И вот время пришло. Уверенность в положительном исходе моего сегодняшнего мероприятия была так сильна, что никто не смел ей мешать! В коридорах было тихо, все спали и не пытались бродить по замку, а двери открывались без единого шороха.

Оказавшись в библиотеке, я плотно закрыла дверь и подперла ручку стулом, зажгла лампу в полную силу и принялась подбирать ключ к закрытой двери кабинета. Это заняло всего несколько минут - и вот я в небольшом помещении, где царит чистота и порядок. Разочарование моё было весьма горьким, порядок свидетельствовал о том, что здесь часто убирали, следовательно, сюда имелся доступ слугам. А разве могли в подобных местах сохраниться тайны?

Но делать нечего, приходиться довольствоваться тем, что имеем. Осмотрим ящики стола.

Сложно было описать моё изумление, когда в первом же выдвинутом ящике я обнаружила целый ворох бумаг. В остальных ящиках их оказалось не меньше. Некоторые были сложены аккуратно, но большинство лежало в беспорядке, будто новые бумажки просто совали в ящики поверх старых.

И вся эта кипа бумаг была подтверждениями оплаты счетов миссис Нарлоу. За новую мебель и одежду, услуги докторов и новые окна, сиделок и прочей прислуги. Отдельный счёт с золотой печатью оплаты за Певуна. Указанная в нём сумма не сразу поддалась моему осмыслению.

Датированы данные счета были последними годами.

Объяснение этому могло быть только одно - Грейм тратил огромные деньги на содержание семьи Нарлоу. Он оплачивал буквально все их счета, включая даже мелкие от булочника и зеленщика. Но распоряжаться подобными сумами мог только человек, в чьём распоряжении они имелись!

Из чего легко сделать вывод, что его милость богат. Очень богат.

Новое знание легко присоединилось к прошлым, как будто я подсознательно давно что-то такое подозревала. Каким-то образом его милость получил то, к чему стремился после смерти отца и получения нищенского наследства. И каким же образом это могло произойти? Ритуал.

Следовательно, мисс Оливия сказала правду о том, что они натворили. Будучи молодыми и не думая о последствиях, охваченные кто желанием разбогатеть, кто дружеским чувством, они провели магический ритуал, в результате которого граф получил то, к чему стремился. Золото, много золота, я вполне могу допустить, что золотым стали все предметы, которые лежали поблизости от места выполнения ритуала. Если это был чердак, то золотыми мог стать швейный столик и масса других предметов, при изготовлении которых никогда не используют подобный материал.

Он разбогател, никаких сомнений. Но видимо сбылось проклятье или предупреждение, которое звучит: «За одно желание - одна смерть, одно страдание, один на зло обречён и лишь один ни при чём».

Ему не было причин жениться на мисс Олизет из-за денег! Были ли причиной любовь и долг? Про любовь не могу ничего сказать, не знаю, но что это было его долгом, необходимостью позаботиться о ней, вне всяких сомнений! Он заботился о ней все эти годы больше, чем о собственном замке, чем о себе самом.

Я могла бы предположить, что он отдавал миссис Нарлоу все имеющиеся в его распоряжении средства, поэтому не мог восстанавливать замок своих предков, однако кусок золота, выделенного мне на покупки, свидетельствовал об обратном. Грейм мог восстановить замок, но не хотел этого делать. Тот случай, когда он смеялся над рухнувшей башней. Он радовался, что замок рушится.

Граф хотел, чтобы замок разрушился, стёрся с лица земли без следа. Хотел принять это как плату, как наказание за своё желание, которое сделало его богатым, но также привело к трагедии, к смерти и страданию близких ему друзей.

Вот чего он хотел!

Кое-как сложив бумаги обратно в ящик, я заглянула под крышку стола и нашла там кожаную папку. В таких должны храниться самые важные документы!

Однако там были только заключения и рекомендации врачей, которые осматривали милорда. Все они, так или иначе, содержали диагнозы: «фобическая тревожность», «кратковременная потеря памяти», «сильные головные боли, доводящие до потери сознания».

Рекомендациями служили покой и всякие настойки для успокоения нервов. В крайних случаях опиум. Пресветлая вера! Боль, доводящая до потери сознания? Чем поможет успокоительная настойка? А опиум? Ведь давно известно, что опиум стирает человеческий разум и вызывает привыкание, неизбежно приводящее к истощению тела и мучительной смерти. Опиум выписывают только тем, кто всё равно умирает, для снятия боли.

Оставалось надеяться, что Грейм не принимает опиум. Вероятней всего, нет, иначе этого было бы не скрыть.

Папку я осторожно положила на место, вернулась к себе и остаток ночи провела в размышлениях.

Выводы и рекомендации врачей пока отложим, они были мне интересны ранее, однако теперь по сравнению с другими известиями потеряли свою важность.

А вот материальное состояние его милости нельзя обойти стороной.

В ритуал я поверю куда легче, чем в привидение, ведь ритуал - разновидность магии, которую могут запустить и заставить работать даже люди без дара. Достаточно строго придерживаться магических правил, говорить магические слова-заклинания и сработает заложенная в них пружина, толкнёт вперёд, зарядившись желаниями и эмоциями людей - и ритуал будет исполнен.