Я поспешно отвел жадный взгляд от тонкой пластины, побоявшись, что Зуо заметит мою жажду «железа» и что-нибудь заподозрит. Он-то наверняка считает меня криворуким дебилом, который, кроме клавиш «Enter» и «Esc», ничего в компьютерах не смыслит. Вот и прекрасно. Так держать, Зуо!

А взгляд все равно то и дело возвращался к ненавистному компьютеру. Тери, зачем ты себя дразнишь? Вам все равно не суждено быть вместе! Даже если предположить, что ты раздобудешь тяжелую дубинку и каким-то чудом умудришься оглушить ею всех присутствующих, утащить пластину на своем горбу тебе все равно не удастся! Не ломай себе жизнь из-за какого-то металлолома!

Но в том то и дело, что это совсем не металлолом! А вдруг это та самая Вторая половинка! Истинная любовь!

— Жди меня здесь, — тем временем сухо кинул мне Зуо, выводя меня из безумных размышлений. — ПКО-вирус и так доставил нам слишком много проблем, – тут же переключился сэмпай на разговор с парнем, что встретил нас, и они оба скрылись за следующей дверью, оставив меня на растерзание присутствующим. Хотя пять перцев в вирту-очках нуждались во мне меньше всего.

По закусанным губам и постоянно меняющимся выражениям лиц я догадался, что в данный момент парни с кем-то сражаются. И бой кровопролитный! Быть может, они даже дерутся друг против друга на запрещенном ринге в 3D-виртуалии, что здорово имитирует глубокое погружение в сеть. С мощностью «Фрау-3000» они способны испытать абсолютно все, будь то вкус потрясающего деликатеса или свободный полет! Всего-то и надо, что выбрать необходимую локацию, поиграть с настройками, и в ответ компьютер пошлет в мозг пару необходимых сигналов, отсалютует нервным окончаниям и рецепторам – и ты уже летишь на высоте в два километра над уровнем моря, хватая ртом ледяной воздух и ощущая ветер, пронизывающий все тело. И даже понимая того, что в действительности ты лежишь на мягком диванчике, не испортит впечатления.

Я не сразу заметил, что в комнате, кроме меня и пяти задротов, присутствовал еще один субъект: на кушетке у самого окна полусидел-полулежал мальчик года на два младше меня. Совсем ребенок. И при этом уже зоо – один из тех психопатов, что добровольно вводят в свои тела гены животных. В отличие от увлечения нанитов, с которыми они, кстати говоря, враждовали, изменения тела считались необратимыми, ибо гены – это вам не машины: когда вы захотели – заработали, когда вы захотели – отключились. Мало того, мутации практически не поддавались контролю, потому зоо, привносящему в свою человеческую ДНК животный ген, оставалось только гадать на ромашке, как это отразится на его теле. Жаждущие кошачьих глаз зачастую получали подушечки на пальцах или усы, а грезившие слоновьей кожей довольствовались хоботом между ног. Да-да! И такое бывает! Впрочем, сидящему на кушетке зоо с мутацией явно подфартило. Проявление выбранного им гена – а это, по моим наблюдениям, скорее всего, был гепард – в первую очередь выражалось появившимися кошачьими, а точнее, гепардовыми, ушами чуть-чуть выше висков. Часть лица и шеи парня покрывали гепардовые пятна. Присутствовал и длинный задранный кверху хвост.

Мальчик, между прочим, очень красивый. Пусть и зоо, а значит психопат, зацикленный на зверье. Не то чтобы я не любил животных – скорее, не доверяю генному инжинирингу и тому мужику, что все это придумал. Ходили слухи, что псих, живший еще в XXI веке, загонялся по комиксному персонажу, не то человеку-пауку, не то человеку-червяку. Не помню я, нет у меня лишних файлов памяти для подобной дребедени, их вытесняет важная информация о разнообразии пончиков в кофе неподалеку от моего дома. Но факт в том, что он поэкспериментировал на себе и добился своего, став тем самым человеком-насекомым! Вот только неконтролируемая мутация убила его через каких-то три года, почти полностью перевоплотив из человека в нечто гадкое. Но эта малюсенькая проблемка не отвратила от дальнейших исследований армию его учеников. Методом проб и ошибок, запрещенных экспериментов и сотен смертей ни в чем не повинных глупых людей, в конце концов получилась она – готовая к употреблению звериная вакцина. После определенного периода в тело зоо вводился специальный препарат, который останавливал процесс мутации. И жил себе зоо долго и счастливо, выискивая в мехе блох и поедая сырое мясо или муравьев. Смотря какой мутаген использовался.

