– Гарри!

– Герми, задушишь, – улыбнулся Поттер, когда подруга обняла его за шею.

– Надеюсь, вы не откажетесь от чая, мисс Грейнджер?

– Спасибо.

– Я уже убедилась, что все в порядке, так что если вы подождете, хотя бы десять минут, то сможете вернуться вместе в башню факультета к своим друзьям.

– Да, конечно.

Сидя в кресле, Гермиона не могла не заметить, как сидят профессор и ее друг. Снейп сидела вполоборота, закинув руку на спинку дивана. Ее глаза были устремлены на студента и она, внимательно выслушав вопрос или ответ Поттера, кивала головой или отрицательно мотала головой, изредка улыбаясь и терпеливо объясняя непонятную или спорную часть. Гарри сидел так же в расслабленной позе, подтянув к груди одну ногу и обхватив ее руками. Изредка он делал взмахи руками, выражая свои впечатления, но Снейп не пыталась его одернуть, лишь с улыбкой выслушивала и отвечала, подтверждая или опровергая догадки Поттера.

Грейнджер поняла, что преподавательнице каким-то чудом удалось заставить ее друга прочитать дополнительную литературу и теперь они обсуждали книги. От внимания гриффиндорки не ускользнуло так же то, что преподавательница зовет Поттера по имени и на «ты».

– В целом, ты молодец, делаешь успехи. Если будут вопросы, смело подходи. Если не сможешь найти в Дуэльном клубе или Большом зале, ты знаешь, где меня стоит искать. А если и здесь не найдешь, то посылай Патронус. Ты ведь уже умеешь призывать телесный Патронус.

Оба студента заметили, что это был не вопрос, а утверждение. Но Поттер на всякий случай кивнул, показывая, что все понял.

– Тогда не буду вас задерживать, молодые люди.

– Профессор, а как же прогулка в…

– Действительно, мы ведь забыли про то, что не успели сделать утром. Мисс Грейнджер, не подождете еще немного?

– Да, конечно.

– Как в прошлый раз, профессор?

– Да, просто посмотри мне в глаза.

Гермиона, уже не скрывая интереса, наблюдала за происходящим. Стоило Гарри посмотреть профессору в глаза, как они оба замерли и больше не двигались. Даже не моргали.

В это же время Поттер вместе с профессором находился в своем сознании и возводил первый уровень защиты.

– А он точно не прорвется?

– Точно, Гарри. Уходя, я оставлю еще один сюрприз, если ты, конечно, не возражаешь.

– Если это поможет мне спать и не видеть глазами Тома, то я согласен.

Кивнув, Снейп поправила подростка, показывая, как именно должен выглядеть первый уровень. У Поттера первым уровнем был лабиринт. Почти такой же, какой был во время последнего этапа Турнира Трех Волшебников. Правда, с небольшими исправлениями и дополнениями. Если в том лабиринте нужно было прийти в центр, то в сознании Гарри все было наоборот. Оказавшись в центре, нужно было найти один из двух выходов.

– Но почему так, профессор? Ведь обычно создавая дополнительные препятствия, ты защищаешь то, что нужно!

– Вот именно, Гарри. Так делают обычно. А мы с тобой делаем необычный лабиринт. Ведь Том, столкнувшись с препятствием, заподозрит, что он уже у цели, решит, что движется в верном направлении. И представь его досаду, когда он поймет, что оказался совершенно неправ в своих предположениях.

– Он ведь разозлится и начнет крушить все подряд!

– И снова призываю тебя успокоиться, – для Северины этот разговор был буквально отдыхом, и она явно развлекалась, занимаясь подобным. – Я не позволю ему что-либо здесь разрушить. Я создам тебе еще двоих помощников в нелегком деле обороны. Во-первых, это будет мой двойник. Этот одержимый психопат за каким-то интересом охотится и за мной тоже. А во-вторых, это будет гигантский огненный василиск. Такого, разве что поменьше, я видела у своего школьного приятеля на Гватемале. Там они разводят василисков. Эти рептилии очень верные и, не смотря ни на что, берегут своих хозяев. Я подозреваю, что василиск в Тайной комнате, принадлежащей Салазару Слизерину, охранял так любимое помещение хозяина и берег воспоминания. Ты ведь видел ту статую. Как сказал бы мой приятель, животинка ведь не виновата в том, что хозяин таким дебилом оказался. И это я не про Основателя говорю, а про его потомка. Так, лабиринт мы закончили. Можем уходить.

Выйдя из сознания Поттера, Северина снова призвала шкатулку и протянула подростку фиал с восстанавливающим зельем.

– Спасибо вам, профессор.

– Это моя обязанность, заботиться о студентах. Хотя не все профессора придерживаются этого. Это лично мое кредо.

– Этого ведь больше не повториться, правда?

– Даже такому волшебнику как он придется хорошенько попотеть, чтобы обойти ту защиту, которую мы с тобой установили. Но мы не можем остановиться на достигнутом. Так что в любое удобное для тебя время жду тебя у себя.

– Профессор, а я могу записаться в Дуэльный клуб?

– Конечно. Я была удивлена, что ты все еще не там. В общем-то, нехорошо такое говорить, но я имею право утверждать. Ты очень способный, Гарри. И я сейчас говорю про Защиту от Темных Искусств. Уж мне можешь поверить, я знаю, о чем говорю.

Попрощавшись с преподавателем, ребята пошли в башню факультета. Войдя в гостиную, Гарри с Гермионой замерли на пороге.

– А я вам говорю, проклясть ее надо! И желательно чем-то наиболее неприятным!

– Профессор не виновата в том, что ты, Рон, не умеешь держать язык за зубами! Кто тебя просил высказывать свое мнение? Кто действительно виноват, так это ты! Именно из-за тебя профессор разозлилась и заставила нас так много заниматься! До твоего прихода в Дуэльный клуб профессор была не так строга. А ты со своими шуточками…

– Рейне, я не понял, ты в нее влюбился что ли? – взъелся Уизли, вмешиваясь в разговор на повышенных тонах. – А ты не забыл, что она сестра сальноволосого ублюдка Снейпа?