Ответ Северова поверг меня в шок.

Совсем спятил.

– Ясно, здраво ты не рассуждаешь, - тяжело вздохнул я, уже решив, каким козырем пожертвую.

– Только не говори, что ты трус.

– Вик, дело не в трусости, а простой математике. Их больше. Намного.

– Разберешься, - непоколебимая уверенность, звучавшая в голосе Северова, заставила мысленно хлопнуть себя по лбу.

О моих проблемах с силой знал только Золотох, другим я рассказать просто не успел. То зомби, то боевое крещение, то чудики и чуть не отравившее меня зелье чернокнижников. Поэтому Вик, как и поначалу шеф, был свято уверен, что работает если не с Терминатором, то с Рембо точно.

Чертова семейная слава!

От уверенности Вика опешил даже Роман. Переводя с меня на кровника недоуменный взгляд, он явно не понимал, с чем я могу разобраться. А потом до него дошло. И гиена расхохотался, не обращая внимания на вытянувшиеся лица подчиненных и Вика.

– Ну ты даешь, Степнов, - с трудом успокоившись, простонал Браст.
– Северов не в курсе, верно? Друг мой, ты сделал мой вечер. Если выберитесь живыми, хоть просвети коллегу, как ему 'повезло'.

Я бросил на гиену мрачный взгляд, сдерживая желание дать сдачи. Лишь мысли, что ещё не время раскрывать всех карт, заставляли держать себя в руках.

Ты даже не знаешь, насколько ему 'повезло'.

– Коля, о чем он?
– насторожено уточнил Вик.

– Если вкратце, то я тебя не прикрою, - неохотно признался я.

– Отлично, сам справлюсь, - презрительно бросил некромант, явно сделав неправильные выводы.

Вот же упрямый... самоубийца.

– Что дальше, Степнов?
– Роман продолжал издеваться в предвкушении продолжения спектакля.
– Твой друг явно не намерен решать дело миром.

Да кто ж его спрашивал. Надеюсь, Вик не слишком сильно обидится на меня за самоуправство. Хотя кого я обманываю.

Незаметно для Романа я вывел за спиной небольшую руну и сжал руку в кулак. Огонь, все ещё плескавшийся вокруг Вика, дернулся, забился, словно в конвульсиях, и начал медленно съеживаться, впитываясь в ауру некроманта. Коллега дернулся, с недоумением смотря на силу, над которой внезапно потерял контроль, но ничего поделать не мог.

Иногда от Кодекса есть и польза.

– Дальше?
– абсолютно спокойно переспросил я, после чего широко улыбнулся.
– А дальше мы спокойно отсюда уйдем, и твои... друзья не будут нам препятствовать.

Роман почувствовал подвох. Улыбка медленно сползла с его лица, из тела впервые за весь разговор исчезла показная расслабленности, а в глазах появилась настороженность.

– Это ещё почему?
– Браст чувствовал, что теряет контроль над ситуацией. Чувствовал, что где-то заигрался и прокололся, дав мне возможность выпутаться.

Изменение ситуации почувствовали и его прихвостни. Они уже не выглядели уверенными хозяевами бала, молодняк медленно попятился назад, чувствуя, что запахло жареным. А магистры тлена невольно гасили заклинания, похоже, первыми поняв, какой козырь я выложу на стол.

Не буду их разочаровывать.

– Будь добр, напомни, чей сейчас год согласно Кодексу?
– с доброжелательной улыбкой поинтересовался я. Роман скривился, словно съел ведро неспелых лимонов.
– Это первое. Второе - дай угадаю, ваша вечеринка устроена без разрешения главы семьи Брастов. Скорее всего, он даже не догадывается, как его наследник и близкое окружение, включая магистров тлена, проводят свободное время. Может, позвоним ему и расскажем? Об алкоголе, наркотиках, амулетах с запрещенными заклинаниями, купленных на черном рынке? А заодно Аринорам о нелегальных вывернах. Сколько они стоят? Тысяч сто-двести? Такая сумма, и мимо Серафимы. Паучиха будет недовольна.

А если недовольна Паучиха, то вдвойне недоволен отец Романа. Конфликт с семьей, занимающей третью ступень в иерархии после Вагорских и Степновы, Никифор сыну не простит. И наказания глава гиен любит придумывать особо изощренные.

Щека Романа, перечеркнутая шрамом, нервно дернулась. Похоже, в его голове пронеслись те же мысли.

Несколько минут наследник Брастов сверлил меня ненавидящим взглядом, после чего нехотя бросил:

– Уговорил. В память о детской дружбе, сегодня я вас отпускаю. Новый год не за горами. Посмотрим, у кого тогда будут козыри.

Не сомневаюсь.

Я небрежно кивнул Роману и, вцепившись в куртку Вика, поволок его к выходу.

Но спокойно уйти нам не дали.

– Кстати, как поживает твоя сестра?
– голос гиены огрел меня по спине не хуже кнута тлена.
– Оу, прости, я забыл. Её убили чернокнижники. На опыты пустили, скорее всего. Великие Степновы не углядели за собственной дочуркой. Наверное, тоже где-то прятались, как их трусливый львенок?

А вот это он зря.

– Стой здесь, - холодно бросил Вику, после чего резко развернулся и в два шага оказался рядом с гиеной.