Ощутив мой любопытный взгляд, мальчишка резко поднял глаза, зыркнув так злобно, что я невольно шарахнулся и поспешно отвернулся. Больно надо на тебя смотреть, кошка драная! Тут есть субъекты и поинтереснее! Хотя нет… Кроме пятерки игроков и Зоо в комнате больше никого не нашлось! А я ведь только вошел во вкус! Что может быть веселее перемывания косточек незнакомым людям в паре с собственным внутренним голосом? Не страшно, я всегда найду, чем себя развлечь, или я не Тери Фелини!

Опасливо обойдя стол, над которым вились мухи, я прошел к дальнему драному дивану и после долгих кряхтений и бормотаний кое-как расположился на нем в позе, при которой пружины обивки впивались в мою задницу, да и передницу, с наименьшими для меня повреждениями, и лишь затем предался гениальным размышлениям. Если нельзя обсудить новых знакомых, вернемся к словам. ПКО-вирус – о нем упомянул Зуо? Интересно-интересно. С чего бы нашему богатенькому злодею интересоваться подобными вещами?

Истинной расшифровки названия ПКО-вируса я не знаю, на языке вертится лишь хакерская версия перевода: Пиз9ец Какой Опасный – вирус. И это, поверьте мне, не без оснований. Врагу бы не пожелал столкнуться с этой дрянью. Хотя нет! Я бы пожелал это Локи! Но, думаю, ни ритуальные танцы с вениками и клавой на шее, ни куклы Вуду мне не помогут в исполнении этого желания. И все же, ПКО-вирус — это не просто очередная вредоносная компьютерная программа. Нет, нет и еще раз нет. Мало того, что он ломал компьютер, скачивал файлы, посягал на личное пространство пользователей в виртуалии и буйствовал по всему интернету, уничтожая все на своем пути, на что, в принципе, способна масса других вирусов, – кроме того, наш уникальный Пиз9ец через вирту-очки проникал в мозг человека и здорово измывался над его психикой. Как следствие – сошедшие с ума, а то и вовсе мертвые пользователи.

Что? Не испугались? А зря. Конечно же, это вам не Терминатор с восстанием машин, но тоже штука опасная. Я ведь уже упоминал, что, имея хороший компьютер, можно насладиться всем: от чувства полета до вкуса самых лучших деликатесов! А теперь представьте, что вместо этого к вам в сознание проникает дрянь, которая заставляет вас ощущать невыносимый жар, удушье или боль! Понимаете? Понимаете теперь, насколько это неприятно! А? Тем, у кого компьютеры не мощные, вирус на первых уровнях виртуалии, конечно, особого вреда не причинит, по крайней мере, Пока не причинял. Так, голова поболит, к белому другу сбегаешь, и все в порядке. Ничего! Блевать не жрать. Может, похудеете. Но вот тех, у кого виртуалия работала на полную катушку и в безупречном качестве, такое вот вирусное гостеприимство доводило до смерти. Сейчас на счету ПКО-вируса числилось около сотни смертей. И как его одолеть – никто не знает. А уж его создателя – тем более!

Но забудем о вирусе и его жертвах. Жалеть кого-то – слишком скучное дело. Да, я такой! Нечего лить слезы по богатым уродам с крутыми компьютерами! Они их недостойны! Компьютеров, в смысле. Да-да, мама меня часто обвиняет в том, что свое “железо” я люблю куда больше, чем людей. А что в этом плохого? Железки тебя не предадут! Они могут сломаться, но никогда не обманут!

И все же мне не дает покоя вопрос о том, как с ПКО-вирусом связан Зуо и что за проблемы он доставил сэмпаю? Очень интересно! Даже слишком интересно! Безумно, почти неконтролируемо интересно! Настолько, что в голову мою пришла дерзкая идея подслушать его разговор с тем парнем. А что? Кому от этого хуже станет? Мне? Я и так в дерьме по самую макушку, мне терять нечего!