– Студент Снейп, – услышала волшебница зычный голос директора и подскочила, чудом не двинув преподавателю макушкой в подбородок.

– Да, сэр?

– Вам неинтересна моя лекция?

– Никак нет, сэр!

– О чем я вам рассказывал?

Вспомнив тему урока, Северина ответила. И ответила верно. Директор какое-то время смотрел на нее с подозрением, но продолжил урок, поставив ей оценку «Превосходно».

– На этом все, можете идти. Студент Снейп, задержитесь.

Замерев на месте, Снейп поймала сочувствующие взгляды друзей и мотнула головой на дверь. Парни кивнули и покинули кабинет.

Вернувшись к столу преподавателя, Северина встала перед ним, сцепив руки за спиной и поставив ноги на ширине плеч.

– Вы понимаете, почему я попросил вас задержаться? – сурово спросил директор, глядя на волшебницу серьезным взглядом.

– Нет, сэр.

Нахмурившись, преподаватель махнул рукой, а после откинулся на спинку кресла и посмотрел на студентку настолько усталым взглядом, что Северине даже совестно стало.

– Северина, я понимаю, порой на уроках тебе бывает скучно, но не надо это столь явно демонстрировать.

– Сэр, я…

– Послушай, – произнес Сволочевский, и волшебница тут же замолчала, – прошло уже два с небольшим года, как ты учишься здесь. За полтора года ты сумела догнать и даже немного забежать вперед остальной части студентов.

– Я не понимаю, к чему вы ведете, сэр.

– Нам поступило предложение отправить в Хогвартс группу студентов по обмену опытом, и я хотел, чтобы ты и…

– Нет, сэр, – резко выпалила волшебница, а после постаралась успокоиться и объяснить, почему так ответила: – Я не смогу там жить и учиться, профессор.

– Но почему? Там ведь твой брат. Ты же хотела с ним повидаться, разве нет?

– Нет, я…

Северина замялась, глядя в сторону и заламывая пальцы. Она пыталась найти или придумать причину, но ничего подходящего на ум не приходило. Что было довольно обидно.

– Ладно, – тяжело вздохнул директор, щелчком пальцев снимая Заглушающий покров. – Раз ты отказываешься, я найду кого-нибудь другого. Но кроме тебя я надеялся отправить таких студентов, как Сергей Золов, Хорхе Айталла, Виктор Штормов, Ян Свойлов и Йозеф Тройлов. Их оценки превосходны, как и твои. Хотя они старше тебя и практически самостоятельные волшебники, им пойдет на пользу небольшая смена окружения. Наравне с тобой им придется сдавать последние экзамены. У тебя это будет только СОВ, а вот у них это последний год. Наша форма обучения отличается от других школ, поэтому не стоит обращать на это внимание.

Перед Севериной встал выбор – отправиться в Хогвартс вместе с друзьями, или же остаться в Дурмстранге совсем одной, без друзей.

– Я… – выдавила из себя волшебница, стискивая кулаки. – Могу я подумать какое-то время?

– Да, конечно. Я буду ждать от тебя ответа ровно сутки. Как только истечет срок, ты обязана ответить – едешь ты в Хогвартс или же нет. Все, можешь идти.

Легонько поклонившись, девушка покинула кабинет. К друзьям, что стояли группкой чуть в стороне и ждали ее, Северина подошла совсем загруженная. Парни видели это, но не решились спрашивать, что произошло.

Захочет, сама расскажет, – рассудили они и отправились на обед.

Но Северина молчала, отвечала невпопад на вопросы и была рассеяна на остальных уроках. Не выдержав, друзья отправили к ней парламентера. Но тот вернулся с провалом, сказав, что волшебница, ни на что не отвечает и не реагирует.

– Она даже не посмеялась, когда я пошутил, – воскликнул Йозеф, возбужденно размахивая руками. – А ведь она всегда улыбается или смеется, стоит мне пошутить!

Не выдержав, друзья явились к девушке в комнату. Она открыла им и отступила, впуская их внутрь.

– Севи, что происходит? – задал вопрос Штормов, опустившись рядом с ней на кровать, подогнув одну ногу под себя.

– А? Что, прости?

– Что с тобой происходит? После того, как ты поговорила со Сволочью, ходишь вся загруженная, – пояснил Штормов, глядя в глаза своей подруге. – Что он тебе сказал?

Северина рассказала им, что их компанию хотят отправить в Британию, в Хогвартс, в качестве студентов по обмену опытом на два месяца.

– И в чем проблема? – не понял Йозеф, в то время как остальные нахмурились. Они знали, в чем проблема и почему Снейп не хочет ехать в Хогвартс. – Мы же все вместе будем, а значит, нам сам черт не страшен! Хотя чего это я так мало взял…. Сам Грин-де-Вальд не страшен!

– Так-то оно так, конечно, – с сомнением протянул Ян, глядя на задумчивую Снейп. – Рин, решать тебе.

Волшебница металась меж двух огней. С одной стороны, она безумно хотела увидеть брата, повидать его, а с другой стороны… что-то останавливало ее. Причем настолько, что Северина просто боялась показаться брату на глаза, сама не зная причины.

Приняв решение, она подняла на друзей глаза и улыбнулась так, как умеет только она одна – слегка вымучено, но в ее улыбке отражается, что она еще жива. Что она еще может бороться.