Я на мгновение опустила глаза, облизнув губы.

— Я думаю, что королева может быть любой, лишь бы нравилась своему королю.

Теперь Роксар откровенно заулыбался.

— Вы очень самоуверенны, да, шели Марильяна? — спросил он. — Так вот имейте в виду, что любовь для снежного короля не имеет первоочередного значения. Кто-то даже думает, что между королем и королевой любви вовсе быть не должно.

— Не должно? Но почему?

Величество пожал плечами.

— Потому что магией короля управляет холодное сердце, — легко ответил он. — А холодный разум — лучший советчик, чем разум, отравленный переживаниями любви.

— Но это же глупость, — возмутилась я.

— Скажите это всем тем, кто думает иначе, — усмехнулся Роксар, тряхнув длинными, распущенными волосами.

Белые пряди упали на мех на воротнике его плаща, напомнив мне о том, что я вообще-то практически голая среди снегов.

Мурашки холода лизнули кожу, я вздрогнула.

— Вы замерзли, шели, — тут же проговорил король, — вам не пора одеваться?

— Конечно, ваше величество, — кивнула я. — Но есть ещё кое-что…

— Я слушаю.

— Могу я просить вас немного увеличить мои шансы на победу в сегодняшнем испытании?

Мне показалось, что Роксар вот-вот фыркнет и скажет, что я совершенно обнаглела.

Его губы слегка выгнулись, а глаза прищурились.

— Не думаю, что это хорошая мысль, шели. И все же, чего вы хотите?

Я быстро сократила расстояние между нами до пары сантиметров. Роксар замер, не двинувшись с места, продолжая прожигать меня синими льдами своих глаз.

Сердце забилось быстрее. Я почти перестала чувствовать холод, напротив, рядом с королем мне становилось все жарче.

— Ваше величество, — тихо сказала я, переходя на шепот, — поверьте, мне не нужно много…

Приподнялась на цыпочках и потянулась к алым губам короля.

Время будто остановилось. Было страшно. Кровь стучала в висках. Вдруг он оттолкнет меня? Или скажет, что я веду себя совершенно неподобающим образом?

От ужаса закружилась голова, от адреналина в крови перед глазами потемнело.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как легкие наполняются свежим ароматом снегов и еловой коры с горячим послевкусием корицы и имбиря. Этот запах каждый раз сводил с ума. Сперва обжигал морозной стужей, через секунду доводя градус крови до кипения.

И через мгновение я коснулась мужских губ. Еле-еле, почти неощутимо.

Мягко, как облако, как крылья бабочки.

Роксар не шевелился, продолжая наблюдать за мной. Словно все еще решая, что делать дальше. Его синие глаза были широко раскрыты. А челюсти плотно стиснуты.

А еще мне казалось, что я не слышу его дыхания. И от этого становилось гораздо страшнее.

Наверное, он злился, и я все же перегнула палку…

Закрыла глаза, чувствуя, что падаю куда-то глубоко-глубоко в собственную пропасть. И только его неподвижные губы, от которых я не могла оторваться, сохраняли меня на грани сознания.

Но в следующую секунду все изменилось. Сильные руки внезапно обняли меня за талию, едва не подняв в воздух, и прижали к жесткому телу мужчины. Мягкий рот раскрылся, превращаясь в ураган власти, требования, желания. И впился в меня, утопив в самом чувственном поцелуе за всю мою жизнь.

Я громко выдохнула, почти со стоном, когда Роксар зарылся рукой у меня в волосах, будто не позволяя отстраниться. Будто я могла отстраниться. Продолжая целовать меня, кусая губы, глубоко проникая языком, словно пытался полностью быть во мне…

И через долгое, сумасшедше долгое время остановился, не разрывая контакта наших губ. Касаясь лбом моего лба.

Он открыл глаза одновременно со мной.

Синие. Такие темно-синие, что почти черные.

— Роксар… — прошептала я хрипло. Захлебнувшаяся поцелуем. Забывшая, что передо мной король.

Он молчал, тяжело дыша. Медленно опуская руки.

— Вам нужно собираться, Марильяна, — проговорил он через мгновение, не замечая моего неправильного обращения. — Все же, что вы хотели?

— Больше ничего, — ответила я, улыбаясь. Красная, как помидор.

Довольная, как слон.

Мужчина приподнял бровь, и на его губах тоже медленно начала появляться улыбка.

— Вы хотели меня поцеловать, шели Марильяна?

Я бросила на мужчину заговорщический взгляд и ответила:

— Я поцеловала самого снежного короля. Теперь удача точно будет на моей стороне.

Роксар усмехнулся, и его улыбка стала еще шире и теплее.

— Вы не перестаете меня удивлять, шели, — бросил он, разворачиваясь к выходу. — Постарайтесь собраться побыстрее. Охота вот-вот начнется.