– Да. Отец учил перед тем, как я, кусок идиота, сбежал из дома.

– Вот как.

– Да, так. Я не хочу говорить, как жалкое подобие разумной формы...

– Перегибаешь.

– Прости. Сложно привыкнуть. Просто... Суть в том, что ты не должен быть так несчастен.

– Давай выпьем - мне станет чуть лучше, и ты будешь доволен,- раздражённо отмахнулся Баэльт.

– Выпить? О, хорошо!- Мурмин торжественно поднял кубок.- Не так давно мы, друг мой, обитали на самом дне Веспрема. Жалкие, голодные, уставшие и озлобленные. Два волка, загнанные в угол и вынужденные огрызаться. Однако теперь посмотри на нас. Почтенный юстициар Торгового Отделения и сержант стражи. Это с учётом того, что в стражу не берут нидрингов, а тебя обещали больше не принимать на эту работу. Но, кажется, времена меняются. Так давай выпьем за времена. Которые изменяются.

Баэльт протяжно уставился на Мурмина. Демоны раздери, кажется, книги пошли ему на пользу.

– За такую речь я выпью с удовольствием,- Мрачноглаз поднял кубок и осушил его.

Вскоре им принесли еду. Великолепное жареное мясо под кисло- сладким соусом, тушёные овощи, немного картошки.

Пожалуй, лучший обед за всю жизнь Баэльта.

Какое- то время сохранялось молчание, оба были заняты трапезой. Баэльт с удивлением смотрел на то, как ловко Мурмин обращается со столовым ножом.

Заметив его взгляд, нидринг криво улыбнулся.

– Специально потратил на это пару минут и научился. Я всё правильно делаю?

– Пожалуй. Разве что не пытайся больше гнуть вилку ради забавы.

– Да, это я перегнул...

Баэльт ел медленно и с наслаждением, лениво слушая болтовню Мурмина. Да, чтобы он там не говорил о справедливости, быть при деньгах очень приятно.

Он просто обязан привести сюда Каэрту.

Когда они покончили с едой, появился слуга и поинтересовался, не желают ли они заказать чего ещё. Мурмин неожиданно вежливо отказаться и потребовал счёт.

Услышав цену, он хмыкнул и быстро отсчитал из кошелька пару монет.

– Знаешь,- проговорил он, довольно потирая живот.- С такими ценами сюда можно наведываться пару раз в неделю. А это тебе, парень,- он закрутил в воздухе монету, которую ловко поймал слуга.

– Удачного дня, господа!- радостно проговорил он им вслед.

Улица встретила их холодным воздухом, мерзкой моросью и ледяным ветром. Гул города вновь ударил в уши. Крики толпы, далёкий грохот кузнечных цехов, стук колёс.

Пока они сидели в "Гостеприимстве", небо успело почернеть ещё сильнее. Казалось, будто бы на землю упали сумерки, хотя сейчас было немногим позднее полудня.

Мурмин, потянувшись, поправил плащ.

– Отличное местечко, Мрачноглаз. Хоть где- то ненадолго можно забыть, на что похож этот город. В следующий раз платишь ты.

– Без проблем.

– Куда ты теперь?

Баэльт смахнул несуществующую пылинку со шляпы и надел её.

– К Каэрте. Я же говорил - у меня три дня отдыха.

– Ага. Найти что- то подозрительное в записях контрабандиста. Кажется, у старика Эрнеста крыша едет.

Баэльт пожал плечами.

Мурмину лучше не знать, что после изучения записей и выступления на Торговом Совете Баэльту придётся заняться Гусом. Так говорил Эрнест.

– В любом случае, мне нужно идти,- махнул рукой Баэльт.

Мурмин тяжело вздохнул.

– Вечно ты так сматываешься. Ну ладно, бывай дружище. Чуть что - я остановился в "Высоком доме". Там хозяйка - весьма милая фэйне.

– Я думал, ты не любишь фэйне.

– Мужчин - да. Женщин - очень даже люблю,- хитро улыбнулся Мурмин.- К тому же, я слышал, что у неё слабость к нидрингам, но как- то с ними не везёт. Как думаешь, ей со мной повезёт?

– Думаю, не очень. Удачи,- и Баэльт зашагал по дорожке в сторону выхода из сада.

– Ты редкостный паскудник, Мрачноглаз!- весело крикнул вслед ему нидринг.- Передавай привет Каэрте!

Мрачноглаз шагал по центру города, лавируя в толпе и разглядывая лужи под ногами. Пару раз с ним поздоровались незнакомые юстициары, и он приветствовал их, слегка приподнимая двумя пальцами шляпу.

Оказывается, если вкусно поесть, обзавестись деньгами и работой, Веспрем не выглядит такой дырой, с удивлением думал Баэльт, разглядывая светящиеся уютным жёлтым огнём дома Торговой улицы. Люди были вежливы, вокруг было относительно чисто. Как будто бы он и не в Веспреме вовсе.

Однако, когда он свернул в грязный переулок и, пройдя по его лабиринту сквозь пару улиц, вышел в Гончарный квартал, всё стало на свои места.

Грязь. Отвратительные запахи. Подозрительно жмущиеся к стенам люди, что ходят только группками. Старые, разваливающиеся дома, от которых тянуло болезнью и увяданием.