— Может лучше мне пойти с вами?

— Поверь, я хочу разорвать тебе горло не меньше, чем ты мне. Не давай повода.

Мои глаза сузились, и я поняла, что Лили не шутит. Вздыхая и осознавая, как сильно устала, я спросила:

— Мы идем?

Расставание с Нейтом порождало во мне реальную боль. Лили видела это в выражении моего лица, и ей пришлось сдаться. Но стоило мне сделать шаг, как я вновь ужаснулась.

А хочет ли он видеть меня после того, как я поступила? Я предала его, уже не в первый раз. Леденящий страх сковал грудь, отвращение к себе самой заставило сжать кулаки. Лили этого не заметила, поднимаясь с кресла и направляясь к двери, ведущей на кухню. Я поспешила за ней, слегка удивившись.

Лили медленно открыла дверь. Я сделала глубокий вдох, уловив знакомые нотки во всколыхнувшемся воздухе, которые, впрочем, раньше никогда не слышала. Мне остановилась на пороге, борясь с нетерпением и страхом.

Меня встретила все та же смесь тепла, улыбки и «фольксвагена». Странное, почти зверское чувство, охватило меня в тот момент. Только шок позволил мне сдержаться, ведь я изумилась тому, насколько легко поддаюсь новым эмоциям.

Я ощущала, как рассудок застилает туман. Сладкая горечь почувствовалась на самом кончике языка. Это было такое томящее чувство, что заныло внизу живота. Глядя на Нейта, мне хотелось поцеловать его и убить.

Я желала приблизиться и удовлетворить свои внезапный порыв, одновременно жалея о том, что не послушала Лили. Никто и никогда не пах так сладко, как Нейт сейчас. Руки сами собой сжались в кулаки, внутри меня велась ожесточенная борьба, которую я чувствовала каждой клеточкой тела.

Лили видела мое замешательство и встала перед Нейтом. Ее спокойствие воодушевляло и поражало. Как можно сдерживать эмоции, когда вся комната пропитана таким соблазнительным ароматом?

Нейт выглянул из-за сестры, и я только сейчас присмотрелась к нему внимательнее. Он был очень бледен и явно изнурен. Его вымученная улыбка очень расстроила меня, и в тот момент будто невидимые наручники сковали мои запястья.

Я рванула в объятия Нейта, отбросив страхи и желания. Когда его крепкие руки сжали мое хрупкое тело, а родное тепло согрело замерзшую от страха душу, я смогла полностью осознать, насколько скучала по нему.

Чудовище внутри меня рухнуло на колени, заскулило. Я вдохнула полной грудью, и даже сладость воздуха не позволила мне наброситься на Нейта. Это доставило мне колоссальное удовольствие.

— Все нормально, — заверил Нейт встревоженную Лили. Она наблюдала за нами, поджав губы. — Посмотри, какая она маленькая! Что она мне сделает?

Лили громко и выразительно фыркнула.

— Поговорим после того, как маленькая разорвет твою шею.

Нейт спокойно рассмеялся, теснее сжимая объятия. Лили одарила его взглядом полным отвращения.

— Я ничего не сделаю, обещаю! — с вызовом сказала я, хотя Лили и раздражала меня с каждой секундой все больше.

В глазах Лили застыло сомнение. Она перевела взгляд на наши с Нейтом сплетенные руки, и явно поняла, что этот бой был проигран с самого начала. Вновь возмущенно фыркая, она вышла из комнаты.

Я облегченно выдохнула. Нейт лежал на диване, и я аккуратно устроилась рядом с ним.

— Тебе больно?

— Нет.

— Не геройствуй, Нейт Сноу, — попросила я серьезно. Нейт только улыбнулся.

Он выглядел счастливым ровно три секунды, пока улыбка не стала меркнуть, и я поняла, о чем он думает.

— Ты довольна?

Я ждала этого вопроса с неким трепетным ужасом. В тот момент я не могла ответить. У меня было много причин так поступить, хоть и ни одна из них не строилась на здравом смысле. Потому я молчала: виновато и трусливо.

— Ты сумасшедшая, — сказал Нейт тихо, вглядываясь в мое лицо. — Но мне кажется, что именно за это я тебя люблю.

После всех переживаний я должна была обрадоваться такому признанию, но вместо нежного волнения почувствовала неприятное покалывание в груди. Я не знала, что нужно отвечать на подобные заявления, и не понимала даже малой доли того, что чувствовала.

Нейт вдруг улыбнулся одним уголком губ.

— Кое-что никогда не меняется, — констатировал он с легкой горечью, однако без разочарования. Прозвучало так, словно по-другому и быть не могло.

Дверь внезапно открылась и вошла Лили. Выражение ее лица оставалось прежним: осуждающее беспокойство. Я не видела причин волноваться, чувство вины и стыда выбило из моей головы всякое желание буйствовать.

Лили успела переодеться, теперь от нее разило запахом отбеливателя с лавандой. В руках девушка несла стопку такой же дурно пахнущей одежды, которая, видимо, предназначалась Нейту.

— Пора, — сказала Лили.

Я невольно сильнее сжала руку Нейта. Одна только мысль о новом расставании причиняла боль. Лили словно прочитала мои мысли и с мстительным раздражением приказала выйти.