– Я клянусь, что ни скажу ни слова.

Она еле заметно улыбнулась и снова закрыла глаза, мирно вздохнув. Тогда я заметила, что ресниц у неё нет, только голое веко.

– А в благодарность за вашу доброту я скажу вам, Ильза, о чём предупреждало ритуальное послание, которому мы тогда не поверили. Грейм и сейчас не верит, хотя я говорила ему тысячу раз. Слушайте же!
– Её белые сухие губы шевелились и звук становился всё тише и медленнее.
– За исполнение желания - одна смерть, одно страдание, один на зло обречён и лишь один ни при чём.

Потом губы замкнулись, а руки сползли вниз. Кажется, она заснула, хотя выглядело так, будто она умерла.

Что сказать о своём состоянии на обратном пути? Я возвращалась совсем не с теми мыслями, с которыми выезжала утром.

Я устала. Проклятье замка ненавязчиво, но крепко окутывало меня, обездвиживая и заставляя смириться с неизбежным, и не было возможности от него избавиться.

Но и в замке не нашлось покоя, потому что меня поджидали сёстры Олди, решительно настроенные, несмотря на любые препятствия, немедленно спасти графа от призрака! Отделаться от них не было никакой возможности, поэтому вскоре мы сидели в гостиной, пили чай и обменивались новостями. Лулу прыгала и лаяла, как сумасшедшая, я ужасно жалела, что поблизости нет Тифея, при котором собака вела себя тихо и незаметно.

– Ах, мисс Ильза! Почему вас никогда не бывает дома? Как вы можете разъезжать за покупками и по гостям теперь, когда не решён вопрос с призраком, который в любой момент может снова вселиться в графа?
– Возмущалась мисс Абигайл.

– О, но ведь его милость ещё не очнулся?

– Однако может очнуться в любой момент! И снова будет захвачен чужой волей!

– Я доверяю вашей решительности. Вы же поблизости и сможете принять меры. Уверена, что в случае необходимости вы способны справиться не хуже меня.

– Это, конечно, так, - умиротворёно отвечала старшая мисс Олди.
– Однако жаль, что вашей уверенности никто не разделяет! Никто не желает нам помогать! Давайте, я расскажу по порядку, как обстоят дела, иначе мы все запутаемся. Помните, вчера, как только мы с Ларой решили расспросить служителя Пресветлой веры, то немедленно отправились в деревню на его поиски. Не буду описывать здешний храм, скажу только, что он больше подходит для хранения сена, чем для душевной беседы с Пресветлым!

– Не будь так строга! Мне показалось, храм простоват, но чистый и не без милых украшений.
– Подала голос Лара.

– Ах, не выдумывай, - отмахнулась мисс Абигайл.
– Ты всегда смотришь и видишь только светлые пятна. Я же подмечаю мелочи. Так вот, в нашем случае это неважно! Важнее, что служитель, щуплый такой мужчина с сердитым взглядом, даже толком нас не выслушал, а сразу заявил, что привидений не бывает и что нам стоит бросить забивать голову глупостями и подумать о чём-то более полезном.

– Я не удивлена, что он так сказал.
– Призналась я.
– Гораздо удивительнее бы прозвучало его согласие с вашими выводами.

– Да, мы тоже были не очень удивлены.
– После секундной запинки нашлась с ответом мисс Абигайл.
– Но потом мы спросили, как можно от призрака избавиться в теории, если предположить, что они существуют. Но он жутко рассердился, хотя подобные излишние эмоции никак не должны охватывать служителя Пресветлой веры! Он почти кричал, сделал нам строгий выговор - как он мог себе подобное позволить? Мы с Ларой были вынуждены встать и уйти. Подумать только! Этот человек должен отвечать за чужие души, но он совершенно лишён чуткости!

– Да, он действительно был несдержан.
– Согласилась мисс

Лара.

– И что же вы решили делать дальше?
– поинтересовалась я.

– Вы? Разве мы не вместе должны помочь его милости? Мы с Ларой были уверены, что вы в этом также заинтересованы.

– Да, конечно, видимо, я слишком много думала о другом и невольно переложила все бремя на ваши плечи. Позвольте узнать, что Мы будем делать дальше?

– Предлагаю вернуться к моему последнему предложению и провести спиритический сеанс, - бездумно произнесла мисс Абигайл.

– О, нет, только не это!
– Воскликнула мисс Лара.
– Мы не можем устроить сеанс, противоречащий Пресветлой вере!

И сёстры тут же схлестнулись друг с другом. Одна давила и вынуждала согласиться, вторая сопротивлялась изо всех сил, величина которых возросла благодаря страху. Вероятно, спорить они могли долго, но мне наблюдать их противостояние совсем не хотелось.

– Подождите, не ссорьтесь. Возможно, есть иной способ.

– Мы могли бы поискать научный подход к делу!
– Выпалила мисс Лара и покраснела.
– Обратиться к мистеру Паку. Для чего его лаборатория? Возможно, он сможет найти призрака и поймать его в ловушку.