Нельзя больше ждать! Я достала нож и аккуратно провела лезвием по плечу Нейта, однозначно вспоров кожу. Поглощенный эмоциями, он ничего не заметил, даже не шелохнулся, или принял это за царапину от моих ногтей.

Я сложила нож и вернула в карман. Нейт целовал меня еще минуту: он явно скучал по мне не меньше, чем я по нему. Но в какой-то момент рассудок к нему вернулся, он схватил меня за плечи и отстранил.

— Ты должна уйти, — слабо произнес Нейт, справляясь с дыханием. — Это ничего не меняет. Я не стану помогать тебе.

С трудом отпуская его руки, я уже собиралась выполнить просьбу, но оказалась парализована страхом. Нельзя было делать этого дома, где Эллен и Лукас могли пострадать от моей руки. Лучше сделать это прямо здесь, под присмотром Нейта.

Руки дрожали как никогда в жизни, вдруг застучали челюсти, но я не отступила. Доставая нож, я дала себе пару секунд и поднесла лезвие к губам. Кровь оборотня на вкус была сладко-горькой, горячей и обжигала язык.

Я рушила прежнюю жизнь, чтобы построить на ее руинах новую.

Все внутри воспламенилось, перед глазами взорвались салюты, ноги подкосились, но Нейт подоспел вовремя. Его теплые руки успокаивали, но я уже была спокойна, ведь все закончилось.

После стольких ссор и попыток мне удалось добиться желаемого, и внутри я торжествовала. Тепло разливалось по венам, обжигало кончики пальцев. Пламя разгоралось, становилось горячее.

Я была так счастлива, что крик Нейта звучал отдаленно. Он прижимал меня к себе и что-то шептал, но я не разбирала слов. Впервые его боль не трогала меня.

Нейт плакал. Этот звук — звук его ужаса, заставил меня сопротивляться эйфории. Мне хотелось кричать, заставить его прекратить, но сил не хватало.

— Нужно забрать тебя отсюда, — как безумный приговаривал Нейт, поднимая меня. — Он учует… учует тебя…

— Нейт, кажется, я…

— Не говори.

Морозный воздух перестал щипаться. Лес сверкал в лунном свете, или мне это только привиделось? Странные образы выплывали из-за деревьев, окружали нас.

Нейт бежал. Ветер трепал мои волосы, обвевал лицо. Резкий толчок, полет, удар. Воздух выбился из легких. Снег жег щеку, шею, ладони. Я попыталась открыть глаза, но вместо четкой картинки, все расплывалось.

Нейт исчез. Я лежала под деревом, засыпанная снегом, сгорая от жара. Силы возвращались, но я не могла ими управлять. По ушам хлестнуло знакомое рычание.

Я все еще не могла сфокусировать взгляд, различила лишь тени, мелькающие впереди. Огромные лапы мягко ступали по снегу, утробные вибрации эхом отдавались где-то внутри моего тела.

— Здравствуй, Нейт.

Я узнала этот голос — он снился мне! Спокойный и холодный, он вызывал настоящий ужас. Стараясь не дышать, я забилась под дерево в надежде, что он не заметит меня. Сейчас я не могла драться.

Вновь послышалось злое рычание.

— Перестань, — с насмешкой бросил человек. Я заметила его расплывчатый силуэт, едва различимый за огромной тенью волка. — Неужели, она действительно так на тебя действует? Ты готов объявить мне войну?

Вновь рычание, вновь усмешки.

— Давай поговорим, — предложил незнакомец.

Какое-то время ничего не происходило. Я поняла, что случилось, лишь когда услышала человеческие шаги.

— Нам с тобой говорить не о чем, — прорычал Нейт. Я улыбнулась в пустоту.

— Ты не прав. Поговорим о том, о чем я мечтаю. О чем ты тоже мечтаешь, но боишься признать.

— Это твое безумие, — поправил Нейт резко. Его голос звучал на редкость грубо и противно.

— Ты обманываешь себя, Нейт, — спокойно протянул человек. У меня внутри все сжалось от внезапной резкой боли, легкие сковало льдом. — Ведь боль не утихла.

Нейт молчал. Воцарилась глухая тишина, позволившая мне уловить биение нескольких сердец: прерывистое, спокойное и дикое.

— Боль не утихнет, если не закончить начатое, — продолжал незнакомец. — Поверь мне.

Было так тихо, что мне казалось — я оглохла. Нейт не ответил оборотню, словно в нерешительности обдумывал его слова. Я на миг ужаснулась: этому человеку будет очень просто убедить Нейта в своей правоте, ведь я столько раз причиняла ему боль.

— Ты ведь знаешь, что не склонишь меня на свою сторону, — твердо сказал Нейт.

— Знаю, — протянул человек, и неприятное ощущение скользнуло по моему позвоночнику от его плотоядных интонаций. — Но мне нужно было спросить, вдруг ты бы захотел сохранить свою жизнь.