– Обыск. Всеобщий, мать его, обыск.

– Обыск?- глупо переспросил Ротвер, вцепившись в бороду от волнения. Его нидрингский мозг отказывался воспринимать это слово.

– Обыск,- лицо Джонни перекосилось от гнева.

– Обыск?- из дыма выплыло изумлённое лицо Форстло, брюхастого цехмейстера кожевенников.

– Обыск!- раздражённее ответил Джонни, смерив толстяка уничижающим взглядом.

– Обыск?- тихо спросил хлипкий щегол Болдон, гильдмастер ювелиров.

– Да, обыск!- взревел Джонни, окидывая всех вокруг пылающим взглядом.- Это когда все склады и конторы потрошат, проверяют бумаги и пытаются посадить тебя в блядский Котёл! Да, обыск! Что вы поняли из сказанного мной, недоумки?!

Неловкое молчание поднялось и зависло где- то посреди дыма плакта. Ротвер догадывался, что хочет услышать Джонни. Но если он ошибается... Лучше не рисковать...

– Контрабанду нужно хорошенько перепрятать, придурки!- торговец зло харкнул прямо на пол, заставив Фостло брезгливо сморщиться.

– А я так и знал...- прошептал Ротвер, чуть- чуть улыбаясь. Он был прав! Он...

– Чего ты там вякнул?!- прорычал Джонни, и нидринг поднял руки в защите.

– Ничего- ничего!- пробормотал он. Джонни лучше не злить.

– Вот и отлично! Какие идеи по поводу надёжного места? Ротвер? Ты же проклятый таможенник! Советуй, мать твою!

Ротвер развёл руками. Мама всегда говорила, что он не отличается умом. По крайней мере, ему хватило ума научиться писать и читать, после чего пойти в Коллегию на легиста. И вот он - таможенник- сержант, у него есть свой кабинет, жена, ребёнок, и...

И он всё ещё не отличался умом.

Но мама говорила, что признание своих ошибок и слабостей- первый шаг на пути к их преодолению.

– Я не знаю,- проговорил он, разводя руками с довольной улыбкой. Мама бы гордилась им!

– Неисправимый придурок,- вздохнул Джонни, пряча лицо в ладони.- Может, у кого есть какие идеи?

– А может, не нужно ничего перепрятывать?- Болдон шумно откинулся на спинку широкого кресла. Он всегда был слишком шумным для такого хиляка, и Ротвера это злило.

Тишина воцарилась на несколько секунд, пока все осознавали сказанное.

– Что значит не нужно?- рык Джонни мог сравниться с боевыми кличами аргрингов.- Я в Котел загреметь не хочу! Как и никто из вас, думаю! Наши поставки в Келмор и Ксилматию могут накрыть, поставки в Карн уже наверняка накрыты, а ты говоришь - "не нужно"?! Ты ещё тупее Ротвера!

Ротвер довольно улыбнулся.

– Я умнее тебя,- гордо заявил он Болдону, на что ювелир лишь раздражённо отмахнулся.

– Расслабься, Джонни,- уверенно сказал щегол, потирая щёку.
– Я слышал, они ищут не контрабанду, и на неё внимания обращать не будут.

Кулак с грохотом впечатался в стол, заставив всех без исключения вздрогнуть.

– Ты что, променял последние мозги на моднявые сапоги, а?! Что еще, по- твоему, могут искать юстициары Торгового Отделения, придурок?! Нет,- торговец схватил себя за побдородок.- Даже не так! Что еще, по- твоему, может искать Волфар, этот проклятый эксперт по контрабанде?! Его видят то там, то тут в порту и на складах! Так что не неси херни, Болдон, пока я добрый!

Ротвер не выносил крика ещё с детства, когда его отец кричал на мать. А потому ему было тяжело перебороть желание кинуть тлеющую веточку в лицо Джонни.

Болдон же отреагировал проще. Он встал, перегнулся через стол и процедил сквозь зубы:

– Он. Ищет. Не. Контрабанду.

Несколько мгновений было слышно лишь пыхтящее дыхание Форстло и "фуууух" Ротвера, когда он выдыхал дым.

Наконец, Джонни пару раз моргнул.

– Почему ты так в этом уверен, демоны тебя раздери?- он говорил на удивление спокойно, и это заставило Ротвера поёжится в своём кресле. Такое спокойствие не было присуще Джонни Хоггу, одному из лучших отмывателей денег в этом городе.- Я тебя спрашиваю, и спрашиваю один раз, Болдон - почему ты так в этом уверен?

– Потому что он уже нашел ее,- щегол уселся и презрительным жестом бросил платок обильно потеющему Форстло.- Волфар нашёл контрабанду. Один парень попытался навести его на нас. Но он даже слушать не стал. Не сделал абсолютно ничего. Вообще.

Глаза Джонни превратились в две пылающие щёлочки.

– Джонни,- пролепетал Форстло, и его двойной подбородок подрагивал.- Не надо.

– Кто?- прошипел Джонни.- Кто этот сукин сын?

– Какая разница, Джонни?- Болдон тоже закурил плакт, прибавляя свою лепту к потоку дыма.- Важно то, что они ищут не контрабанду. Они ищут что- то другое. И я даже знать не хочу, что. Хватит и того, что это не контрабанда, так?- он улыбнулся, как только он умел. По- доброму, дружески и приятно. С такой улыбкой хотелось забыть все ошибки улыбающегося, послушать его и...

– Нихрена не хватит!

– Джонни...- попросил Ротвер, уже отодвигаясь чуть- чуть на стуле. Может, он был не самым умным, но знал, что между Хоггом и тем, что он хочет, лучше не стоять.- Давайте лучше...

– Кто?!- Хогг снова стукнул по столу.- Неужто этот новенький, Гири?!

Глаза Болдона на миг раскрылись шире.

– Ага,- прорычал Хогг, вставая.- Значит, угадал.

– Погоди, Джонни, неужели ты?..- потянулся было к нему Форстло, однако тут же отпрянул.

А Ротвер тяжело вздохнул.