Шрифт:
И вообще, мне не перед кем ни оправдываться, ни отчитываться.
Мне не надо больше всех.
Просто когда сто человек говорят, хотя бы один должен молча сделать.
***
Мне нужен был дом королевского мага.
Где живет господин Ренар Дирот знал весь Алетар. И дорогу к его дому мне указали охотно. А вот потом...
Дом был роскошным. Даже у моих родителей такого особняка не было. Роскошного, с садом, с видом на море...
Что печально - с роскошными кованными воротами, в которые мне пришлось стучать добрых десять минут, прежде чем привратник соизволил обратить на меня внимание.
– Ты чего ломишься?
Все правильно, так и должно быть. Явилось тут чудо в простеньком платье, в грубых башмаках, и требует, чтобы ее немедленно пропустили к магу. Конечно, слуги поостерегутся...
Но мне надо пройти - и я пройду.
Я выпрямилась.
Повела рукой, как учили, плавно, изящно... жаль, кружевного манжета нет, но и так сойдет.
– Откройте ворота, любезнейший.
– А ты... вы...
В таких домах слуги дураками не бывают.
С одной стороны - опасно меня пропускать, с другой - не полная ведь я дура, чтобы мага беспокоить? Еще проклянет?
– Не помню, чтобы у вас было право мне тыкать. Его сиятельство дома?
– Да... госпожа. Только он занят.
– Будьте любезны проводить меня. Я подожду, пока господин маг освободится.
Привратник растерялся.
Одета я была не бог весть как, а вела себя, как знатная дама. И что делать?
Самым простым выходом оказалось переложить ответственность на кого-нибудь другого.
– Я сейчас дворецкого позову. А я, уж простите, впустить вас не могу. Приказа не было.
– Вы мне предлагаете ждать на улице?
Тон, поза, интонация - тут все имеет значение. И привратник сдался. Ворота даже не скрипнули, открываясь - слуги тут работают не за страх, а за совесть.
– Э... госпожа...
– Ветана.
– Госпожа Ветана...
– Будьте любезны проводить меня к дворецкому, если вы не в состоянии проводить меня к господину Дироту.
Этот вариант всех устроил. Привратник открыл ворота и пошел по тропинке передо мной, показывая путь. Впрочем, до особняка я не дошла.
Темного крабом!
В эту минуту я горько пожалела о своем поступке. Я раскаялась, но было поздно. Необратимо поздно.
Его сиятельство граф Ренар Дирот, королевский маг, маг воды, вышел в сад. А рядом с ним шел человек, которого я бы век не видела. Его светлость герцог Моринар.
Белесый палач.
Наши глаза встретились, я увидела, как на его лице появляется насмешливая улыбка, и сделала единственное, что мне оставалось - присела в придворном поклоне, сохраняя остатки собственного достоинства.
– Ваша светлость. Ваше сиятельство.
Моринар вскинул брови.
– Госпожа... эээ...
– Ветана, - спокойно подсказала я.
Сияющий, вот за что? Это не мог быть хоть кто-то другой!?
– Да, я помню.
Я и не сомневалась.
– Вы хотели меня видеть, госпожа Ветана?
По глазам мага я поняла, что он меня уже забыл. Жизнь не стоит на месте.
– Ваше сиятельство, мы виделись с вами в лечебнице для бедных. Вы приезжали к виконту Леклеру...
Вот теперь в глазах появилось узнавание.
– Как же! Девочка с волшебными руками! Помню-помню! Госпожа Ветана, что привело вас в мой дом?
– Ваше сиятельство, я хочу обратиться за помощью. Я знаю, что ваши услуги дорого стоят, но я готова их оплатить.
– Каким же образом?
– это опять герцог.
– Отрезав себе руки?
Я вскинула брови, подчеркивая глупость вопроса, и посмотрела прямо в глаза мага.
– Мне нужно узнать, где ребенок этой женщины. Я знаю, что по крови проводят поиск, и я уверена, что эта девочка еще в Алетаре.
Я вытащила из кармана маленький флакон с кровью и протянула магу. Тот машинально взял склянку из моих рук.
– Госпожа Ветана, я дорого беру за свои услуги.
– Я наслышана, ваше сиятельство. Этого будет достаточно?
Браслет легко соскользнул с моей руки. Я потянула за толстую шерстяную нитку, распуская узлы.
В простое плетение из шерсти были ввязаны три жемчужины из тех, которыми расплатились со мной контрабандисты. Как человек, постоянно готовый к бегству, я носила браслет с собой. Связать его несложно, даже если кто-то увидит его на запястье, подумает, что для здоровья - полезно носить шерстяную нитку на левой руке.