– Не забудь о том, что ты мне пообещала, Рин, – донеслось им в спину, и Снейпы удалились.

Какую-то часть пути они проделали в тишине, а после зельевар не удержался от вопроса:

– Ну и кто это был?

– Ты должен его помнить, Северус, – улыбнулась Снейп, поясняя: – Он тот самый Вик, у которого ты меня забрал в детстве.

– Чего он хотел?

– Поговорить, – пожала плечами Северина, игнорируя недоверчивый взгляд брата. – Ну, здесь мы с тобой и разойдемся. Встречаемся как обычно в холле.

Патрулирование закончилось, и преподаватели разошлись. Зельевар некоторое время стоял на месте, глядя вслед удаляющейся преподавательнице ЗоТИ, а после эффектно взмахнул полами мантии и направился в противоположную сторону. Нарушителей не было, поэтому они встретились в холле, а после разошлись по покоям.

На следующий день, проходя по коридору, Снейп заметила Штормова, стоящего на берегу Черного озера. Он стоял у скамьи с задумчивым видом, словно решая, сесть на нее или все же стоит воздержаться.

Спустившись, Северина направилась прямиком к другу детства. Он стоял у берега и смотрел на водную гладь, что была черна как ночь.

– Не думала, что ты любишь водоемы, – усмехнулась Снейп, проходя мимо скамьи и вставая слева от мужчины. – Что ты хотел обсудить со мной?

– Ничего важного, – тряхнул головой Штормов, а после по-мальчишески улыбнулся. – Я просто хотел снова говорить с тобой. Помнишь, как во времена учебы в школе.

– Ох, Вик, – покачала головой Снейп, а после хотела сделать шаг влево, чтобы пойти обратно вдоль берега, ее нога поехала, и она едва не скатилась в воду. Сильные руки обхватили ее по бокам, не давая упасть.

– Мерлин и Моргана, Севи! Разве можно быть такой…

Мужчина замолчал, когда увидел, что Снейп с широко распахнутыми глазами смотрит на него в упор. Ее руки судорожно сжали его широкие плечи. Их лица были настолько близко друг к другу, что Штормов ощущал ее дыхание на своем лице. Ее глаза привлекли его внимание. Он заворожено смотрел ей в глаза. Солнце уже склонялось к линии горизонта, отчего глаза преподавательницы сияли. Цвет аметиста – название именно этого камня ассоциировалось с цветом глаз Снейп.

Северина же в свою очередь смотрела не только в глаза, но и на его лицо. Мимика лица Виктора не шла ни в какое сравнение с тем, что выражали его глаза. В них было так много эмоций, что Снейп едва в них не утонула.

– Неуклюжей? – подсказала ему преподавательница ЗоТИ, возвращая их обоих в реальность.

Штормов опустил Северину на землю, но рук не убрал. Ладони Снейп же покоились на его предплечьях. И она, и он пытались незаметно друг от друга успокоиться. Северине казалось, что стук ее сердца сейчас слышен даже в замке.

– Севи, – позвал ее Штормов, заставляя поднять на него взгляд, – что между нами происходит?

– Странные вопросы ты задаешь, – немного нервно усмехнулась Снейп, от волнения начиная перебирать пальцами по предплечьям мужчины. – Мы с тобой друзья…

– Уверена? – прижав ее крепче к себе поинтересовался Штормов, глядя ей в лицо. Щеки Северины вспыхнули

– Абсолютно. Отпусти меня. По улице и коридорам еще могут ходить ученики, преподаватели, и если они нас увидят…

– Что будет? Севи, мы взрослые люди и имеем на это право.

– Ты не понимаешь, – покачала головой Снейп, вырываясь из кольца рук и уходя, более не говоря ни слова.

Штормов больше не преследовал Снейп и не искал с ней встреч, но его присутствие и взгляды ощущались буквально кожей.

И вот, настало время первого испытания.

– Драконы! Подумать только, – фыркнула Снейп, уходя с трибун, где сидела рядом с братом. Первое испытание закончилось и чемпионы, слава Мерлину и Моргане, не пострадали и справились со своей задачей.

Так как приближался Святочный бал, деканам факультетов поручили озаботиться тем, чтобы их подопечные умели танцевать и, как выразилась Минерва, «не упали в грязь лицом». Так как зельевар не горел желанием этим заниматься, слизеринцы обратились к его сестре.

– Профессор Снейп, не могли бы вы с ними поговорить? – попросила Северину одна из студенток факультета змей, кивая на сбившихся в кучку парней. Это был четвертый и пятый курсы Слизерина.

– Вообще-то этим должен заниматься декан, – нахмурилась Снейп, отчего девочка приуныла, – но мы все знаем, что он скорее в своей лаборатории запрется, чем будет говорить о танцах. Ладно, поговорим. Ведите их в дуэльный клуб. Я уберу на время постамент.

К удивлению Северины, змеи относились к ней почти так же, как грифы относятся к МакГонагалл. Они просят у нее помощи, спрашивают совета и просят разрешить их спор, если таковой вдруг возникает.