Мне хотелось возразить, но объятия Нейта ослабли, а я не имела ни права, ни желания с ним спорить. Скрепя сердце, я встала, подарила ему легкую улыбку и покинула кухню.

В гостиной меня моментально приманил диван. Я рухнула вниз лицом, ощущая невероятную усталость. Последствия обращения давали о себе знать совершенно не вовремя, и я закрыла глаза. С каждым вдохом я все больше наполнялась отвратительным запахом лаванды. Этот жуткий аромат создавал легкое ощущение удушья.

Несколько долгих минут я провела без движения, оторвавшись от мира и погружаясь в сон, но тревожные мысли не дали мне уснуть. Темнота рассеялась, и я снова была в гостиной дома Сноу. Послышались робкие шаги, и я попыталась принять нормальную позу.

Нейт вышел из кухни, опираясь на Лили. Он выглядел так трогательно, что мне удалось проигнорировать соблазнительный запах «фольксвагена». Почти инстинктивно я сделала шаг вперед. Нейт прочитал мольбу в моих глазах и, отстранившись от Лили, приблизился ко мне. Я положила свои ладони на его ладони, скользнула пальцами по запястьям к локтям. Знакомое тепло заструилось по венам.

Лишь сейчас я осознала, какими мучениями Нейту давались те долгие вечера со мной. Я была одновременная тронута и поражена. Это было высшим доказательством чувств, и мне вновь стало не по себе.

А что я сделала взамен? Предала его и снова причина боль.

— Мы вернемся утром, — холодно сообщила Лили. Силы возвращались к ней, а значит и злобность тоже.

Я почти не слушала ее, вглядываясь в Нейта. Его глаза напряженно темнели, вопреки теплу улыбки, хотя казалось, чернее они стать уже не могли. В отличие от сестры, во всем остальном Нейт был на удивление спокоен: мысль о моем убийстве не имела места в его голове, и мне вновь стало стыдно.

— Почему ты так сдержан? — спросил мой эгоизм.

— Я люблю тебя.

Мои щеки запылали, но, к счастью, Нейт смотрел в мои глаза. Впрочем, хватило и фырканья Лили, чтобы зардеться еще больше. Она села в кресло и с преувеличенной внимательностью стала разглядывать свои ногти.

— Мне так нравились твои глаза, — вдруг сказал Нейт, чем смутил меня еще больше. — Они уже начали темнеть.

Я нахмурилась.

— Из-за цвета глаз меня разлюбишь?

Нейт только вздохнул и протянул ко мне руки. Лили дернулась, словно хотела ухватиться за брата и защитить от меня, но я сама не дала себе возможности сорваться и отступила назад.

— Нейт, — предостерегающе позвала Лили, но он словно ее и не слышал.

Нейт смотрел на меня с пониманием и надеждой, продолжая тянуть ко мне руки. Я робко коснулась его ладони, прислушиваясь к своим ощущениям, но ничего кроме томного нетерпения не отметила.

Поэтому я позволила обнять себя на прощание. В этот же момент на лестнице зазвучали шаги Дэвиса. Выражение его лица стало лишним поводом для Лили поторопить нас всех.

— Нейт, пора.

— Да, — ответил Нейт, и отпустил меня.

Часы показали без четверти полночь — всего пятнадцать минут, чтобы три оборотня могли скрыться в лесу. Меня бросило в дрожь, но теплая улыбка Нейта сняла волнение.

— До встречи, — сказал он, оставляя легкий поцелуй на моей щеке. Дэвис и Лили синхронно закатили глаза.

Я невольно улыбнулась. Лили подхватила Нейта под руку, Дэвис пошел за ними, не проронив ни слова. В комнате стало очень тихо. Светлые стены гостиной давили на меня, и я решила подняться в спальню Нейта.

Где-то вдалеке хлопнула дверь машины, заработал мотор. Снег скрипнул под колесами «мерседеса», уносящего в лес мою защиту и опору.

Я осталась одна.

В спальне Нейта было свежо, в приоткрытое окно тянулся мороз. Я без сил упала на кровать, носом вытягивая знакомый запах из покрывала. Несмотря на то, что атмосфера этой спальни была мирной и безопасной, казалось, что меня окунули в вязкий страх.

Лишь мысль о том, что я должна пережить эту ночь одна, заставляла болеть каждую клеточку моего тела.

Лунный свет заполнял все пространство спальни. Я злилась на луну, словно она была в чем-то виновата, и задернула шторы, отрезая себя от внешнего мира. Стоило мне подняться с кровати, я перестала чувствовать усталость.

Я мерила комнату шагами, пыталась дышать ровно и спокойно, но сердце дико билось в груди. Уснуть в таком напряжении было нереально. Тишина безмолвного дома давила на меня, темная комната казалась меньше, и я чувствовала удушье.

Остаться самой в огромном доме, который ненавидел меня так же сильно, как Лили, и любил так же преданно, как Нейт, было тяжело.

Нейт. Любящий, благородный, прощающий Нейт. С моим появлением его жизнь превратилась в ад, я причиняла ему столько боли, ежедневно заставляла страдать. И виной этому моя неспособность разобраться в себе, понять свои чувства и поставить точку.