— Ну всё, с меня достаточно! — воскликнула Макс, фыркая и дёргая задумчивую Эл на себя. — Мы уходим!

Майк хотел возмутиться, даже рот приоткрыл, но Элевен ласково погладила его по ладони, обещая увидеться с ним за обедом.

Пока они шли по коридору, девушка несколько раз оборачивалась, встречаясь взглядом с Уилером, который стоял на том же самом месте, запихнув руки в карманы. Он достаточно уверенно возвышался над большинством школьников, и Эл вновь подумала о том, что пора решить проблему с ростом и поцелуями.

***

Первым человеком, к которому она решила обратиться, была, разумеется, Макс. Её лучшая подруга, к которой она изначально по ошибке приревновала своего Майка, и поэтому не хотела иметь с той ничего общего. Но потом лёд тронулся, отношения потихоньку нормализовались, и теперь она просто не представляет себе и дня без Макс.

В тот день у них как раз было назначено двойное свидание: Майк и Эл, Лукас и Максин. Парни пригласили своих девушек сначала в кино, а потом в кафе-мороженое, а те, ясное дело, согласились. Это было весело, хоть и немного неловко, но это только в начале. Киносеанс выбирали Уилер и Синклер, зато — какая щедрость — выбор мороженого оставили за Хоппер и Мэйфилд. И вот, пока парни горячо спорили, на какой фильм лучше пойти, стоя прямо у кассы, девушки стояли у лотка с попкорном и делали заказ.

Элевен посмотрела на подругу и, вздохнув, решилась задать той волнующий вопрос.

— Макс?..

— М-м-м?..

— Я кое-что хотела у тебя спросить.

В этот момент им как раз передали одно из двух больших вёдер, с горкой наполненное воздушной кукурузой в карамельном сиропе. Мэйфилд закинула в рот горсть попкорна и улыбнулась.

— Спрашивай!

— Понимаешь, Майк… он очень высокий для поцелуев. Что мне нужно сделать для того, чтобы поцеловать его в губы?

Эл нервно закусила собственную губу, взволнованно глядя на подругу. Та же удивлённо посмотрела на неё в ответ, а потом рассмеялась.

— Ты серьёзно? — запрокинув голову, веселилась Максин, едва не рассыпая весь попкорн. Но потом, заметив напряжённое лицо Элевен, подавилась воздухом и закашлялась, и Эл заботливо стала стучать ей по спине. — Так ты реально серьёзно?

Та лишь грустно покивала.

— Повали его.

— Что? — Растерялась девушка, недоумённо хлопая ресницами. — Повалить?..

— Да, повали его! Урони на землю, и тогда сможешь без проблем поцеловать его столько раз, сколько сама захочешь.

Элевен нахмурилась. Разве Майку не будет больно, когда он упадёт? Она не хочет причинять ему боль, ни в коем случае.

— А ты уверена, что так делают?.. — неуверенно спросила Эл.

Мэйфилд решила подшутить над слишком доверчивой подругой и проучить Уилера за прежнее пренебрежение её персоной.

— Ну разумеется! Так всё и происходит между парами, где девушка гораздо ниже парня! Хочешь, сама спроси у ребят.

Элевен увидела, что Майкл и Лукас уже направляются к ним с билетами в руках, поэтому просто согласно кивнула. Да, для начала, прежде, чем предпринимать что-либо, стоит узнать мнение и у других друзей.

Уилер приобнял Эл за талию, мимолётно целуя в висок. Ну не мог он сдержать эти порывы. Ему всегда будет мало её, мало его Эл.

А сама девушка прислонилась головой к его плечу, задумчиво разглядывая шутливо спорящих Синклера и Мэйфилд. У тех разница в росте составляла всего два дюйма, и Максин беспроблемно могла поцеловать своего парня, когда захочет. И ей не надо для этого опрокидывать его на землю.

***

Следующим на очереди был Уилл. Эл относилась к нему, как к своему любимому брату (и, судя по скоропалительно развивающимся чувствам между Джойс и Хоппером, не стоило об этом легкомысленно зарекаться), и почти слепо доверяла его словам. Они не так много общались до этого, вернее, вообще не общались, но она чувствовала с ним некую связь. Скорее всего, пережиток того, с чем им пришлось столкнуться до этого.

В тот день вся компания отправилась купаться на озеро. Был май, стояла очень тёплая и солнечная погода, свободный от учёбы день, так что выбор времяпрепровождения был очевиден.

Собрав с собой нехитрый перекус, несколько полотенец и два больших покрывала на землю, ребята на великах отправились на местный пляж, который в этот день был как никогда многолюден.

Эл стеснялась раздеваться перед всеми. К тому же она совершенно не умела плавать, поэтому планировала весь день просидеть на берегу, загорая на солнышке. Только вот Майк был явно против.

Он долго уговаривал Элевен по-хорошему, потом, не убедив её словами, решил добавить действия: вытянул её с покрывала за руки вверх и силком потянул к воде, где уже плескались, визжа и брызгаясь, их друзья.