— А здесь Керенский учился, давно, ещё царь был, — торжественно произнёс наш гид.

Тут же спросил:

— Алишер Навои знаешь?

Здание местного МВД было суровым, окна были похожи на бойницы. Начальник Управления сплавил нас местному сыскарю. Тот, появившись из дверей приёмной, произнёс:

— Хоп.

В его кабинете нам было сказано, что надо пить чай. Обычай.

— Хоп.

Чай был в фарфоровом чайнике. Терпкий и без сахара. Осилили.

— Хоп.

И нас устроили в гостинице.

— В обед плов. Хоп?

— А когда обед?

— Сейчас.

После обеда не хотелось двигаться, хотелось лежать и слушать журчание воды.

— Вечером ужин. Шашлык, русский чай и гяп. Хоп?

Усилием воли мы собрались и поехали делать то, зачем нас послал родной МУР.

Вечером был обещанный шашлык, водка в чайнике — русский чай, просто чай. Много разговоров и туманных намеков — короче, гяп.

Через сутки нас провожали на самолёт. Пакет с фруктами, две стеклянные банки, в которых лежали куски баранины, залитые салом, и пиво — это чтобы скучно не было.

— Прилетайте. Хоп?

— Хоп, — облегчённо сказали мы и открыли пиво в самолёте. Потом мы решили попробовать баранину. Запили её остатками пива.

Мне снился Ходжа Насредин, Алишер Навои и Рашидов, пьющие чай.

Выйти из самолёта было сложно. Сало и баранина слиплись в желудке с пивом. У них был гяп. Вы ходили когда-нибудь с гирей в животе? И не пробуйте. В аэропорту у буфетной стоки мы пытались что-то сказать. Говорить было тяжело.

Но мы сказали заветное слово из трех букв:

— Чай.

Буфетчица посмотрев на нас сердобольным взглядом, подала тёплое пойло в липких гранёных стаканах.

— Хоп, — выдохнули мы, попив тёпленького. Отлегло. Народ в конторе крутил у виска пальцем, глядя на непрерывно кипящий чайник в нашем кабинете. Стакана чая хватало на час. Потом сало, баранина и что-то там ещё вступали в гяп. И нужна была новая порция горячего.

А вы говорите: Ташкент — город хлебный. Неправильно это.

Хоп!

За райскими яблоками

Бабушка каждую осень варила варенье из райских яблочек. Райские яблочки она ездила покупать под Данков. Там были сады и знакомый сторож, колченогий дядя Серёжа. Бабушка брала отцовский абалаковский рюкзак, мне полагался солдатский сидор. Из него вкусно пахло. Там лежала половина орловского, чеснок, сало и ножик со сточеным лезвием. Дождик то шёл, то прекращался. В центре площади была громадная лужа, которую аккуратно обьезжали автобусы. Из автобусов выскакивали пассажиры и бежали в сторону туалета. В туалете на полу пирамидками лежали фекалии, по стенам тянулись тёмно-коричневые полосы. Станционный буфет имел гордое название «Кафетерий». Серого цвета бывшие вафельное полотенце с весёлой злостью мелькало в руках монументальной буфетчицы. Она вытирала им прилавок. С ловкостью опытной цыркачки она доставала из громадной кастрюли пирожки, разливала по гранёным стаканам кофе с синюшным молоком, а особо выпендрёжные получали песочный коржик, похожий на шестерёнку. Мы стояли под навесом и ждали автобус. Три бабульки в плюшевых жилетах, с коричневыми платками в белую клетку, молодуха с платком на котором акрилово топорщились ядовито красного цвета розы, на её ногах прочно сидели коричневые полусапожки, с которых морщил ушастый профиль пожухлый заяц. Мужичонка в засаленой телогрейке тёрся около молодухи, методично отхлебывая из бутылки, на этикетке которой гордо и змеино держали голову три семёрки. Городская дама в сером габардиновом плаще покуривала папироску и презрительно стряхивала пепел в сторону бабулек. Те шмыгали носами, но помалкивали.

— Вот хлеб мешками из города вывозите. Как вам не совестно! Что печь разучились?

Мужичонка встрепетнулся. Поправил кепку.

— А скотину чем кормить-то, ты как думаешь, красавица?

— Известно, чем, комбикомом. — презрительно произнесла городская дама.

— Э, милая, да гдежь его взять-то, комбикорм этот? — мужичонка толкнул молодуху и свернув козью ножку закурил.

Дым мохорки был сладкий и тягучий.

Одна из бабок поджав губы и не глядя на городскую сказала

— А ты милая пойди, поработай за палочку с наше, тогда и мы тебя послушаем.

— Да, хорошо, что усатый сдох, а лысому поджопник дали. Сейчас мир во всем мире, тока Израиль воюет? — хохотнул мужичонка — при лысом-то председатель орет: режь скотину. А какая скотина-то? Петя-петушок, да кура Ряба.

А щас, на-ко-те-выкуси!

Остромордый ПАЗик остановился у навеса. Мужичонка рванул первым, бабки засеменили бережно придерживая мешки сквозь ткань которых топорщились острые углы хлебных буханок. Молодуха резко толкнула городскую даму, та упала. Из автобуса донеслось

— Ты погорбся, сука, с наше!

Автобус уехал. Мы помогли встать городской даме. Она размазав грязь по плащу, погрозила кулаком вслед автобусу

— Сталина на вас нет!

***

Колченогий Сережа бережно доставал из ящика райские яблочки.

— Если что, скажите что в сельпо купили.

Мы кивнули. И пошёл дождь. На попутном грузовике мы ехали в Елец. А дождь всё лил и лил. Но сил у Бога было маловато. Потопа не получилось.

Щукин

Инспектор уголовного розыска, находится