Уилер так и застыл с рукой на её плече, широко распахнув глаза. Его Джей просит его о поцелуе — это потрясающая новость (его сердце радостно заколотилось в груди), но просит не потому, что влюблена в него, а потому, что боится провалиться перед своим нынешнем парнем — это отвратительная новость (жгучая ревность побежала по крови). И, хотя он прекрасно понимал, что такому учатся, когда состоят в отношениях, а не берут уроки у своих друзей детства, Джейн он об этом не сказал. Зачем собственноручно рушить возможность коснуться этих потрясающих губ своими? Да, будь он на месте её парня, ему было бы очень обидно, что его девушка отдала свой первый поцелуй не ему, а своему другу, потому что «тренировалась», но он ведь не на месте Горца. Нет. Он как раз на месте того самого «друга», и мысль о том, что он сорвёт с губ Айвз её первый в жизни поцелуй, приятно будоражила его естество.

Майкл картинно откашлялся, перехватывая взволнованный взгляд Джейн.

— Конечно, Джей, я с удовольствием помогу тебе в этом нелёгком деле. Нам, возможно, потребуется много уроков, чтобы достичь совершенства, но всё будет зависеть от тебя и твоих способностей. Приходи ко мне сегодня в шесть, и мы начнём наши занятия, чтобы не терять зря времени.

Девушка радостно заулыбалась и кивнула, а Майк с благоговением любовался ею, упорно заглушая собственный голос совести, твердящий ему о том, что нехорошо обманывать свою подругу детства, так слепо доверяющую ему.

***

Джейн честно приходила на «занятия», не пропуская ни одного. Она с замиранием сердца ожидала, когда же Майк раскусит её, но ничего подобного не происходило. Они действительно просто целовались.

В первый раз смущённые Майкл и Джейн не знали, что делать. Они заперлись в комнате Уилера и сидели на его кровати, уперевшись руками в колени, глядя в пол. Потом парень всё-таки собрался с духом и обернулся к застенчивой Джей, неуверенно обхватывая её рукой за талию, притягивая ближе к себе. Та вздрогнула от неожиданности (и давно лелеемых в душе фантазий, воплощавшихся в жизнь), но послушно прильнула к его груди, по-детски подставляя вытянутые в трубочку губы, зажмурив глаза. Майк, заметив это, мягко рассмеялся, окончательно убеждаясь в том, что его подруга (подруга?) ещё ни разу ни с кем не целовалась, и эта мысль приятно сковывала его израненное долгой ревностью сердце. Парень обхватил её ладонью за щёку, поглаживая нежную кожу большим пальцем, и с трепетом притянул к себе, невесомо касаясь её губ своими. В головах обоих взорвались фейерверки, а сердца радостно застучали в унисон. Джейн вздрогнула и глубоко вздохнула, немного отстраняясь, чтобы смущённо посмотреть в глаза ласково улыбающегося Майка, до сих пор поглаживающего её под подбородком. Он коснулся кончиком своего носа её, потираясь, а потом вновь поцеловал её, в этот раз уже чуть увереннее и настойчивее. Айвз судорожно выдохнула ему в губы, прикрывая глаза и неосознанно приоткрывая рот, обнимая его руками за шею, прижимаясь ещё ближе. Спустя пять минут неспешных и поверхностных поцелуев Майкл решился и наконец-то углубил поцелуй, щекотно скользнув кончиком своего языка по её нижней губе, после уверенно толкнувшись им ей в рот.

Под конец их «занятия» Уилер обнаружил Джейн, сидящую у него на коленях, ласкающую ему чувствительную кожу головы под волосами, а себя самого — оглаживающим её узкую талию и выгнутую спину. Их губы распухли от долгих и яростных поцелуев, которыми они закончили свой первый урок, и Майк со всей ясностью осознал, что безумно влюблён в эту восхитительную, раскрасневшуюся и растрёпанную девушку, собственную подругу детства, которая сейчас уже встречается с другим парнем и вообще не принадлежит ему, Уилеру. Это было настоящим ударом после самого восхитительного часа в его жизни. Поэтому он вновь нагло и эгоистично солгал смущённой Джейн, что той ещё предстоит учиться и учиться, а для этого необходима регулярная практика. Та наигранно вздохнула и согласилась.

Так Майк целую неделю получал целый час блаженства, обнимая свою Джей и познавая с ней все прелести поцелуев.

А потом пришёл Горц, недовольный тем, что его девушка стала слишком много времени проводить со своим другом. Собственно, это было на руку Максин и Джейн, хотя последняя слишком быстро привыкла к хорошему (поцелуям с Майком), что теперь с трудом свыкалась с мыслью, что на какое-то время это всё прекратится. Ударив по чувствам Уилера, подруги собирались ненадолго оставить его вариться в собственном соку, а затем вновь нанести «смертельный» удар, чтобы уже наверняка никуда не делся.

Как раз приближался Снежный бал, и Горц не упустил возможности пригласить свою недоступную девушку, которая ни разу не дала поцеловать себя в губы, на танцы. Та согласилась, хотя в душе лелеяла мечту о том, чтобы к этому времени уже другой Майкл приглашал её потанцевать. Но нет, так нет. Ей не привыкать ждать.

Майк же слишком долго ходил кругами, не решаясь подступиться к Джейн с приглашением, а потом уже было поздно…

***

— Джей?.. — неуверенно позвал парень, почёсывая вихрастый затылок.

Та с улыбкой обернулась к нему.

— Ты что-то хотел?

— О… уф… да… эм… Не хотела… кхм… не хотела бы ты… ну, в смысле… ты и я…

уф… пойти со мной… пойти со мной… — заикался Майкл, отводя взгляд, — на Снежный бал?..

Улыбка сползла с лица Айвз, и она виновато сложила бровки домиком.

— Прости, Майк, но меня уже пригласили, и я согласилась…

Тот понуро опустил голову, проклиная собственную неуверенность и трусость.

— Ох, да?.. Ну что ж… о… эм… я рад, да…

— Да… — не особо радостно подтвердила девушка. — Пока ты не ушёл, могу я попросить тебя ещё об одном одолжении?

Уилер немного воспрянул духом. Может, снова поцелуи?

— Конечно! Ты же знаешь, Джей, для тебя всё, что угодно. Абсолютно всё.

— Я совершенно не умею танцевать. Ты не мог бы подучить меня основным движениям перед балом? Пожа-а-алуйста!

Не поцелуи, конечно, но хотя бы что-то.

— Разумеется! Я приду к тебе в удобное для тебя время. Когда ты хочешь начать?