Так я потеряла обоих. По крайней мере, это справедливо, учитывая то, как я к ним относилась.

В пятницу я утратила последнюю надежду. После истории мы с Ханной как обычно подошли к школьным воротам, откуда нас забирал автобус, но меня остановила чья-то рука. Оборачиваясь, я потеряла дар речи. Передо мной стоял Нейт.

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Я согласно кивнула и позволила увести себя. Все вокруг остолбенели и таращились на Нейта, только Ханна недовольно хмурилась, глядя на нас. Я помахала ей на прощание и пошла вслед за Нейтом к «фольксвагену».

Устраиваясь на кожаном сидении, я посмотрела на дождь за окнами с откровенной улыбкой. Нейт сел в машину и молча повернул ключ зажигания, медленно уводя «фольксваген» со школьного двора.

— Из-за чего вдруг такая перемена? — поинтересовалась я, гладя на него с откровенной иронией.

— О чем ты?

— Мне казалось, после того, как между нами образовался мир, ты перестал меня замечать, — объяснила я честно, продолжая улыбаться, хотя момент был неподходящий.

Неподходящий потому, что Нейт хмурился.

— Мне надоело себя сдерживать.

Я наивно верила в его слова и была безгранично им рада. После такой напряженной недели я заслуживала настоящей правды.

— Значит тебе тоже не все равно?

Нейт улыбнулся, прикованный взглядом к полосе дороги, залитой дождем.

— Что значит «тоже»? — спросил он и мои щеки залились краской.

— У тебя хорошо получается. — Я пыталась перевести тему.

— Что именно? У меня много талантов.

Как же он самовлюблен.

— Играть безразличие. Я даже поверила.

— У тебя тоже неплохо получалось играть невоспитанную хамку, а на самом деле оказалась такой хрупкой.

— Что?! — возмутилась я. — Я хрупкая?!

— Именно. — Нейт упивался эффектом своих слов и потихоньку улыбался, довольный собой.

Обрывая возмущение, я нахмурилась и скрестила руки на груди. По телу бежали электрические импульсы. Мой мозг осознал, как близко я оказалась рядом с Нейтом, и передал сигнал сердцу, которое забилось словно сумасшедшее.

Останавливая машину перед домом Майка, Нейт заглушил мотор и посмотрел на меня с легкой улыбкой на губах. Я уже забыла о том, что должна злиться, забыла обо всем за пределами этой машины, за пределами очарования этой улыбки.

Мне стало жарко, не смотря на то, что за окнами «фольксвагена» начался настоящий ливень. Взгляд Нейта заставлял меня думать, что я особенная. Только сейчас я осознала, почему рядом с ним чувствовала себя в безопасности. Он выглядел добрым, даже когда хотел казаться безразличным или злым. Это нерушимое благородство, чистое милосердие читалось в его глазах, даже когда они беспросветно чернели от ярости.

— Ты должна быть осторожной, — вдруг сказал Нейт, и я удивленно вскинула брови.

— Думаешь, мне есть чего бояться?

— Всем нам есть чего бояться, — уклончиво ответил Нейт, но по взгляду я поняла, что он говорит со всей серьезностью.

— Постараюсь не умереть на выходных, — пошутила я, но взгляд Нейта оставался холодным.

Вместо ответа он протянул руку, и его пальцы коснулись моей щеки на какой-то короткий миг, пока его губы не оказались на моих губах с необычной резкостью. Словно этот поцелуй значил для него больше, чем он сам того хотел. Словно он мог защитить меня, просто целуя.

Я не отстранилась, просто не могла. Без всякого предупреждения он обрушил все стены, которые сам строил на протяжении недели, и я была просто рада вернуть себе уверенность в искренности и силе его чувств.

Отпуская меня, Нейт наклонил голову и прижался горячим лбом к моему лбу. Жар его кожи палил мне лицо, но я едва это заметила.

— Мне так сложно быть рядом с тобой.

Я видела, как темнеет радужка его глаз и поняла, что времени мало. Обеими руками обхватывая его шею, я притянула его ближе и поцеловала со всей нежностью, на какую была способна. Не знаю, что побудило меня это сделать, но я была уверена, что Нейт нуждался в ответе. В такой форме он был лучшим, какой я могла ему дать.

Отстраняясь на этот раз дальше, Нейт улыбнулся печальной улыбкой. Но я заметила, что глаза его просветлили и взгляд смягчился. Мои руки все еще обхватывали его шею, и я не собиралась их убирать пока его глаза снова не станут карими.

— Тебе пора, — попытался сказать Нейт, но его голос сорвался. Ко всему прочему я твердо покачала головой и притянула его к себе, чтобы обнять.

Делая глубокий вдох, я почувствовала запах ментола и улыбнулась. Плечи Нейта едва заметно дрожали под моими руками, но я не отпустила его пока не почувствовала, что он успокоился.