'И только попробуй не придти' - на мгновение появились в воздухе чернильные буквы, выведенные размашистым, с многочисленными завиточками почерком тети Аглаи. Надпись мигнула и растворилась в воздухе, оставив после себя приторный запах белых лилий.

Вот тебе и исчерпал лимит неприятностей.

В комнате повисло траурное молчание. Лена с ужасом смотрела на приглашение, все ещё висевшее в воздухе, сэр Ричард скорбно вздохнул, а я хранил молчание по одной простой причине. Золотое правило, вдолбленное в голову родителями - при девушках выражаться нельзя. А ни одной цензурной мысли в голове не было.

Подошел к висевшему в воздухе приглашению, взял в руки, подавив малодушное желание разорвать в клочья, и внимательно прочел, чем ещё 'порадовала' тетушка.

Так, девять вечера. А на часах ещё не было и полудня.

– Лен, скажи, у тебя есть синее платье?
– вежливо спросил у некромантки, дочитав 'письмо счастья'.

Некромантка виновато посмотрела на меня и отрицательно качнула головой.

– Значит, будет, - невозмутимо подытожил я и, прихватив с груды обломков, раньше бывших шкафом, относительно чистую сменную одежду и кроссовки, направился в спальню.
– Сейчас приведу себя в порядок, и пойдем.

Итак, на все про все чуть больше девяти часов. Закинуть Лену в торговый центр, отвести артефакты из тайника в дом родителей, вернуться до приезда людей Кирилла, разобраться со взломом и защитой... Если я все это успею за девять часов, могу смело себе ставить памятник.

– Куда?
– окончательно растерялась девушка.

– Как куда? По магазинам, разумеется, - наскоро натягивая футболку, крикнул в ответ я.
– У Вагорских серьезный пунктик на счет дресс-кода.

Вспомнить бы, куда я положил золотые запонки с черными львами и такой же кулон, чтоб на приеме знали, под чьей защитой моя спутница. Кажется, в тайник с артефактами, думал, что эти вещи мне не пригодятся. Хотя бы первое время, пока не освоюсь и не пойму, как обстоят дела в некромантской богеме Мирославля.

Костлявая распорядилась иначе.

Осталось только решить вопрос с финансами. Запас на черный день сильно прохудился, да и подозрения гложут, что Лена такой дорогой подарок не примет.

И тут я вспомнил о карточке, которую вручил мне Завзятов вместе с рецептом на целебное зелье. Губы растянулись в мстительной усмешке.

А что, вполне символично. Приготовится к приему у некромантов за счет белых магов. Думаю, верховный маг оценит иронию, когда увидит счет. И пусть я давал себе слово, что не буду пользоваться деньгами белых, сегодня можно было сделать исключение.

Зашнуровав кроссовки, я в приподнятом настроении принялся рыться в обломках, которые остались от комода.

– Лен, какой в городе самый дорогой магазин одежды?
– спросил я, кровожадно смотря на найденную карточку с белой совой.
– Желательно, рядом с не менее дорогим салоном красоты.

– В торговом центре 'Обелиск', - девушка недоуменно посмотрела на меня, потом на карточку. И тут глаза Лены загорелись почти детским восторгом.
– Ты ведь не собираешься...

– Именно, что собираюсь, - я торжественно вручил коллеге безлимитную кредитку.
– Ни в чем себе не отказываем! Гуляем за счет белых!

Лена взяла карточку не сразу. С сомнением закусила нижнюю губу. Воспитание и порядочность сцепились в схватке с неприязнью к белым магам. И неприязнь явно проигрывала по всем статьям.

На мгновение я даже почувствовал укол совести. Или это спину обжег укоризненный взгляд сэра Ричарда? Он-то точно знал, что я задумал. И что собирался сделать.

Сама того не подозревая, Лена решила мою главную проблему - как отвлечь внимание дражайшей тетушки от моей персоны.

– Если тебе неудобно, можем платье напрокат взять. Заодно и мне костюм выбрать поможешь. Мне ведь тоже в чем-то идти нужно, а я совсем в них не разбираюсь, - я постарался улыбнуться как можно непринужденнее. Чувствовал себя при этом последней сволочью.
– К тому же, Завзятов сам дал эту карточку, значит, знал, что не леденцы я покупать буду.

Услышав мои слова, Лена нехотя, но сдалась. И настроение, и без того не радужное, испортилось окончательно. Но раз от приема не отвертеться, я должен узнать, что задумал пожиратель. От этого зависела жизнь моего отца.

А заодно понаблюдаем за потомственными некромантами. Попробуем узнать, кто оставил предупреждение на стене моей комнаты, потратив состояние на двух наемников.

Поэтому, стиснув зубы и продолжая улыбаться, я оставил сэра Ричарда и вахтершу следить за квартирой и ждать людей Кирилла. А сам вызвал такси и вместе с Леной отправился в торговый центр 'Обелиск'. Что ж, вот и возможность опробовать 'хамелеона' в действии. Сможет ли он подстроиться под костюм, который выберет шептунья.