— Он просто напуган. Ты сама говорила, что ему нужно время, — напомнил Нейт.

— Мне кажется, он думает, что я его предала.

Нейт погладил меня по спине.

— Итан не ребенок, он все поймет, — сказал Нейт, и в его словах прозвучало больше смысла, чем в моих. — Поставь себя на его место.

Я задумалась, пытаясь выполнить эту задачу, но стало только хуже. А все потому, что я получила ровным счетом именно то, что заслужила. Справившись с минутной слабостью, я высвободилась от объятий Нейта и отстранилась.

— Ты хотел о чем-то поговорить?

Нейт вдруг растерял всю свою уверенность.

— Да, — ответил он тихо. — Мы договорились говорить друг другу правду, и я подумал, что тебе стоит знать.

— Знать о чем?

Взгляд Нейта нашел мои озадаченные глаза.

— В воскресенье полнолуние, — ответил он, и я почувствовала, как внутри меня что-то задрожало от страха. Всего один день. Та страшная ночь никогда не перестанет преследовать меня ни во сне, ни наяву.

— Ты поедешь в лес.

— Да, и я хотел, чтобы ты знала об этом. Просто будь дома и проследи, чтобы твои родные оставались здесь.

Я не знала, что сказать, как поддержать его.

— Ты боишься? — спросила я первое, что пришло в голову, но поздно осознала, что этим ситуацию не улучшить.

— Да. — Нейт устало улыбнулся. — Но я не за себя боюсь. Я привык к боли. Просто не хочу, чтобы ты каким-то образом пострадала.

Я потеряла дар речи. Эти прозрачные намеки смущали меня еще больше, чем убийственная проницательность Лизы Стоун и я постоянно терялась. Вот и сейчас я потрясенно молчала, но Нейту, судя по выражению лица, не требовались мои слова.

— Мне пора идти, — сказал он и целую секунду смотрел мне прямо в глаза. Я поняла, что не скоро забуду этот взгляд.

Что-то заставило меня действовать, когда Нейт открыл двери на балкон. Я бросилась к нему и, не помня себя от страха, поцеловала. Не колеблясь, Нейт обвил меня руками, отвечая на поцелуй, и приподнял от земли. Мое сердце дико билось в груди, и я чувствовала, как сердце Нейта отвечает мне таким же диким ритмом.

Отрываясь от Нейта, я заставила себя поднять на него взгляд. Парень потрясенно улыбался, глядя на меня глазами полными безграничной нежности. От этого мне стало только хуже. Мои предательские замыслы теперь казались просто чудовищными, и я почувствовала, как все внутри кипит от боли.

— Я люблю тебя.

Слишком поздно я осознала, что это произнесли мои губы. Каждая клеточка моей души нестерпимо болела, однако Нейт не заметил этой боли на моем лице, опьяненный неожиданным признанием. Он смотрел в мои глаза и не видел в них никакой фальши, а я мучилась мыслью о том, что кроме фальши в них ничего быть не могло.

— Я тоже люблю тебя.

Мне захотелось умереть. Впервые в жизни я так сильно ненавидела себя за то, что делала, что мне хотелось умереть на том же месте, где я стояла. Всю мою жизнь причинять боль другим было моим хобби, любимой игрой, в которую я играла на протяжении многих лет, но сейчас… все изменилось. И намереваясь причинить боль Нейту, я делала больно и себе тоже.

Я выдала все за шок. Словно я и сама не ожидала от себя такой откровенности, что было правдой на самом деле. Все было правдой, кроме моей наглой лжи. Я опустила руки, которыми обнимала Нейта, и позволила ему уйти, подарив счастье, которого не было.

Мои ноги подкосились, и я упала на пол, задыхаясь от слез. Я дала ему то, чего он желал. Он мог дать мне то, что было просто необходимо. Однако ни один из нас не знал, чем обернутся эти подарки. Думая об этом, я ненавидела себя еще сильнее, насколько это вообще было возможно.

Невыносимо было осознавать, что ради исполнения главной цели в своей жизни я должна потерять такого друга. Своего самого близкого друга.

Совладать с чувствами мне не удалось. Я пролежала весь день в кровати, не сдерживая слез. Впервые в жизни мне было плевать, кто увидит мою слабость. Внутри все разъедала едкая боль, а голос совести каждую секунду напоминал о том, какая я мерзкая лгунья.

Мама несколько раз приходила ко мне и ее до смерти испуганные глаза заставили меня сделать спокойный вид. Ей даже удалось уговорить меня поужинать, после чего я сразу легла спать, но во сне я снова увидела сотни волков, они убивали меня, разрывали на части и я кричала пока не почувствовала на своих плечах чьи-то холодные руки.

Мертвенно-бледное лицо матери прорвалось сквозь образы гигантских волков, и я снова оказалась в своей спальне. За окнами ярко светила луна и меня в который раз за день подмывало расплакаться.

Мама бережно обняла мои дрожащие плечи.

— Тихо, милая, — шептала она мелодичным голосом. — Ты дома. Это только сон.

Да, это был сон, но я не исключала возможности, что в скором времени он станет явью и меня ждет смерть от руки оборотня. Как только я осмеливалась об этом подумать, невидимое копье пронзало мою грудь, не позволяя нормально дышать.