Он замолчал, потерянно глядя перед собой.

– Неужели все так устали от меня?- горько проговорил он.

– Это не важно сейчас,- отсёк Баэльт.- Нужно пройтись по цехам и гильдиям, Выпотрошить платёжные книги и работников. Арестовывать людей Орла. И арестовать все счета Рехана лё Шопа.

Эрнест покачал головой, явно несогласный.

"Сукин ты сын, я преподнёс тебе всё на золотом блюде, а ты опять кривишь морду!"

– Обыск всего города? Мрачноглаз, Торговый Совет после такого меня выпотрошит просто. Ты думаешь, каждый захочет показывать мне свои дела? Или, тем более, юстициарам? Да у каждого цеха обязательно найдётся склад с контрабандой! Я это знаю. И они знают, что я знаю. Но пока они не торгуют запрещёнными вещами, я спокоен. И я не могу просто припереться в их цех. По закону, каждый обыск должен проходить с осмотром всех бумаг- товаров- помещений и допросом всех рабочих. Результаты пойдут Фервену. А от Фервена - королю. И все обыски может санкционировать лишь Фервен, как уполномоченное королём лицо.

"Ого. Вот уж не знал, что этот недоносок связан с Его Величеством хоть чем- то, кроме общих букв в именах"

– До сих пор не вижу проблемы,- Баэльт с хрустом поднял голову и уставился на Торгового Судью.- Написать в бумагах вы можете всё, что угодно, вот в чём дело.

– Фервен не позволит накануне выборов выпустить из рук такой рычаг давления на меня. Не позволит и укрывать все нарушения. Более того, этот больной ублюдок увидит огромный шанс! Шанс вымести метлой всех из этого города!

– Тогда устройте обыск вы,- Баэльт криво улыбнулся. Сама мысль о том, что он неплохо уест Фервена, была демонски приятной.- Это будет будто бы торговый обыск. Поиск контрабанды. Бумаги пойдут от вас королю. Сразу же. Или не пойдут,- он криво ухмыльнулся, представляя лица цехмейстеров.- Тогда уже у вас будет рычаг, который обеспечит вам ваше место.

Эрнест отмахнулся, покачивая головой.

– Всё не так просто...

Рука гулко хлопнула по столу, заставив старика вздрогнуть. А Баэльт с перекошенным лицом начал быстро шипеть:

– Всё проще некуда! Законы в этом городе знаете только вы! И то лишь потому, что вы - долбаный легист! А вот остальным будет наплевать, когда к ним нагрянут вопящие и размахивающие вашим приказом юстициары! Подпишите бумагу - и всё! Весь город будет перевёрнут, вы сможете вить верёвки из этих гильдий и цехов! Мы вычистим город от всякой швали, мы запрём всех уродов в Котле, мы выиграем! А потом - жалейте себя, сколько вам влезет! Можете даже поменять своё отношение к горожанам, прекратить избивать и прятать в Котле несогласных! Но сейчас - не смейте отказываться!

Эрнест, сначала недовольно открывший рот, теперь лишь хмурился.

– В твоих словах есть рациональное зерно...- протянул он, явно сомневаясь.

Баэльт почувствовал, как у него задёргалась щека.

"Рациональное зерно?! Да я всё за тебя сделал, старый придурок! Всё!"

– Это - единственный наш выход,- не отмахивайся от этого решения, старик, не смей...- Мы потеряем контроль, если сейчас позволим себе играть по правилам.

– Хорошо,- Эрнест слегка кивнул и потянулся за бумагой.- Правда, риск...

– Риск оправдан,- отсёк Баэльт, морщась. Все говорят о риске! Какой, к демонам, риск, если они живут в Веспреме?! Куда уж больше риска?!

Эрнест в нерешительности замер, нервно поглаживая перо.

Да, он ненавидел этого старика. Да, он презирал его манеру обращения с теми, кто ниже его. Да, он хотел бы отправить его в Котёл и высвободить всех невинно осуждённых оттуда.

Но сейчас справедливость и закон были на его стороне. А это значит, что и Баэльт тоже.

– Ладно,- Торговый Судья, хмурясь, потянулся за чистым листом бумаги.- Ты же понимаешь, что мы с тобой собираемся обмануть половину города? И для чего?

Юстициар легко прикоснулся к своему медальону. Кажется, тот радостно подрагивал.

– Для того, чтобы другую половину привести на допрос,- с ухмылкой заявил Мрачноглаз.

Ротвер шумно выдыхал дым из ноздрей. Он всегда курил плакт, когда нервничал. И сейчас весь его небольшой кабинет затянуло белой дымкой, за которой он едва видел своего собеседника. Массивный человек с грубыми чертами, одетый в модную пёструю куртку, пока напряжённо молчал.

А когда торговец из гильдии Малого Звена молчал на встречах их маленького совета, это было не к добру.

Ротвер снова судорожно затянулся пряным дымом и взглянул на дымящуюся веточку. Проклятье, он платит по пятнадцать фольтов за штуку, а по ощущениям та же гадость, что всем продаёт Морир.

– Вы слышали, что они устроили?- голос Джонни своими уверенными нотками заставлял воздух вибрировать.

– И что же они устроили?- а вот голос Ротвера слегка подрагивал. Проклятый голос, он всегда подводил его в моменты напряжения.