– А ну стой, там, где стоишь – приказал Архангел, - кто такой?

– Местные мы, - забормотал мужик, - местные. Вот значить в подвале прячемси.

– От кого прячешься? – поинтересовался Самурай.

– Сидим, мы сидим, - бормотал себе под нос мужик, тем временем почти выбравшись из погреба,- а тут запах такой… вкусный. Нальёте кружечку?

– Стоять!!! – выкрикнул Архангел, глядя на то, что непонятный местный житель собирается зайти на кухню.

И тут события понеслись со скоростью молнии. Мужик, державшийся одной рукой за крышку люка, рванулся в кухню. Одновременно он выбросил другую руку из-под полы плаща, оказавшуюся невообразимо длинной и заканчивающейся костяным наростом по направлению к Архангелу. Вместе с этим из всех стволов загрохотали автоматные очереди, нашпиговывая странного мужика свинцом. Страшный удар костяного нароста отбросил Архангела к печи, но пробить композитную броню не смог, хотя после него на бронежилете осталась приличная вмятина.

Автоматные очереди отбросили мужичка обратно в сени, где он упал и несколько раз дернувшись, застыл в объятиях смерти.

На выстрелы из горницы выбежал народ, на ходу изготовившись стрелять по неведомому врагу.

Внимательно осмотрев труп ночного посетителя, Доберман определил, что они наткнулись на одного из самых загадочных мутантов Зоны – излома. Излома на первый взгляд можно было спутать с человеком, но приглядевшись можно было увидеть отличия - огромные морщины и спрятанная в складках плаща правая рука. Изначально изломы могли поддерживать разговоры с людьми. Были случаи даже когда они выходили на костры, разведённые сталкерами, сидели с ними и уходили, не напав на них. Но такие случаи были редки.

– Проверьте подвал - приказал Доберман, и Якут с Самураем, с оружием наизготовку спустились по небольшой лестнице, ведущей в погреб. Сам погреб состоял из двух помещений. Первое, небольшое по площади было предназначено для хранения солений, на верхних стеллажах которого еще стояли две или три трехлитровых банки с помидорами и огурцами. Второе более объёмное по площади помещение предназначалось для хранения картошки. Картофеля в нём давно не было, остались только несколько ящиков для его хранения. В конце его, на земляном полу, была навалена куча тряпья, - очевидно, здесь было логово излома.

Осмотрев погреб, Самурай и Якут поднялись наверх и, опустив крышку люка, закрыли её на задвижку. Кроме этого, они передвинули на люк стол, стоящий в сенях.

Рыжий лес преподносил сюрпризы людям дерзнувшим пройти через него.

Труп излома вынесли из дома и бросили за околицей.

Остаток ночи прошёл спокойно, никто не беспокоил людей. И уже в семь утра после подъёма бойцы отряда ели разогретую на огне печи кашу.

Позавтракав, Доберман отдал приказ на выход. Идти до бункера оставалось всего ничего – каких-то пятнадцать километров.

Но эти километры пришлось идти больше четырёх часов. Дорога, ведущая с хутора, через пару километров опустилась в низину, которая постепенно стала заболоченной, и остаток пути по Рыжему лесу людям пришлось проделать, прыгая по кочкам, между аномалиями и стволами деревьев. Узкая речушка, протекающая в низине, заилилась и превратилась, в конце концов, в источник обширной болотистой местности.

Преодолев, наконец заболоченную часть Рыжего леса, отряд выбрался на его опушку. Лес, стоящий по другую сторону лесной дороги был уже привычного зелёного цвета.

До бункера немцев оставалось пара километров.

7. Запасной командный пункт группы армии «Центр»

Небо затянуло тучами, и пошёл мелкий моросящий дождь. Листва на деревьях сменила красно-бурый цвет на более привычный зелёно-чёрный.

Шли осторожно, тщательно проверяя путь на наличие аномалий, и за прошедшее время уже обогнули несколько комариных плешей. Лес притих как бы в ожидании грядущих событий.

Под ногами стали попадаться следы былой войны – кое-где по пути приходилось спускаться в небольшие и побольше ямы и овраги, при ближайшем рассмотрении оказывающиеся останками окопов и противотанковых рвов. Один раз даже нашли блиндаж, но тот был пуст, только поскрипывали трухлявые бревна с его стен и потолка. Кое-где виднелись россыпи автоматных и пулемётных гильз, а старые сосны носили следы разрывов минометных снарядов.

В одном месте разведчики наткнулись на ржавый пулемёт Дегтярёва, вокруг которого была целая россыпь пулемётных гильз. Пулемёт лежал в глубокой яме, с покорёженными сошками. Видно в это место попала мина, и пулемётчик погиб мгновенно.

Лесная тропа, по которой шли бойцы, вышла на небольшую лесную дорогу, вившуюся как раз по направлению маршрута движения отряда. Было видно, что по ней давно никто не ходил и не ездил – трава покрывавшая дорогу была людям по колено.

Взяв оружие наизготовку, отряд продолжил движение по этой дороге, не сводя взгляда с обочин.

Через некоторое время дорога вывела на большую поляну. Поляна имела прямоугольную форму, да и всё на ней свидетельствовало, что она искусственного происхождения. По периметру поляны стояли останки пулемётных вышек, ранее въезд на неё преграждал полосатый шлагбаум, от которого сейчас остались лишь столбики, покрытые потрескавшейся от дождя и времени краской в зелёно-белую полоску.

По периметру поляну ограждала ограда из колючей проволоки, подступы к которой преграждали заграждения из спирали Бруно, наверняка перед которой для прикрытия было установлено минное поле. Вся поляна представляла собой стоянку для автомобильного транспорта. На дальнем конце поляны стояли два дота.