– Прочел краткий курс истории королевства фейри от разделения миров до наших дней. Как я и ожидал, Аргит не горит желанием включаться в борьбу за власть, становиться консортом или, что весьма вероятно, трупом. Вам опять шах.

– Тебе поверили?

Серебряный Кощей вновь попробовал убежать.

– После того, как я рвал, метал и показательно страдал из-за утечки в моем департаменте, мне посочувствовал бы даже Великий Инквизитор. Шах.

– Риск?

– Оправдан. Малыши оказались сообразительнее, чем я предполагал. Все обещали держать языки за зубами и сообщать, если кто-то начнет излишне сильно интересоваться нашим гостем. Признаюсь, шеф, я в отчаянии, и готов принять любую помощь.

Константин Константинович рассматривал доску из-под полуопущенных век. Кисть с сухими, больше похожими на кости пальцами застыла над оставшимися фигурами.

– Ты уверен, что она еще не в курсе?

– Абсолютно. Иначе она потребовала бы включить Аргита в состав делегации.

– Мэйв подтвердила встречу?
– мужчина сделал ход.

– В Лондоне через десять дней. Имел неудовольствие беседовать с сиятельнейшей к`aльях сегодня. Шах.

– Кто летит?

– Окончательный список у вас в почте.

– Предлагаю ничью.

Константин Константинович взял со стеклянной столешницы телефон, открыл письмо. Максимилиан принялся заново расставлять армии на клетках черного и белого мрамора.

– Хорошо, - мужчина ступил серебряным витязем на e4.

– Шеф, вы делаете мою ночь светлее!

Максимилиан трогательно прижал ладони к груди и несколько раз хлопнул длинными ресницами.

– Так как Аргит попал к нам?
– тень улыбки ее скользнула по тонким губам.

– Дошло до меня, о счастливый царь, что молодой воин из народа, именующего себя Туата де Данан...

– Максимилиан, - Константин Константинович строго посмотрел на юношу по-турецки примостившегося на диване, - время.

Тот закатил глаза, манерно выдохнул и буркнул, переквалифицируясь из Шахерезады в обиженного тинейджера:

– Ладно. В общем, его пытались убить, он дал деру и оказался у нас. Конец.

Максимилиан гордо выпрямился. Константин Константинович приложил палец к худой щеке.

– И что же может настолько напугать воина Туата де Данан?
– с любопытством спросил он.

– Дикая охота, - Максимилиана передернуло.
– И видят ушедшие боги, я его понимаю.

– Я не почувствовал их присутствия, - рука с серебряным орлом замерла над доской.

– Вот мы и убедились, что Призрачный ловчий чтит договор, - серьезно произнес юноша.
– Я донес до Аргита, как ему повезло.

– Действительно. Но это усложняет ситуацию?

– Ничуть. Аргит не их добыча. Кто-то назначил ему встречу в очень неудачном месте. Или удачном, это с какой стороны смотреть, конечно.

– Женщина?
– Константин Константинович приподнял бровь.

– Судя по тому, как красноречиво он молчал, склонен с вами согласиться.

– Коварные создания.

Мужчина прикрыл глаза, вспоминая волосы цвета гречишного меда, стан тонкий, гибкий, будто молодое деревце, губы алые, сладкие и леденящий холод двенадцати цепей.

– Ваша правда, мессир, - грустно улыбнулся Максимилиан.

– И все же, - Константин Константинович махнул рукой, отводя пелену воспоминаний, - чего-то не хватает.

Юноша ответил хитрым прищуром.

– И ты, разумеется, знаешь чего именно?

Максимилиан усмехнулся, продемонстрировав клыки.

– У меня есть маленькая просьба. Вот прям крошечная.

– Как твоя совесть?

– Ну, не настолько.

Черные, словно полированный обсидиан, глаза смотрели прямо. Пристально.

– Говори.

– Мне нужно место в списке. Думаю, лет через пять, может семь.

Мужчина, соединил кончики пальцев.

– Почему не хочешь воспользоваться своим правом на внеочередное обращение?

– Знаете, шеф, в ночном образе жизни есть определенные недостатки. Кроме того, я всегда предпочитаю иметь несколько вариантов.

– Кто-то из твоих малышей?

– Угадали.

– Игорь?

– И снова угадали. Да вы колдун не иначе?!
– притворно испугался Максимилиан.

Улыбка на худом лице больше напоминала трещину.

– Почему?

– Он указал на недостающий элемент головоломки. У мальчика отличные задатки, и Аргит ему доверяет.

– И что же это за элемент?