Ираг равнодушно пожал костлявыми плечами.

– Вряд ли. Они слишком слабы, чтобы так открыто заявлять о себе. Коснись что, мы сотрем их в прах. Создатель на нашей стороне.

– Создателя никто не видел уже две тысячи лет, - возразил ипсилотери Назар.
– Мы даже не знаем, существует ли еще его дух где-нибудь.

– Во-первых, не две тысячи, а чуть больше, - поправил его Ираг.
– Ты ошибся на четыре года. А во-вторых, если Шестикрылый услышит такое, он тебе мигом крылья оторвет. Ипсилотери, сомневающийся в существовании Создателя - весьма занятное зрелище.

Назар хмыкнул и отвернулся.

***

В паутине красных огней, оплетающей Воронку со всех сторон, появилась совсем небольшая дыра. Отрывистая дрожь пробежала по Кругам Ада, слегка смещая бег реки Ахерон и углубляя Стигийское болото. Но никто из Темных не заметил этого.

Князья Тьмы пировали по очередному приятному поводу. Асмодей впервые вернулся без добычи, и каждый считал нужным отпустить шутку по этому поводу. Самого «героя» и вышестоящих, разумеется, не было - здесь собрались только мелкие герцоги и прочее отребье, вроде бесов на посылках, обслуживающее своих повелителей.

Асмодей, донельзя раздраженный неудачей, тем временем собирал все легионы. Вернувшись на время в человеческое обличье, он принимал слуг в собственном тронном зале, вместе с женой Лилит, увенчанной гагатовой короной.

– Обыщите каждый уголок Ада, - приказал он отрывисто.
– Найдите мне их. Велиала - только живым. Лично с него шкуру спущу.

Темноволосая Лилит, улыбаясь, укусила его за шею.

– Может быть, мне стоит попросить кого-нибудь посерьезнее?

Асмодей поморщился.

– Обойдется и без твоих интрижек, - он кисло посмотрел на супругу.
– Неужели ты думаешь, что они не справятся с таким простым дельцем?

– Они-то, возможно, и справятся, - задумчиво сказала Лилит.
– Боюсь, как бы наш старый друг Велиал не придумал очередную пакость.

Тёмная, беспросветная мгла окончательно затянула небо. Ветер гнал перед собой крупные волны, точно пастух нерадивых овец. Подпрыгивая на очередной из них, Эвмел взмолился Посейдону, чтобы грозный морской бог не перевернул их утлое суденышко.

Утренняя легкая зыбь обернулась огромными, угрожающими валами. Белые паруса корабля потерялись в почерневшей дали. Казалось, что тьма окружила атлантов со всех сторон.

Эврифея, закусив губу, вцепилась в деревянную скамью, на которой сидела. Черные волосы намокли от соленой пены и теперь беспорядочными прядями обрамляли бледное лицо. И без того иссиня-черные глаза от надвигающейся бури казались двумя бездонными колодцами. Совсем недавно едва державшаяся на ногах, теперь молодая женщина полностью овладела собой.

На дне лодки, скорчившись, лежал Тартес. Архонт с попеременным успехом боролся с приступами тошноты. Его одежда вымокла до нитки от набравшейся в лодку воды, но самому младшему царю было не до того.

Он выглядел так несчастно, что во взгляде смотревшей на него супруги на мгновение мелькнуло отвращение. Атлант совершенно не был похож на обаятельного, романтичного юношу, всегда казавшегося ей таким сильным и стойким.

Эвмел, уловивший презрение в глазах Эврифеи, недобро усмехнулся и отвернулся. Он не стал напоминать ей слова церемониальной клятвы. Сейчас Тартес, похожий на рыбу, выброшенную на берег, вызывал у него не меньшее недовольство. Младший брат, должный быть образцом мужественности и твердости, лежал и стонал, словно никогда и не обучался воинскому искусству. Халарская девка и та терпеливее.

Эвмел надеялся сделать Тарта своим преемником. С помощью Ореса можно возродить былое величие Атлантиды; знания предков почти в их руках. К тому же - какая удача - с ними Эврифея, чья кровь помогла бы продлить род атлантов.

Но жалкий, уничтоженный морской качкой архонт никак не походил на будущего правителя могущественной цивилизации. Это так сильно раздражало Эвмела, что владыка предпочел устремить свой взор туда, куда, как он надеялся, двигалось их судно - на восток, к землям Мисра. Здесь, почти наедине с разыгравшейся стихией, он ощущал себя на месте - впервые за последние месяцы.