– Наконец-то вы пришли!
– радостно улыбнулся он, открывая ворота.
– Она мне уже все нервы истрепала!

– Где фантом?
– деловито спросил я, заходя в холл дома.

– Там, - мужчина ткнул пальцем в потолок.
– Второй этаж, первая дверь налево.

Собравшись с силами, я стал быстро подниматься на второй этаж по лестнице с узорчатыми перилами.

Второй этаж встретил меня настороженной тишиной. Указанная клиентом дверь была приоткрыта, а в самой комнате горел тусклый свет.

Осторожно подкравшись к двери, я легонько её толкнул и отпрыгнул в сторону.

Интуиция меня не подвела.

В воздухе что-то просвистело, и на том месте, где я только что стоял, лежала вдребезги разбитая ваза. Над вазой в воздухе зависла тучная полупрозрачная фигура -женщина лет пятидесяти, с собранными в элегантный пучок волосами и в старомодном платье с белым передником. Только вместо чепчика - широкополая шляпка с цветочной клумбой.

– А ты ещё кто?
– прошипело приведение, уставившись на меня гневным взглядом.

Так, раз может перемещать физические предметы, уровень третий, не меньше. Хорошо хоть не второй, только боевого фантома мне сейчас не хватало.

– Некромант, - честно ответил я, прикидывая, как бороться с этой напастью. Пентаграмму мне точно нарисовать не позволят. Руна развоплощения? Или просто разорвать связь с местом?

– Снова, - разочарованно протянула призрачная женщина.
– Этому гаду, недостойному именоваться мужчиной, ещё не надоело вами прикрываться?

– Кому?
– переспросил я, бессовестно прослушав её предыдущую фразу.

Потому что на фантоме стояла защита от развоплощения. Качественная, явно приготовленная кем-то из рода Аринор, не удивлюсь, если лично магистром Серафимой. Слишком изящное и прочное плетение, аж зависть берет. Не мой уровень. И разорвать связь с домом не получится, от фантома ко всем углам комнаты тянулись магические 'канаты' со спящими атакующими заклинаниями. На случай, если кому-то взбредет в голову причинить фантому вред.

– Как 'кому?', - фантом широко улыбнулась, смерив меня каким-то странным, оценивающим взглядом.
– Клиенту вашему, кому ещё.

– А кем вы ему приходитесь?
– поинтересовался я, пытаясь потянуть время.

И как мне тебя упокоить, голубушка из некроэманации?

– Угадай с трёх раз, - ехидно отозвалась моя собеседница.

– Хм... Жена?
– предположил я.

– Нет, - качнула головой женщина-призрак.

– Сестра?

– Нет.

– Мать?

– Бери выше.

– Сдаюсь, - капитулировал я, не понимая, кем ещё может приходиться эта женщина нашему постоянному клиенту.

– Теща, - зловещим тоном произнесла фантом.

Бедняга.

– За что вы его так?
– спросил я, когда, наконец, обрёл дар речи.

Женщина в цветочной шляпке задумалась:

– Мне скучно, - неожиданно призналась женщина.

М-да. Веский довод.

– А кто на вас защиту поставил?
– задал я интересующий меня вопрос.

Интересно, сэр Ричард все ещё живет в родовом поместье 'пауков'? И сохранился ли у него тот старый телефон из прошлого века? Если вспомню номер, можно позвонить и спросить, не оставила ли его жена какой-нибудь лазейки для снятия защиты. Хотя вряд ли, женская солидарность - страшная штука.

Дама с клумбой окинула меня подозрительным взглядом:

– Ты что, новенький?

– Да, - кивнул я, не понимая, к чему этот вопрос.

– Тогда ясно, - кивнула сама себе женщина.
– Ну так знай, твои же коллеги и поставили.

– Зачем?
– удивился я.

– Так ваш клиент попросил, - пожала плечами фантом.
– Дочь моя уговорила. А когда она к другому смылась, зятек захотел меня развоплотить. А не вышло. Ваши некроманты самих себя перемудрили. Вот теперь и ходят ко мне, развлекают. Теперь твоя очередь, новенький.

Я нервно сглотнул.

– А как вас развлекать?
– осторожно спросил я.

Призрак плотоядно улыбнулась.

Штаб-квартира подразделения белых магов