Линия фронта деревни лежит посередине моста, что над речкой. Там, где правление колхоза и сельмаг, живёт в избе под серой шиферной крышей Паша-баянист. У него три ордена, много медалей. И форма с погонами старшины. На избе табличка с красной звездочкой — здесь живет ветеран ВОВ. Его приглашают в школу, он там играет Дунайские волны, Славянку, День Победы. Баян красив и солиден. Медали сияют на груди ветерана. Ордена торжественны тусклой эмалью.

Гришка-гармонист живет в кулацкой стороне. Изба с чисто выскобленными полами, лоскутными половиками, побелённой русской печкой, фотографиями покойных родственников на стене, пучок полыни привешенный к притолке. Тёмные иконы в углу, запах лампадного масла, чая с чабрецом и резким запахом навоза и парного молока. Гришкины медали лежат в коробке из-под печенья, тусклые и потёртые. Орден Отечественной 2-й степени валяется на комоде, он красив и нов. Форму Гришка пропил — устроил праздник для деревенских, когда вернулся из госпиталя. У Гришки старая гармонь. От отца. Его часто зовут на вечеринки, на танцы и похороны. На похоронах он играет одну мелодию, «Раскинулось море широко». Играет так, что мелодия берет за горло, сдавливает грудь и воздуха не хватает для лёгких. Ноги у Гриши нет, она осталась в Севастополе.

Табличка, что Гриша ветеран ВОВ, есть на его хате, но какая-то пыльная, незаметная.

А большая часть моей родни из этой деревни. А Паши и Гриши уже нет. У одного на могиле стоит покосившийся крест, а у другого — металлическая пирамидка с тусклого красного цвета звездою. Перелешиных, дворянский род, не помнят. Только какой-то их истеричный отпрыск заправляет Московским Дворянским Собранием. Знает ли он про Пашу и Гришу? Конечно, нет. Быдло. Крестьяне.

Не скажу изюм

Нельзя.

— Нельзя, ну заладил. А в сухую можно? Мы тут Робинзона изображаем, а народ в Герате пьет и закусывает. Давай, а?

Народ делился на тех кто курил, на тех кто курил и пил, на тех, кто пил и не курил.

Мы принадлежали к последним. Нас было мало.

Попробовав местную анашу (она же дурь, крутяк и т. д. и т. п.) я понял: не моё. Першило в горле, нет кайфа. То ли дело водка, посидеть, потрепаться, закусить, покурить сигаретку. Водки не было. Айболиты шаманили над своим спиртом. Он у них был валютой. А валюту они берегли. Плюшкины хреновы. Собаки на спирту.

Часовых и караульных раздевали догола. Но голь была хитра. У часовых были чумовые глаза. Они реагировали на шорох. Начкар орал дурным голосом. На голос летела очередь. Страх висел в воздухе.

Хотелось расслабиться. Вернуться и Жить.

Лицо комбата было похоже на кирпич. По цвету.

— Если сунешься в деревеньку, погоны повесишь на стенку. Понял? Если не дай Бог что — под три-

бунал.

— Если что, будешь отвечать ТАМ, не здесь! Понял меня, ротный?

— Так точно, товарищ подполковник.

***

Петрович смотрел с нашего бугра в бинокль на деревеньку.

— Смотри, у них там урюк сушится на крышах.

— Это не урюк. Изюм.

— Можно из него самогон забацать. У нас, в Белоруссии, евреи из него «Пейсаховку» делают. Хорошая вещь! Умеют, паразиты.

— А ты?

— Нет проблем. Два таза, поддон и огонь. Дрожжи на кухне, вода в речке. Изюм и духан — 10 минут

на БТРе.

***

— Барбосыч, вторая неделя в сухую!!!

И я решился.

— Если шмалять будут, откатываемся. Если кто по рации квакнет, убью нахер. Патрон в патроник — пошли.

— Стрелять когда край! Ясно?

— Ясно.

***

Три канистры керосина, полушубок и снаряжённый магазин к АК духанщик сноровисто поменял на два мешка изюма, два средней мятости таза, алюминиевый поддон Петрович спер у танкистов. Обошлось.

***

Комбат втянув воздух в ноздри, улыбнулся. Закурил.

— Хорош! Вот у Барбоса народ в иудаизм подался. «Пейсаховку» делают.

А вы все дерьмо курите, нехристи! Непорядок!

Без…

— Без женщин жить нельзя на свете, нет, нет. В них солнце мая. Любви расцвет! — напевала моя бабушка. — Улыбка и светящиеся глаза. Ах, Сильва, ах незабвенный Бони и вскрик кордебалета. Ах, эти чудесные фамилии — Легар, Иоганн Штраус и бой литавр — Оффенбах!

Лёгкие, искрящиеся весельем мелодии, яркий свет. Фраки и платья. Переодевания. Любовь и Страсть. Обманутые чувства. Смятение и наивный монолог. Горящие глаза провинциальных актрис. Каждая оперетта как бенефис!

Антракт!

Рука мужчины, тянущая мятый трёшник в театральном буфете, и требовательное:

— Шампанское!

Накрахмаленная наколка неизменно полной буфетчицы. Равнодушие всё знающей женщины.

— Шоколад?

— И крем-брюле!

Ещё один мятый рублик. Такой день. Круглые столики, тарелки с надписью «Общепит».

Девушки на шпильках. Крепдешиновые платья. Отставленный локоток, тоненькое колечко с камушком. О, да, серьги! След помады на стекле бокала. Дым сигарет и папирос. Щелчок портсигара.