Выверны с черного рынка? Серьезно? У Брастов совсем плохо с финансами, раз они покупают опаснейших животных без лицензионной защиты?

Вик дернул меня за рукав, и смешался с толпой, пытаясь обойти 'арену' с вывернами.

– Ставки!
– проорал мне в ухо какой-то парень. Я поморщился от резкого запаха пота и перегара, которыми несло от некроманта.
– Принимаю ставки! Желтохвостый каменник или черный плоскомордник? Какая выверна выиграет поединок на смерть?! Делаем ставки!

Я с трудом протиснулся между орущими и рвущимися сделать ставу некромантами, пытаясь поспеть за Виком. Ориентироваться в этом кошмаре эпилептика, под какофонию ритмичных звуков, по ошибке названных музыкой, было сложно. А некромант, словно змей, проскальзывал между некромантами, не замечая давки, и рвался к выходу из зала.

Куда он так спешит? Даже если нас заметят, то примут за незваных гостей и выпроводят на выход. Проблемы могут быть только у меня, как у давнего врага семьи Брастов. Но что-то слабо верилось, что Вик, даже не следивший, поспеваю ли я за ним, заботился именно обо мне.

И тут в зале воцарилась мертвая тишина.

– Вы посмотрите, кто к нам пожаловал! Виктор Северов собственной персоной!
– усиленный магией голос прогремел в зале, словно вой зомби в цитадели белых магов.

И этот голос был до боли знаком. Точнее, презрительно-высокомерные интонации, обманчивая мягкости и тягучесть, с вечно бесившей меня привычной лениво растягивать гласные.

Вокруг нас с Виком тут же образовалась пустота: подхалимы Брастов отпрянули от нас, словно от прокаженных, позволяя хозяину разглядеть незваных гостей.

В двух шага от нас стоял Роман Браст. Жилистый, поджарый некромант с угольно-черными ледяными глазами и коротко стриженными белыми волосами - меткой Костлявой госпожи. Смазливое, породистое лицо портил рваный шрам на левой щеке. По словам Романа, полученный в хватке с дикой выверной, заползшей в его дом, а на самом деле - след от хлыста отца, когда тот переусердствовал с наказанием сына.

Я быстрым взглядом прошелся по одежде некроманта, помня о дурацкой привычке Брастов выставлять напоказ символы своей власти и способностей. Роман этого порока тоже не избежал - на указательном пальце правой руке, вокруг которого была намотана цепь, тянувшаяся к окровавленной выверне, было массивное кольцо из черненого серебра. На цепочке, выглядывающей из распахнутой на груди рубашки - диск с изображенным на нем мечом, объятым огнем.

Наследник семьи и боевой маг. Не могу понять, магистр тлена или нет, но все равно опасный и серьезный противник.

Вот только слишком самонадеянный и жадный. По крайней мере, был таким десять лет назад, и сомневаюсь, что со временем его характер улучшился.

Роман погладил по окровавленной морде одну из выверн и с притворным сочувствием цокнул языком:

– Вик, Вик, Вик. Я погляжу, с памятью у тебя совсем беда. Разве я не предупреждал, что будет, если ты ещё хоть раз появишься рядом с моей семьей? А тебе хватило наглости заявиться на вечеринку, да ещё и без приглашения.

Вик молчал, напряженно замерев напротив Романа. Коллега подобрался, словно перед броском, сжал руки в кулаки и разглядывал гиену сквозь нехорошо прищуренные глаза. На свиту Романа он даже не взглянул, словно не считая их достойными противниками. А зря, стоящие за спиной Браста подхалимы со странным предвкушением следили за каждым движением Северова.

Я же их не интересовал, удостоился лишь мимолетных взглядов и нескольких презрительных смешков по поводу внешнего вида, слишком дешевого для местной тусовки. Роман на меня даже не посмотрел.

А вот Вик - другое дело. Стоявшие в первых рядах некроманты смотрели на него с азартом и нетерпением, словно охотничьи псы, которые ждали приказа хозяина, чтобы разорвать добычу на части. А те, кто стоял подальше от 'арены' бросали на Северова сочувственные взгляды и осторожно крались к выходу с заброшенной станции. Не прошло и минуты, как вокруг нас остались только цепные псы гиен.

– А ты метки нарисую на всех станциях города, чтобы я точно не промахнулся, - голос Вика звучал отстраненно и равнодушно, словно его не волновали некроманты, готовые броситься на нас по приказу хозяина. Лишь желваки, выступившие на скулах, и холод смертоносного заклинания, зажатого в кулаке, разрушали ложное впечатление.

Жавшиеся к ногам Романа крылатые ящерицы, чуть не разорвавшие друг друга на части, плотоядно облизнулись, но не сдвинулись с места, сдерживаемые заклинанием контроля.

Заклинание контроля?

Пользуясь тем, что мое лицо скрывал капюшон куртки и светящихся глаз никто не заметит, переключился на магическое зрение и увидел, что нити защитных куполов, подчиняющих заклинаний и силовых барьеров тянулись к одному единственному браслету на левой руке Романа. И с трудом сдержал довольную улыбку.