Здесь витал особый запах - лакированное дерево самых дорогих пород, кисло-сладкий запах апельсинов, которые росли в глиняных горшках в каждом зале, свежей типографской краски новеньких книг и журналов, только привезенных курьером, и тяжелый, пряный запах старинных фолиантов, величественно стоявших на многочисленных стеллажах.

Если на земле существует рай, то я его нашел.

А заодно и место, где можно найти ответы если не на все, то на многие вопросы.

Несколько часов спустя в отеле 'Bonne chance'

Артем Тигров, боевой маг и алхимик в одном лице, всегда считался лучшим агентом белых магов. Именно поэтому на него старательно спихивали все мало-мальски опасные задания, где одними инструкциями не обойтись. Не то чтоб у начальства не было других кандидатур, вовсе нет. Просто, не смотря на фамилию, за глаза мага в штабе называли только Змеем и никак иначе. И снова ж таки, не потому, что скользкий и неприятный тип, а потому, что может выползти из таких ситуаций и дыр, в которых другие агенты просто-напросто застряли б и отбросили б коньки.

Поэтому охрану молодого некроманта Николая Степного поручили именно ему. Тигров, не понаслышке знакомый с этой семейкой, пытался отбрыкаться от сомнительной чести, считая, что отвечать жизнью за юного оболтуса не обязан. А в том, что в случае чего, родители мальчишки спросят с него сполна и не в денежном эквиваленте, боевой маг не сомневался. Тигров даже знакомиться с проблемным соседом не стал, узнав, кого заселили в вечно пустующую квартиру напротив, предпочитая общаться через стенку, коротко и по делу.

Но, как это бывает чаще всего, отвертеться от задания не удалось.

И сейчас, поминая на чем свет стоит начальство в целом и Завзятого в частности, Артем бросил вещи на кровать в одном из самых дорогих отелей города и принялся за работу.

Подтащив к окну мягкое кресло, он вальяжно в нем развалился и достал из кармана небольшой наушник. Вставив его в ухо, Тигров взял со стола бинокль и принялся бдеть, то есть внимательно изучать окна библиотеки, находившейся на одном уровне с его номером.

Через некоторое время в одном из окон агент увидел сидевшего за невысоким столиком светловолосого парня, который внимательно листал какую-то книгу, изредка делая карандашом какие-то пометки в блокноте. Рядом с ним суетился библиотекарь, давно забывший, когда в библиотеку заходили просто так, почитать, а не забрать-сдать учебники.

Неопределенно хмыкнув, агент продолжил наблюдение.

– Объект покидает библиотеку, - через некоторое время отрапортовал маг в наушник, не сводя с подопечного пристального взгляда.

Через окна библиотеки была прекрасно видна открытая дверь секции истории магии. На его пороге светловолосый парень сердечно прощался с надувшимся от гордости старичком.

– Жмет руку библиотекарю. Тот сейчас лопнет от осознания собственной значимости и количества дифирамбов в свою честь.

– Агент, не отвлекайтесь!
– сквозь помехи раздался из наушников голос Завзятого.

– Направляется к лестнице, ведущей на первый этаж, - невозмутимо продолжил Змей, пропуская слова шефа мимо ушей.

– Кто направляется?
– не уловил белый маг, немного опешивший от резкой смены темы разговора.

– Объект, - пояснил новоявленный телохранитель, без спешки, но в темпе собирая вещи. Вскоре шпионский набор, выданный магу на работе, был полностью укомплектован в небольшой рюкзак, который мужчина сразу закинул на спину.

– Тьфу, Артем, хватит зубоскалить!
– в сердцах сплюнул Евгений.
– У мальчишки чернокнижники на хвосте могут быть, а ты все клоуна из себя строишь!

– На том и стою, начальник, - надев солнечные очки и повесив на шею фотоаппарат, агент вышел из номера, закрыл его на ключ и быстрым шагом направился к лестнице.
– Иначе с такой работой давно б свихнулся. От скуки.

– Ох, найдешь ты в темном переулке своего чернокнижника, - тяжело вздохнул белый маг, сетуя на нерадивого подчиненного.
– Гляди мне, глаз с мальчишки не спускай! Головой отвечаешь.

– Все понял, осознал, исправлюсь, - спустившись на первый этаж, Тигров мило улыбнулся сидевшей на ресепшене девушке и направился к выходу, лавируя между многочисленными чемоданами новоприбывших клиентов отеля.