голосе Альды было тяжело не услышать, но Кира, кажется, совершенно ничего не замечала.