После разговора с директором Снейп направилась к себе. Сюхей нашелся на кровати, уснувший прямо с книгой. Накрыв его пледом и обновив согревающие чары, Северина села в кресло, закидывая ногу на ногу и наблюдая за полыхающим в глубине камина пламенем.

До конца дня она просидела в этом положении и даже немного задремала. Из дремы ее вывел звук урчащего живота.

– Ты уже проснулся? – чуть улыбнулась Северина, посмотрев на смутившегося подростка.

– Угу. А почему вы спали в кресле?

– Я задумалась и сама не заметила, как заснула. Давай поужинаем. Толли.

Появившаяся с хлопком домовичка заставила Сюхея вздрогнуть, но это не помешало ему с интересом разглядывать эльфийку.

– Профессор Снейп звала Толли?

– Принеси ужин на двоих, пожалуйста. Кружку черного кофе и какао.

Эльфийка все с тем же хлопком исчезла, а через пару минут на столе появилось два подноса с едой. Над кружками клубился пар, и помещение тут же наполнилось ароматом кофе.

Они сели ужинать. Сюхей понюхал каждое блюдо, искренне не понимая, почему на губах Северины проступает улыбка. Сама же преподавательница даже несколько умилялась тому, как подросток вертится на стуле, тыкает пальцем в булочку и нюхает ее, чихая. Булочка была с корицей. Видимо, запах был слишком резким.

– А над чем вы так задумались, что уснули? – спросил Сюхей, отщипывая от булочки маленькие кусочки и осторожно кладя их в рот, пережевывая.

– Этот год явно не будет спокойным, – произнесла Северина, медленно потягивая горячий кофе.

– Почему?

– Скажем так, к нам прибудут некие гости, – недовольно пробурчала Северина, нахмурившись и вспомнив ту полуулыбку директора. – Будто нам наших раздолбаев не хватает, еще и за иноземцами присматривать…

Остаток каникул Северина действительно готовила Сюхея к началу занятий. Так как он жил на Гватемале и практически ничего не знал о том, как надо вести в школе, преподавательнице пришлось озаботиться его подготовкой и, если можно так выразиться, воспитанием. На удивление он ее слушался, хотя порой ему было скучно.

– Ну а теперь, раз ты запомнил все правила, о которых я тебе рассказала, мы сходим в Косой переулок.

– Косой… переулок? – переспросил подросток, склонив голову влево, отчего косички соскользнули с правого плеча.

– Да, Косой переулок. Там маги покупают все необходимое. Ах да, тебе уже приобрели палочку?

– Зачем мне ветка? Отец учил меня и так колдовать. Мне это ни к чему.

– Ох, – вздохнула Северина, положив руки на плечи подростку и чуть наклонившись, заглядывая ему в лицо. – Пойми, Сюхей, здешние маги используют палочки как преобразователь магии. С ее помощью они направляют свою магию и если ее у тебя не будет, то ты будешь выглядеть подозрительным.

– Но у вас же тоже нет палочки, – насупился подросток, не желая сдаваться.

– У меня не совсем палочка, – поправила его Северина, распрямляясь и одним движением высвобождая оружие.

– А что же у вас?

– Посох, – пожала плечами преподавательница, крутанув уменьшенное копье в руках и придавая ему его первоначальную величину.

– Вау, – пораженно выдал подросток, во все глаза разглядывая руны, что лентами вились по всей поверхности посоха. – А можно мне достать такой же?

– В той школе, где я училась, мы сами мастерили себе посох, – покачала головой Снейп, крутанув посох в обратную сторону и снова уменьшив его. Если не приглядываться, он казался палочкой. Крепежи на автомате вернули его на место. – Наш директор говорил: если не ты сам сделал себе оружие, так как оно может быть твоим? Оно станет твоим только в том случае, если ты сам его создашь. Директор был куратором и преподавателем ЗоТИ.

Подросток какое-то время молчал, а после произнес:

– А вы можете стать моим куратором?

– Что, прости?

– Я хочу себе такой посох. Мне не нравится просто мысли о том, что я буду зависеть от какой-то палки.

– И чем именно тебе не нравится палочка? – вздохнула Северина, понимая, что подросток от нее так просто не отвяжется. И он ей это сказал тем, что насупился. – Ты хоть понимаешь, сколько времени может это занять? А занятия начнутся уже в сентябре, до которого буквально рукой подать.

– Я понимаю, – кивнул Сюхей, но дуться не перестал.

Тяжело вздохнув, Северина подошла к нему и начала растягивать его щеки в разные стороны, выговаривая:

– Хоть ты это понимаешь, даже если мы начнем прямо сейчас, посох не так-то просто сделать. Нужна древесина, инструменты, помещение, ритуальный зал и много мелочей, которые необходимы.

Отпустив уже покрасневшие щеки подростка, Северина дождалась, пока он вскинет на нее голову и продолжила:

– Предлагаю следующее: мы покупаем тебе палочку, которой ты будешь пользоваться на протяжении того времени, пока не будет готов посох. Предупреждаю сразу: создание посоха довольно трудоемкое занятие, и магии на его создание ты угробишь, Мерлин знает сколько. Ты все еще настаиваешь на том, чтобы я взялась за это?