Глаза верховного чернокнижника непроизвольно округлились. Черные маги, все это время настороженно прислушивавшиеся к разговору, обреченно вздохнули и слаженно полезли под стол.

Граница с Заповедным лесом

Виталий Шишков

Я проснулся на рассвете от плохого предчувствия. Резко сев на кровати, напряженно замер, прислушиваясь к доносившимся с улицы звукам. Но кроме привычного потрескивания костра и вялых разговоров несущих вахту студентов ничего не услышал.

Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, решительно встал с койки и, быстро одевшись, откинул полог палатки, стараясь не разбудить друзей.

Наша палатка находилась на краю лагеря, который пару дней назад, по приказу командира, разбили почти на самой границе с Заповедным лесом. Маги засекли здесь повышенную активность нежити, и нас послали проверить, что здесь происходит. Но ни тварей, ни следов чернокнижников, их создававших, мы не могли найти уже второй день. Практиканты этому тихо радовались, а вот нас такое затишье только настораживало.

Маги не могли ошибиться, нежить здесь была. Оставался вопрос: куда она делась? Ответ был только один и совершенно не радовал.

Затаилась.

Наблюдает.

Выжидает.

Передернув плечами от промозглого ветра, свободно разгуливавшего между одиноких палаток, направился к ближайшему костру, где расположились мои подопечные. Искоса поглядывая на черную полосу леса, смутно виднеющуюся на фоне чернильного неба, пытался понять, откуда исходит терзавшее меня чувство опасности. На ложную тревогу было не похоже, обычно в таких случаях предчувствия пропадали, стоило мне проснуться. Но в этот раз сосущее под ложечкой чувство опасности пропадать не спешило.

Ребята, гревшиеся у костра и мужественно пытавшиеся не заснуть, встретили меня вопросительными взглядами и тщательно спрятанными зевками. Окинув будущих боевых магов цепким взглядом, недовольно покачал головой.

Ну и куда это годится? Третий курс, а на посту не могут простоять и четырех часов. И как таких к нам на границу отправляют? Или ректоры университетов вообще не смотрят, кого на практику посылают?

– Значит так, ребята, - немного помолчав, решительно произнес я, - идите в палатки и быстро приводите себя в порядок. Чтобы через пять минут были свежими, как огурчики.

– Зачем?
– сонно отозвался один из студентов, украдкой сцедив зевок в кулак.
– Солнце даже не встало ещё...

– И если через три минуты вы не будете в форме, то рискуете не насладиться красотами местных рассветов, - невозмутимо добавил я, подкинув в костер несколько поленьев.

Ночка предстояла длинная, а ночным зрением из нас практически никто не владел.

Практиканты, услышав последние слова, зашевелились, и, чуть покачиваясь, направились к своим палаткам. Шутить на эту тему у нас было негласно запрещено, так что мои слова, к счастью, восприняли всерьез.

Через пару минут ко мне присоединился Федор, старший в нашей группе. Бросив рассеянный взгляд на пустующий пост и меня, напряженного застывшего возле костра, он тяжело вздохнул:

– Только не говори, что у тебя плохое предчувствие.

– Я могу ошибаться, - негромко возразил я, внимательно всматриваясь в темную полосу леса.

Не нравились мне тени, сгустившиеся под кронами деревьев. Слишком они казались... живыми? Или лучше сказать, неживыми?

Проследив за моим взглядом, старший тихо ругнулся сквозь зубы и произнес:

– Боюсь, что в этот раз оно тебя не подвело, - обернувшись в сторону лагеря, он крикнул: - Иван, бей тревогу. Кажется, мы все-таки нашли тварей, о которых предупреждали аналитики.

Со стороны Заповедного леса послышался злой собачий вой.

Штаб-квартира белых магов

– Евгений Петрович!
– громкий окрик вбежавшего в зал мага-связиста заставил вздрогнуть всех. Связист, с вздыбленными волосами и помятой форме, быстро оглядел зал и бросился к вставшему из-за стола верховному магу.
– Евгений Петрович, на границу напали!

– Где?
– быстро спросил маг, бросив быстрый взгляд в сторону подобравшейся Алины Степновой.

Владислав, положив руку на плечо настороженно замершей супруги, что успокаивающе говорил ей на ухо, но женщина только резко тряхнула головой, не сводя с Завзятова внимательного взгляда.

– Красная зона Заповедного леса, - резким движением поправив форму, быстро проговорил связист, не обращая на некромантов внимания.
– Твари напали на лагерь за пять часов до рассвета. Их слишком много, боевики могут не справиться. Запрашивают помощь.