Бог их хранит, как они соблюдают веру, которую ты им завещал, как они восхваляют Имя Христово!»

Что за беда случилась на Руси? Татаро-монголы жгут города и деревни, уводят в плен крепких мужчин и женщин, рушат всё, что так долго создавалось…

Да ведь пока тихо и мирно всё было, не хотели мы жить по-божески. Всё спорили, кто главней. А главного назначат – слушаться не желаем. Сколько междоусобиц, сколько вражды между братьями! Не привыкли русские князья крепко дружить. И когда напали сильные враги, не смогли договориться между собой и защитить Родину. Было это восемь веков назад. Много слёз было пролито тогда, множество святынь пропало.

Но делать нечего, нужно жить дальше. А жизнь теперь стала совсем другой. Все люди должны беспрекословно слушаться татарского предводителя – хана, отдавать то, что он пожелает, по первому приказанию. Ну а князья теперь сами себе не хозяева. Кому хан разрешит – тот и будет княжить. А кто не угодит хану…

Татары тогда были язычниками, но они никому не навязывали своей веры. Церкви православные грабили только ради золота и от Христа отрекаться не заставляли. Но была у них одна хитрость: каждый князь должен был пройти через «очистительный» огонь. Иначе к хану и подходить нельзя. А ещё нужно обязательно поклониться солнцу, кусту и портретам умерших правителей. Многие тогда соблазнялись и исполняли языческие обряды «ради славы мира сего».

Вот пришёл черёд и Черниговскому князю Михаилу ехать в монгольское государство Золотую Орду – сам хан пригласил. Отказаться – значит обречь всех жителей княжества на ужасную смерть.

– Что же делать мне, батюшка? – спрашивал князь Михаил у своего духовного отца.

– А что делать? Причаститься Святых Христовых Тайн, да и с Богом идти.

– Но ведь не стану я идолам кланяться.

– И Христа дьявол искушал в пустыне. Не бойся ничего, не только людей своих идёшь защищать, но и веру Христову.

В Орду князь Михаил пришёл не один – вместе с близким другом боярином Фёдором.

– Готовы мы склонить головы перед ханом вашим, потому что власть ему дана Богом. Но обрядами языческими Христа мы не посрамим.

– Что за глупости? Всех богов надо почитать. Так учит великий Чингисхан [25] . Мы ведь разрешаем русским пленникам молиться, как они привыкли. И вы не нарушайте обычаев наших. Или не уважаете нас?

– Мы лишь одного Бога почитаем – Настоящего. А остальные – не боги, а бесы. И чести мы им не воздадим.

Гнев вспыхнул в острых чёрных глазах:

– Это неуважение к нам и нашей вере!

О случившемся поспешили доложить хану Батыю. Батый не пожелал смириться с непослушанием. Князь Михаил и боярин Фёдор претерпели мучения и смерть в Золотой Орде.

Но с тех пор многие-многие русские люди стали смело смотреть в глаза жестоким завоевателям и не боялись смерти. А Господь прославил князя Михаила и друга его Фёдора, как прославлял древних праведников.

В конце первой недели Великого поста люди несут в храм вкусную кашу из пшеницы – с мёдом, орехами. Называется она коливо. Многие украшают её, как царское угощение. А на святой горе Афон эту кашу выкладывают на большие блюда, и поверх неё целые картины из сладостей создают, да сахарной пудрой посыпают. Чудо, а не каша получается! Традиция эта очень старая, появилась она после одного необычного случая.

Давным-давно римские императоры запрещали людям верить во Христа. А тех, кто не слушался, сажали в тюрьму, били и приговаривали к казни.

Однажды арестовали воина по имени Феодор. Его ещё Тироном называли, это в переводе с латыни означает «новобранец». Он вместо того, чтобы жертву принести перед идолами, храм языческий поджёг.

Ни еды, ни питья приказано ему не давать, а он знай себе славит Бога. Правитель предложил: «Вот в храме еда. Её принесли для наших богов вместо жертвы. Ты съешь её, не голодай. И казни избежишь, домой пойдёшь». А Феодор сказал: «Бог терпел – и нам велел. Христос сорок дней в пустыне ничего не ел, постился. Нас спасти желал. И я ради еды Его не предам. Со Христом и есть буду».

Той ночью стражники услышали, что в темнице, где сидел Тирон, кто-то поёт. Заглянули они через окошечко к Феодору, а там в белых одеждах народ какой-то сияющий. И все поют на разные голоса. «Христиане пробрались! Эх, проспали, не углядели!» – решили стражники и бросились в темницу, чтобы всех схватить. А там – только Феодор сидит. Связанный, но счастливый. Не догадались стражники, что это Ангелы к мученику приходили – подбодрить его.

Наутро Феодора привели к императору. Снова Тирон идолам поклониться отказался, Христа Богом называл. Император приказал его за это в огне сжечь. А Феодор, укрепляемый Самим Господом, ничего не боялся. Сам смело в костёр шагнул. Но огонь не повредил ему. Мирно душа его отошла ко Господу. А люди видели, как она, словно молния, полетела в небо.